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萧菀双暗自叹息，逃不过此劫便只能受下，来日方长，大不了她孤身离开京城。

拐过两个巷角，思绪一断，她望着不远处，正站着一脸担忧的爹娘。

应是出府时走得冒然，爹娘为此追了出来。

萧母起初心急如焚，但看着闺女有萧大人相伴，蓦然定下心：“双儿适才趁我们未留意，就跑了出去。没……没惹麻烦吧？”

淡然诉说实情，萧岱轻轻扫她一眼，转而回看二老：“萧姑娘到衙门敲了堂鼓，却又不说有何冤屈，陈知府不追究，刚让萧某将姑娘带回萧府。”

难以相信闺女竟想敲鼓升堂，萧母听罢一阵后怕，拍了拍胸脯，长叹出声：“幸亏双儿遇上萧大人，要不然就酿成大祸了！”

“我们管教无方，回府定会好好看着双儿！”萧父在旁也觉有惊无险，心念着萧家的名望，难堪地低声恳求。

“除此之外，萧家近日遇事繁多，今日之事……还恳请大人莫外传。”

萧岱显得极为大度，颔首允下萧父之求，后又别有深意地提点：“萧姑娘是因所受的惊吓过大，才有这反常之举。萧某去问过郎中，得此病症，在府邸休养数日便能痊愈。”

“这些天，还需二老多加看管。”

将末尾二字有意拉长，他斯文恭谦地同萧府二老相道，之后便拜别，端方着仪态回了公主府。

萧菀双未听出他是何意，打的是什么算盘。

直到回于萧宅，爹娘收了她的路引，她才知自己再出不了城。

看管……她恨得牙痒痒。

可再是不愿，今夜也非去不可。

惹怒了他，似乎没好果子吃。言外之意就是不让她出此城门，断了她逃跑的念想，将来只可乖顺地做他的小妾。

还是个不能被他人知晓的妾。

他让爹娘好生看管。

她似是自己迈进了牢笼。

此时笼门已阖上，她束手无策，只可等这看戏的恶鬼开口相救。

她恰想于此，便见萧大人已闲然自若地站起，向知府稳然行拜：“陈知府息怒，萧某和萧姑娘是旧识，知晓姑娘从不胡闹，此番定有难言之隐不方便说。”

“萧某会问清来龙去脉，寻一时刻与姑娘促膝长谈。”

“陈知府便视而不见，听而不闻，当作无事发生就好。”萧岱道得意味深长，所添之语似有若无地在点拨着什么。

沉默几瞬，陈知府蓦地谄媚而笑，朝他回上一礼，竟轻易放她走了：“既然萧大人发了话，萧小娘子就快走吧。”

不明这知府有何把柄在他手上，竟对萧大人有所忌惮……萧菀双不愿深想，当下只想离于衙门，离了这丢尽颜面之地，空闲时再另想计策。

“萧姑娘且随萧某来。”

在旁人眼前戏还是要演足的，萧岱温声唤道，随之端步走前，就如那日救她出匪窟一般，朝她伸着援手。

她深知若跟着前去，走向的是万丈深渊。

可她只有这条路能走，其余的前路早被他一一斩断。

终是依顺地跟他走出府衙。

碧空之上的日晖柔和若绸纱，萧菀双垂目低头，像个犯下大过的孩童，无言地随他进了条深巷。

所处的窄巷极为昏暗且阴寒，即便是有路人走过，也瞧不清巷里的景致。

她诚惶诚恐地走着，身前男子骤然停下，她没来得及站稳，忽地撞上。

萧岱阴冷地转身，双手抚上她的肩骨，语气顿然变冷：“双儿这是何意？”

玉指轻微使力，再逐渐加重力道，他轻蹙双眉，很是不悦道：“我说了许多遍了，你走不掉的，怎么就是冥顽不灵……”

萧菀双不禁将头埋低，忍受着肩处传来的痛楚，支支吾吾地认着错：“妾身知错，今后……今后不敢了。”

“光说一句知错，就想得我原谅？”

听此歉意，他似乎不满足，依旧攥着她的双肩不放，并且不住地使着力：“你屡次欺骗，拿什么补偿？”

冷意入骨，一点点地渗透进心底。

她摇头低喃，未敢抬眸看他：“妾身做了错事，愿……愿受罚，还请大人莫计较。”

萧岱见势冷笑，颇为低劣地回道：“今夜不陪我，此事没完。”

今夜？

萧大人照公主之意，住的是公主府，她又已回萧宅，怎还能似在贮双楼那般伺候……

他莫不是想偷摸着命她回阁楼？

她大惑未解，迟疑良晌想多问一语。

“可妾已回萧家，如何能……能私会大人？”萧菀双耷拉着脑袋，问得极轻，生怕问错了话。

闻语，他目色微深，平缓地说出令她发颤的话：“公主府有一条小径，子时过后便无人把守。你来书室叩门三声，我自会开门。”