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第19章 饥荒岁月（第4页）

静婉的手在围裙上擦了擦，手心全是汗。家里还有什么吃的？野菜汤？观音土窝头？野菜汤早就没了，观音土窝头也只有几个，是全家明天的饭。

她看了看屋里，沈德昌坐在炕上，闭着眼睛，不知道是不是睡着了。嘉禾和建国去山里找吃的了，还没回来。小满躲在门后，偷偷看着这些陌生人。

“你们等等。”静婉说。

她走进厨房，打开米缸——早就空了。又打开面袋，里面只有一点观音土粉。最后，她在一个角落的罐子里，找到了半碗小米。

这是最后的小米了。是去年秋天收的，一直舍不得吃，留着应急。静婉原本打算，等谁病重了，熬点小米粥补补身子。

现在，这半碗小米，能救五条命吗？

她犹豫了很久。想起沈德昌的话：“活着，就有希望。”也想起自己的母亲，那个真正的格格，曾经说过：“咱们旗人，讲究的是个体面。体面不是穿金戴银，是心里有善，行中有德。”

静婉咬了咬牙，舀出小米，淘洗干净，放进锅里。又加了几瓢水，点燃灶火。

粥熬好了，很稀，米粒都能数得清。但香气飘出来，那五个孩子的眼睛立刻亮了，直勾勾地盯着锅。

静婉盛了五碗，每人一碗。碗很小，粥很稀，但这是实实在在的粮食。

男人接过碗，手在抖：“大娘，这这怎么使得”

“吃吧，给孩子吃。”静婉说。

一家五口狼吞虎咽，几口就把粥喝完了。喝完了，还舔碗，舔得干干净净。

“谢谢大娘，谢谢”女人跪下来磕头。

静婉扶起她：“别这样，都是苦命人。”

男人问：“大娘，您家里还有吃的吗？”

静婉摇摇头：“没了，就这些。”

男人的眼神暗了下去。他看了看妻子，看了看孩子，突然说：“大娘，能不能收留我们几天？我们有力气，能干活。等我们缓过来，就走。”

静婉为难了。收留？沈家自己都吃不饱，怎么收留五张嘴？

正犹豫着，沈德昌出来了。他拄着拐杖，站在门口，看着这一家五口，看了很久。

“德昌”静婉想说什么。

沈德昌摆摆手：“让他们住下吧。西厢房还能住人。”

“可是粮食”

“总有办法。”沈德昌说，“多五个人，就多五份力。明天，让他们跟嘉禾建国一起去找吃的。人多，找到的机会大。”

男人又跪下来：“谢谢老爷子！谢谢！我们一定好好干活，不白吃您家的饭！”

就这样，逃荒的一家五口在沈家住下了。男人叫周大福，女人姓李，三个孩子：大儿子叫铁蛋，十岁；二女儿叫妞妞，七岁；小儿子还没起名，就叫狗剩。

西厢房收拾出来，铺上干草，就是他们的床。虽然简陋，但总算有个遮风挡雨的地方。

晚上，嘉禾和建国回来，只找到一小把野菜。听说家里多了五口人，两人都愣了。

“爹，这”嘉禾想说家里都揭不开锅了，但看到周大福一家渴望的眼神，又把话咽了回去。

沈德昌说：“明天，你们一起出去找吃的。周老弟，你是庄稼人，知道什么能吃什么不能吃。带着孩子们，多找点。”

周大福点头：“老爷子放心，我一定尽力。”

那一夜，沈家老宅挤得满满当当。东厢房住着沈家人，西厢房住着周家人。虽然挤，但有了人气，好像不那么冷了。

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静婉把那半碗小米的事告诉了沈德昌。沈德昌听完，沉默了很久，然后说：“你做得对。救人一命，胜造七级浮屠。”

“可那是最后的小米了。”静婉说。

“小米没了，可以再找。人命没了，就真的没了。”沈德昌握住妻子的手，“婉，你记住，咱们沈家可以饿死，但不能见死不救。这是做人的根本。”

静婉点点头，靠在丈夫肩上。她想起很多年前，在醇王府，她母亲也是这样教她的：“咱们是旗人，是贵人。贵人不只是身份贵，更要心贵。心贵，就是有仁心，有善念。”

那时候她还小，不懂。现在懂了，可懂了，却要付出这么大的代价。

五、“奶奶是格格，吃过好的了”

周大福一家住下后，沈家的粮食压力更大了。

每天，嘉禾、建国、周大福，带着铁蛋和妞妞，一起出去找吃的。五个人，走得更远，找得更仔细。可田野里真的没什么可吃的了。野菜早就绝迹，树皮剥得精光，草根都挖不出来了。

他们开始尝试吃一些以前不吃的东西：柳树芽，杨树花，甚至某种不知名的野草。有的能吃，有的吃了拉肚子，有的吃了头晕眼花。

一天，周大福找到一种野草，叶子肥厚，汁液多。他尝了尝，不苦，还有点甜味。

“这个能吃！”他兴奋地说。

大家采了一大筐回去。静婉洗干净，焯水，凉拌。吃起来确实不错，脆生生的，有点甜。

可到了晚上，出事了。

先是小满喊肚子疼，接着是妞妞，然后是铁蛋。三个孩子疼得在地上打滚，脸色煞白，冷汗直流。