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这正是他一直以来所要求与维持的——克制与规矩。

只要一直这样乖乖的…

“军团长。”

清冷的声音将墨尔庇斯从思绪中唤醒。

他抬起眼，看到对面的雪因正注视着他。记忆中那个总爱粘着他的小雪团，在角落一点点褪去稚气，渐渐长成了能够与他平坐于同一张餐桌前的成年雄虫。本能的恐惧从他眼眸中褪去后，居然浮现出几分令他陌生的、稳重的味道。

湛蓝的眼眸不再是蒙着水雾、迷茫寻求着温暖。像小小的光点，在他不知道的时候悄悄落入其中生根发芽，越来越亮，光照在海上驱散了往昔的迷雾，那片蓝色显得格外清澈透亮，却不再迷茫。

墨尔庇斯看着这双眼睛竟有一瞬间的失神。

“军团长？”

雪因再次开口，声音将他彻底拉回现实。墨尔庇斯的视线却不由自主地落在那微启的唇瓣上——刚刚被刺激到让那嫩红的唇色显得愈发鲜润，像饱含汁液的成熟果实。吐露对他的称谓时，柔软的舌尖会不经意地轻抵上颚，唇齿微张，带着不自知的诱惑，倒是方便任人采撷。

“是。殿下。”他面无表情地回应，声音平稳。

加之无法反射任何情绪的眼睛，雪因完全无法分辨出他的想法。

他只觉得应该说与眼梧些什么，围绕在周围的精神力变得更加粘稠，粘得让他有些烦。

他必须说些什么，来打破沉默，而最安全的话题，无疑是符合他们表面关系冰冷的公务。

他不动声色地调整了一下呼吸，将脊背挺得更加笔直，双手规整地交叠放置在膝上，克制而疏离的语调开口：“此次回来，边境军务想必异常繁重。我听闻……边境星系的清扫已近尾声，后续的驻防体系建设与战利品资源整合，想必需要您亲自定夺。”

——什么时候走？！赶紧的！

墨尔庇斯的视线依旧停留在他脸上，眼眸沉寂无光，微微颔首算是默认。

还不走？雪因在他的注视下感到压力倍增，但他维持着镇定，继续沿着这个思路说下去。

“四大军团中，唯有第一军团有能力在如此短时间内肃清如此广袤的星域。议会与皇室，对此次战果想必也极为满意。”他顿了顿，像是在斟酌词句，长长的银白睫毛垂落下来，终于将对话引向那个盘旋已久的问题。

那就…随便试探一下好了…万一，他也正有此意呢？万一，他也觉得这婚约是个累赘…

片刻的沉默后，雪因重新抬起眼，湛蓝的眸子带着探究，望进墨尔庇斯那双吞噬一切光线的眼睛。

“您将所有精力都倾注于军团与帝国……那么在您漫长的生命中，除了必须承担的责任与无休止的征战……”

雪因的声音很轻，却像投入死水的石子，清晰回荡在餐厅里。

“可曾有过真正属于您自身的意愿？譬如……是否曾出现过让您在意，甚至是……喜欢的雄虫？”

他想知道墨尔庇斯对这场婚约最真实的看法，关乎他未来能否顺利脱身。不管有没有诺伊斯存在，他都认为毫无感情的婚姻根本没有存在的必要。

雪因屏住呼吸，等待着一个或许能否定婚约的答案。

他希望听到“有”，这样他或许能找到成全对方的理由，用体面的方式结束这场强加的联姻。

或者至少能试探出墨尔庇斯对这段婚姻的真实态度，他已经不是当年那个懵懂的幼崽，自然明白这桩婚事从一开始就是政治博弈的产物。

他会是墨尔庇斯此生最大的耻辱吗？

雪因懂事后无数个深夜里都在反复思考着这个问题。

墨尔庇斯作为战功赫赫的军团长，当年被迫接受帝国硬塞给他的、一个他向来避之不及的雄虫作为未来雄主。想必当年他是满心厌恶的吧？况且听说自己小时候体弱多病，需要他不停献祭出珍贵的精神力来温养维持。

雌父说过，在他三岁以前墨尔庇斯甚至不能离开帝星，耽误了关键的晋升机会。想必他恨雪因的，是雪因耽误了他的前程。

那么，如果…如果他原本心里就已经有了喜欢的雄虫呢？只是迫于帝国的压力，才不得不接受了自己这个负担。如今他已经成年，不再需要对方时刻看顾，既然墨尔庇斯始终无法对他产生感情，不如由他来主动做个了断，承担起这个决定可能带来的一切后果。就当是…回报这些年的抚育之恩。

这么多年以来，墨尔庇斯面对他时，内心一很痛苦吧？

他几乎可以确信，墨尔庇斯一定无数次地想要杀掉他。不是凭空臆测，他原本以为这只是自己过于敏感产生的错觉，直到后来在克斯安蒂星中学到——高阶雄虫会对雌虫的情绪，尤其是针对自己的强烈情绪，产生强烈的感知。

童年的所有恐惧都找到了答案。

那时被墨尔庇斯的阴影笼罩的瞬间他感受到的不仅仅是压迫感，还有一闪而过、冰冷的杀意。

真实不虚的杀意。

所以他才从小就会不受控制地害怕。不是雄虫幼崽怯懦，是面对天敌时本能的求生反应。

但无所谓了。反正他也明白，既然墨尔庇斯当年没有对他下手，那么现在更不会。

如果墨尔庇斯回答是“有”，雪因愿意给出自己所能提供的、最大限度的补偿。维斯特冕家族最引以为傲的便是富可敌国的财富，而作为家族唯一的继承人，他有足够的资本去弥补对方因这场婚约所失去的，无论是资源，还是自由。

墨尔庇斯周身冰冷的气息似乎为之一滞。

他凝视着雪因，向来无波无澜的眼眸，极快地掠过复杂的情绪——这只小蝴蝶是在不安。

他年幼时被自己数次推开，成年后自己又常年征战在外，鲜少给予只言片语的安抚。如今他身边出现了别的雌虫，便愈发显得自己这个雌君疏离冷漠。

雪因是在担心…自己会有其他‘喜欢’的雄虫，从而抛弃他？

荒谬。

但也合情合理。

自己养大的崽子，终究是缺乏安全感。

罢了，还是施舍这只小崽子一些他想要的安全感吧。

墨尔庇斯下颌线绷紧了一瞬，随即用郑重的低沉嗓音回答，斩钉截铁，不留任何余地：“没有。”