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第38章 夜宴惊弦（第2页）

她加快了脚步，方向却不是回宫，而是绕向御街西侧一条窄巷——那里有一家专做“迷戏彩灯”的胡人老铺，卖一种遇热即化的“蜡帛”，她需要一卷那样的空白帛书，再连夜用桑皮纸与炭粉仿制一幅以假乱真的“谶纬图”……

巷口拐角处，一只手忽然从黑暗里伸出来，准确地攥住了她的手腕。

陈巧儿浑身一凛，袖中的簧片几乎脱手，整个人下意识便要后撤。但那手的力道虽紧，指尖却带着她无比熟悉的、常年采茶磨出的薄茧。

“别怕。”七姑的声音从墙角的阴影里传来，低而急，“你前脚走，淑妃娘娘后脚便召我去试新曲。我没去，翻窗出来的。金明阁的事，我看见了。”

陈巧儿松了口气，反手握住七姑的手指：“你怎么知道我在这里？”

七姑将她拉进巷子深处，月光照在她脸上，额角还沾着一片不知从哪处屋檐蹭来的碎瓦灰，却掩不住一双山猫似的、在暗夜中灼灼亮的眼睛：“你每次紧张的时候，右手拇指会无意识地摩挲食指第二关节。刚才你出宫门时，右手一直在袖子里动——我猜你一定是打听到了什么，而且一定不是好消息。”

陈巧儿愣住了，随即胸口涌上一股又酸又暖的热流。她低声将窃听所得尽数说了，末了又道：“我打算去找巷口那家胡人老铺买蜡帛，连夜做假图。但你出来太久，宫里若现你不见了……”

“我出来时留了话，说去御街给娘娘买蜜饯。”七姑从腰间解下一个小荷包，里头果真装着几枚裹了糖霜的杏脯，“顺路。而且，”她凑近了些，气息拂在陈巧儿耳畔，“我方才绕去技艺坊后门，看到你白天跟那个送水少年说话。那孩子，左眉朱砂痣，我认得。”

陈巧儿心头一跳：“你认得？”

“他娘是陈留县有名的绣娘，三年前被王崇义府上强征去做绣活，累瞎了眼，被赶出来。这孩子是来京城寻门路告状的。”七姑的声音压得更低，却像一根绷紧的琴弦，“他今日送水时偷偷塞给我一张纸条，上头只写了一个字——‘助’。”

两人对视一眼。巷外御街上突然传来一阵马蹄声与甲胄碰撞的脆响，一队巡夜的禁军正沿着御街缓行过来。火把的光芒摇摇晃晃，将两人的影子拉长又揉碎，投在身后斑驳的砖墙上。

七姑拉着陈巧儿往后又退了一步，整个人贴进墙角的暗影里，嘴唇几乎贴着她的耳垂：“巧儿，你信不信，这孩子能帮我们？”

陈巧儿感受着耳畔温热的呼吸，心却无比清明。她知道，今夜这一场夜宴惊弦，不过是暴风雨前第一滴雨。而她和七姑，已站在了汴梁这潭浑水最深的漩涡边缘。

“信。”她轻声说，然后握紧了七姑的手，掌心里全是汗，可指尖却稳得很，“但你要答应我，明日回宫后，在寿宴之前，绝不再为我翻窗出宫。”

七姑没答话，只是将那颗裹了糖霜的杏脯塞进陈巧儿嘴里，甜得她舌尖一颤。

火把的光芒移过了巷口。再一眨眼，七姑已如一只轻巧的狸猫，贴着墙根掠过街角的阴影，无声无息地朝宫城方向折返而去。几息之间，便消失在汴梁层层叠叠的屋瓦与夜色之中。

陈巧儿含化那颗杏脯，满口甜意中透出一丝微不可察的咸——也不知是糖霜里的盐，还是掌心方才那一下相握时，七姑指尖蹭过来的、属于山野夜露的凉。

她深吸一口气，拐出窄巷，朝胡人老铺那盏昏黄的彩灯走去。

三日后，便是太后寿宴。满殿的钟磬与贺声之下，她与七姑，只有一次出招的机会。

成，则庖丁解牛，裂阴谋于无形；败，则万劫不复。

而她袖中那枚还带着体温的小铜片，今夜听过的那段对话，每一个字都像烧红的铁，烙在她脑子里。

她拐过最后一个弯，铺子门口挂着的那盏走马灯正缓缓转动，灯面上绘着一只舒展翅翼的仙鹤。

陈巧儿停下脚步，盯着那只鹤，忽然笑了一下。

七姑啊七姑，你若在，大约会说：“那只鹤的眼神，比御膳房里盯着活鱼的老太监还馋。”

可此刻七姑不在身边。

于是陈巧儿独自对着那盏走马灯，低声说了一句汴梁城里没一个人能听懂的话：

“项目管理第一条：风险识别之后，就是风险转移。李员外，王大人……咱们寿宴上，见真章。”

夜风卷起她短褐的衣角，露出内衬一角绣着的一小片青竹叶——那是七姑昨夜偷偷缝上去的，说是“保平安”。

竹叶在风里轻轻一颤，像一声没出口的叮咛。

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