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高大强悍无比的身体带来的压迫感极强。

“以前没有，”他盯着雪因微微睁大的蓝眸，一字一句、无比清晰，“以后，也不会有。”

——你是我唯一的雄主，这个事实，永远不会改变。

雪因的心直直地沉了下去。

他懂了。

墨尔庇斯不会放手。无关情爱，只因责任和“所有物”的归属权。在墨尔庇斯眼中，他是不可转让的所有物，因为沉没成本过高，他不愿放手，所以有和没有都不会影响他们之间既定的关系。

他的试探被对方完全误解成害怕被抛弃的求证。偏偏他又不能反驳解释，说什么？难道要说‘有也没关系’吗？荒谬。

墨尔庇斯那双依旧看不出情绪、却仿佛看着无理取闹幼崽的眼神，一股巨大的无力感朝雪因席卷而来。

所有精心设计的试探和挣扎都被轻描淡写，在对方眼中不过又是闹着想要安抚的幼稚行为。

雪因垂下眼睫，掩去眸中所有的无助，在袖中悄悄握紧了拳，指甲深深陷入掌心。

“……是么。”他轻声应道。

那真是可惜了。

轻轻的叹息落在墨尔庇斯耳中，却成了验证他猜想的最后佐证——看，这小东西果然在不安，在害怕。

一阵难以言喻的烦躁困住了他。他见不得雪因这副模样，更厌恶那些不知死活、竟敢在他羽翼下蛊惑雪因的存在。

墨尔庇斯坚信雪因不会无缘无故问出这样的问题。一定是有人在背后说了什么，让这只向来温顺的小蝴蝶感到了不安。

“殿下，”墨尔庇斯的声音沉了下去，“您要明白，很多低等虫族接近您，不过是看中了您的身份地位，您的财富，还有您S级雄虫的价值。”

雪因抬起眼，湛蓝的眸子里映着灯光，也映出墨尔庇斯冷硬的身影一股叛逆的情绪在心底涌动，他几乎是下意识地反驳：“那么，他们因为我的身份而接近我，和我因为喜欢他们这个人而接受他们，又有什么高低贵贱之分？这些外在的条件，难道不也是构成我的一部分吗？”

“嗤——”墨尔庇斯看着雪因一本正经的模样，实在没忍住发出一声嗤笑。

“殿下，我不知道是哪些不知死活的东西在你耳边说了这些漂亮话。”他的阴影彻底将雪因笼罩，强大的精神力缠上雪因周围宣示着所有权。

“但您需要认清现实，这个世界本就是不公平的。您生而高贵，是帝国最珍贵的瑰宝。而那些东西，”他语气里的轻蔑毫不掩饰，“他们不配。”

他凝视着雪因，一字一句：“只要我在，谁也动摇不了您尊贵的身份。您无需为任何无关紧要的虫或事感到不安。”

——你永远是我最珍贵的所有物，无人可以控制你，也无人可以让你离开。

雪因看着他那副笃定、强势，仿佛已看穿一切的表情，只觉得一阵窒息。

他所有试探、挣扎，在对方绝对的力量和根深蒂固的误解面前，都显得苍白可笑。

退婚这件事比他想象的还要艰难。

“殿下。”洛伽南适时端上重新制作的餐点。不知用了什么方法，他将那碗难以下咽的面变成了一小盅奶油色浓汤。

雪因接过，几口饮尽，接过洛伽南递来的手帕轻拭嘴角，随后将手帕置于餐桌，转身离去。

这一次无人阻拦。

墨尔庇斯凝视着雪因离去的背影，直到那抹白彻底消失在尽头。他缓缓起身，步履沉稳走到主位前，俯身拾起那方被遗落的洁白手帕。修长的指尖摩挲着细腻的布料，上面还残留着些许余温，以及一抹若有若无、独属于雪因的淡雅香气。

不到十分钟，侍虫便恭敬地前来汇报，副官斯卡尔已在外等候。

“军团长。”斯卡尔迈步而入，毕恭毕敬地行礼，心下有些疑惑为何深夜紧急召见。他的目光敏锐地扫过墨尔庇斯面前那只属于雪因殿下的精致汤碗时，以及空气中尚未完全平息精神力余波。

立刻明了——殿下回府了，而军团长周身的低气压，恐怕正源于此。

“说。”墨尔庇斯的声音没有任何起伏，“殿下这段时间发生的事。”

斯卡尔心念电转，迅速组织着信息。他意识到，单纯的“冲突”已不足以描述事件的严重性。

但内心深处，他依然理所当然地认为，墨尔庇斯此刻的怒意定然是冲着那个胆敢迷惑殿下的低阶雌虫——毕竟军团长最厌恶的就是这等不知分寸的蠢货。

“回军团长，是关于殿下身边那只B级雌虫，诺伊斯的事。”他斟酌着用词，语气中不自觉地带上一丝对低等虫族的轻蔑，“他与达勒家族的沃特在特训区发生了激烈冲突。沃特动用私刑，手段…相当恶劣。”他特意补充道：“特训区的事自然瞒不过我们，只是画面从诺伊斯接触殿下开始便被屏蔽，之后的事情我们没有权限，不得而知。”

“沃特凭借等级优势，在屏蔽精神力的区域，单方面殴打了诺伊斯，致其重伤。据回报，诺伊斯胸骨碎裂，内出血严重，并且…”斯卡尔顿了顿，语气变得凝重，“沃特在最后，用精神力精准摧毁了诺伊斯的生育系统。”

他补充了关键背景，点明其中利害：“整个过程，诺伊斯多次提及殿下的名讳试图自保，但沃特似乎…毫不在意。现场还有一句原话是——‘以后你看到我的虫崽，只会有跪下的份’。彻底激怒了沃特，导致他下了狠手。”

斯卡尔仔细观察着墨尔庇斯的表情，试图从中找到对那只低贱雌虫命运的裁决，继续补充道，“属下推测，沃特此举，意在彻底断绝那只低阶雌虫凭借子嗣上位的任何可能。虽然手段狠辣，但倒也…替您清除了一个潜在的麻烦。”

他越说越觉得自己的判断正确，甚至带着几分邀功的意味：“要我说，达勒家那小子实在是不聪明。既然都动手了，干脆利落些，直接把人解决了倒也干净。现在倒好，手段粗糙，留下把柄，不仅没能除掉那个碍眼的贱虫，反而彻底得罪了殿下，平白让殿下为那只虫心疼动怒，真是得不偿失。”

斯卡尔自觉这番汇报既陈述了事实，又表明了立场——他与军团长一样，对这些试图攀附殿下的低等虫族深恶痛绝。他甚至准备好了后续建议：既然沃特已经代劳，不如就此了结这只废虫的性命，以绝后患。

他等着墨尔庇斯对诺伊斯的处置意见，却只听到一声意味不明的轻叩桌面的声响。反应平静得超乎他的预期。

“达勒家族…”墨尔庇斯终于抬起眼，目光幽深，“是蒙特金德麾下最忠实的猎犬之一。”

“军团长记得没错，”斯卡尔连忙应和，试图进一步解释这其中的关系，“他们是蒙特金德公爵、殿下雌父麾下的附庸。这件事说来讽刺，原本是蒙特金德派系精心布局的一步棋。大约三个月前，蒙特金德公爵与达勒家族的利益分配上达成共识。作为交换条件之一，蒙特金德公爵默许达勒家族次子沃特接近殿下的机会。他们不惜重金聘请帝都最好的礼仪师、专门研究了殿下的喜好，企图攀上高枝。结果那虫崽自己不争气，本事不济，反倒让外头不知哪来的野虫子钻了空子，得了殿下的青眼。”

“表面是两只雌虫争风吃醋，但沃特敢于如此肆无忌惮地毁掉殿下宠爱的虫，甚至无视殿下的威慑…背后，或许有人默许，意在试探，或者说…”他谨慎地选择词语，“意在替您清理他们认为不配待在殿下身边的东西。”

“呵。”墨尔庇斯唇边勾起一抹冰冷的弧度，听不出是嘲弄还是怒意，“依附蒙特金德…难怪，行事如此‘放肆’。”

斯卡尔忽然察觉到，军团长的关注点似乎并不在那个卑贱的诺伊斯身上。这声“放肆”，更像是指向达勒家族，乃至其背后的蒙特金德公爵。

这时墨尔庇斯像是忽然想起什么，语气依旧平淡地问：“雄虫协会最近，很忙？”

斯卡尔心里“咯噔”一下，谨慎回道：“是…协会前几日确实以‘行为失检、耽于低贱雌色’为由，严厉斥责了殿下。据说是对殿下过度维护那只低阶雌虫，有失身份，并且…”他声音更低了些，“明确表达了对于殿下与您关系疏离的强烈不满。”