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曲谈养病之时，宁王府便一概闭门谢客。　　待到新帝登基，不少有见曲谈与新皇关系亲近的，想借机攀附。　　曲谈为避嫌，便托言身子尚未痊愈，所有拜帖一律回绝。　　宁王府人丁稀薄，所幸有宋阑、柴瑛、李荠几人相互照拂。　　他们相逢于微末，同舟共济，共度难关，这份情分，说是浓于骨血都不为过。　　关起府门，便是一处安稳温暖的小家。　　只是今日陆宵踏进来，府中却冷清了不少。　　尘埃落定。　　柴瑛决意南下经商，接手李若留下的桃花坞产业。　　李荠则打算携母亲北上还乡。　　饯行宴便设在昨夜，众人齐聚一堂，饮至大醉才散。　　到今晨，柴瑛与李荠便相继动身启程。　　昨晚尚且热闹的宁王府，今日便归于沉寂　　陆宵也正是为此匆匆赶回。　　尽管他知道，曲谈早已不是当年那个经不起离别、离不得旁人照看的少年。　　可陆宵依旧想，在这一刻陪着他。　　心念至此，脚下步子不由得更快。　　他原以为曲谈昨夜饮了酒，此刻多半还未醒。　　谁知刚入府门，便看见曲谈坐在连廊亭下。膝头摊着一卷折子，手里还握着笔，人却靠着廊柱沉沉睡去。　　他也是在等陆宵的。　　福至心灵，陆宵尚未走近，曲谈便迷迷糊糊睁开了眼。　　他抬眼望见忽然出现在跟前的陆宵，又垂眸看向膝头那沾得斑斑点点墨迹的奏疏，后知后觉反应过来，方才竟是睡着了。　　眼见着伏案半日写下的文稿尽数作废，曲谈无可奈何地轻叹了一声。　　曲诀常年在外领兵，虽熟稔一方政务，可京畿繁杂事宜终究生疏。　　曲谈身子渐有起色，便同曲谨一道帮衬打理。　　见曲谈对着折子长吁短叹，陆宵走到他身侧坐下，接过他手中的笔，另取了一本空白奏疏。　　“臣为殿下代劳吧。”　　曲谈乐见其成，支着脑袋静静看他誊写。　　曲谈的字，洋洋洒洒，尖锐飘逸；陆宵字如其人，素来端方雅正，可模仿起曲谈的笔迹，竟已到几可乱真的地步。　　他落笔正专心，肩头却渐渐沉了下来。　　片刻，陆宵无奈低声唤：“殿下…”　　曲谈不肯自他肩头挪开，只换了个姿势轻轻蹭了蹭，闭着眼懒洋洋道：“若是叫朝中诸臣知晓此事，我怕是要被骂得体无完肤。”　　陆宵闻言浅浅一笑：“无妨，我压着。”　　曲谈等的正是这句。他如同阴谋得逞一般，愈发往陆宵身上靠，凑到耳边轻挑着挑衅：“原来素来以清直闻名的陆中丞，也会假公济私。”　　素来如覆薄霜般的陆宵，面颊微热。他侧首，在曲谈颊边落下一个蜻蜓点水般的轻吻：“仅此一次。”　　曲谈却不肯就此作罢，追着问道：“那要如何，才能多讨几次？”　　陆宵抬眸看向他：“殿下想如何？”　　曲谈故作沉吟，忽然倾身靠近，落下去一个绵长深沉的吻。　　“便以此还吧”　　廊下风轻，人影交叠，一室暧昧缱绻。　　恰在此刻，一道轻快的声音由远及近。　　宋阑提着成顺斋的点心，兴致勃勃扬声道：“大王，您看我带回什么了。”　　话音刚落，亭中光景直直撞入宋阑眼底。　　“哎呦我去。”　　他脚下猛地一滑，亏得反应快，一把扶住身旁廊柱，才没有摔翻在地。宋阑站定，脸上青一阵红一阵，转身便要快步逃开。　　“宋成棣。”陆宵出声叫住他。　　若是曲谈开口，宋阑定然头也不回拔腿就跑。　　可他与陆宵素来是君子之交，总要给几分情面。　　宋阑只得顿住脚步，回过头，面上带着几分谴责，想听听他还有什么说辞。　　只听陆宵含着笑意道：“把东西留下再走。”　　兔子急了尚且咬人。　　宋阑伸手指了指陆宵，又瞥了眼曲谈，半晌憋出一句：“真是近墨者黑！”　　说完，头也不回大步离去。　　点心自然半点没留下，后来据厨下禀报，宋先生临走时，还顺手拎走了厨房里整整一只烧鸡！　　——————————————　　暮春。　　群芳将谢，落英铺阶。　　西山深处，先太子陵茔。　　圣驾已然回銮，礼部、宗正寺前来主祭的官员也尽数散去。　　坟前只余下明阳与曲谈姐弟二人。　　依先皇遗诏，为先太子满门昭雪，恢复哀荣，重归宗庙。　　曲诀本有意将其灵柩迁葬皇陵，曲谈与明阳商议过后，决意只修葺旧坟，不入皇陵。　　逝者早已入土多年。　　当年先太子在世时已是万念俱灰，临终所愿也终究未能达成。　　一家埋骨荒丘，一晃十余载。　　如今若是大兴迁葬，不过是做给世人看的表面文章，又有什么意义。　　明阳跪坐在曲稷墓前，目光怔怔落在新修整的碑石上，默然不语。　　曲谈静立在她身后，不曾出言打扰。　　明阳与曲稷年岁相近，自幼相伴长大，这份情分，较之曲谈还要深厚百倍。　　当年亲眼见曲稷自刎之后，她便陷入癫狂，浑浑噩噩熬过十余年，连好好消化这份丧痛的机会都不曾有。　　直到此刻。　　明阳没有放声恸哭，唯有泪水静静滚落，源源不绝。　　曲谈伸手轻轻揽住她的肩头，对着墓冢低声道：“阿兄，姐姐与我如今都安好。”　　他侧头看向明阳，声音轻缓：“姐姐几日后便动身前往江南，同任世叔、敏之姐一道，收拢星火社旧部，安顿流离之人，使离散者归乡，无家者得栖身之所。”　　他微微垂首，轻吁一口气，强压下喉头酸涩，浅声续道：“或许我们穷尽一生，也难以完成阿娘当年的宏愿。但我们会竭尽所能，聚微光，察民瘼，明世道。”　　“阿兄，你可以安心了。”　　话音落，明阳再也撑不住，埋首靠在曲谈肩头，失声痛哭。　　肩头浸满温热泪意，曲谈眼底亦泛起水光。　　年少时他所仰仗、依靠之人，早已远去。而今他身形早已高过姐姐，能为她撑起一方遮蔽，替她挡住骤雨风雪。　　这场哭泣迟了十余年。　　待到明阳尽数宣泄完心底悲恸，已是浑身脱力。　　她抬手拭去面上泪痕，勉强扯出一抹笑意，对着墓碑轻声道：“还记得年少时，我无数次同阿兄说起，想去看一看阿娘口中的江南。可惜到头来，唯有我能踏此行程。前路漫漫，我亦不知终点何处。阿兄，你在天有灵，便请保佑我和狸奴吧。”　　山道之上，曲谈与明阳缓步徐行。　　仆役牵马驱车，跟在二人身后。　　“方医师昨日来寻我辞行，说长兄邀她留任太医院，只是她斟酌再三，还是决意返乡。”　　方文宣当初受曲谈所托为明阳诊治，多少医令束手无策的顽疾，终被她化解，可称得上一声当世圣手。　　“嗯。文宣说红朔是她故土，终究是要回去的。”　　曲谈闻言心下颇有感触，沉吟片刻，轻轻颔首：“也好。”　　忽然，身旁的明阳脚步猛地一顿。曲谈先是疑惑，顺着她略显躲闪的视线向下望。　　山脚下的马车边，立着一道白衣身影。　　是宋阑。　　“狸奴。”明阳出声唤住了曲谈，目光却没有落在他身上，只转身道，“我先回去了。”　　曲谈张了张嘴，几番犹豫，终究没有阻拦，眼睁睁看着明阳登车离去。　　明阳与宋阑之间，隔着的远不止物是人非的十载光阴。　　不仅明阳不知所措，宋阑亦不知该如何。　　所以，他分明是为见明阳一面而来，可当真见到只有曲谈一人时，反倒悄悄松了口气。　　曲谈将这一切看在眼里，没有点破。　　他抬眼望向空旷山道，目光最终落在同样独身而来的素书身上。　　他今日原与陆宵有约，一同前去跑马。　　素书上前一步，躬身行礼：“萧家遣人来请中丞，说萧思远病危。”　　曲有尽各赴红尘去2　　当日，萧思远调集重兵，纠合乱党，意图攫取京畿兵权，把持朝纲，所作所为与谋逆无二。　　所幸并未酿成大祸。念及郑家先祖累世功勋，新帝仅削去国公府世袭爵位，府中男丁尽数流放，女子悉数褫夺封诰。　　而萧思远自大殿一事后便中风瘫卧在床，人事不省，寸步难行，朝廷特许他留居旧宅，不必随族人一同流放。　　又因萧卉曾冒死救出县主，看在瑞王妃的面上，府中家产也未尽数抄尽。　　陆宵再踏萧府，已是物是人非。　　往日门庭若市、车马盈门的国公府，如今已是徒有外壳的空宅。　　承载世代荣光的匾额被摘下，府里奴仆七零八落，而昔日煊赫一时的主人，也没有踪迹。