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张了张口想解释，可喉间滞涩，她说不出一句话。

只能眼睁睁看着那股看不见的巨力将少年带走，少年绝望挣扎，越挣扎离她越远，最终消失了。

黑暗中浮现一张圆胖的脸，阴仄仄盯着她。

悲痛被截停，姜竹惊诧跳起：“阿兄！你长大后咋这么丑？！”

“谁是你阿兄——不是，你说谁丑？！”庄乐正狠狠拍了她清瘦的肩膀，“该走了！”

姜竹给拍痛了，彻底从梦中清醒，茫然揉揉眼：“噫，阿兄怎又变顺眼了，很有福相，能成大事哎！”

“油嘴滑舌！”庄乐正抬手又来一掌，却是高高举起，轻轻放下，“你方才梦里一直喊阿兄，可你要找的不是阿姊么？而你今夜一直在看姬氏公子，难不成……你想找的其实是兄长，而你兄长，是姬氏公子——”

姜竹慌乱打断他：“您真风趣！”

庄乐正乜她一眼，噗嗤一声笑了：“你倒是敢想！我说的是姬氏公子——身边的护卫！”

姜竹松口气：“也不是。”

庄乐正很好奇，但他更想先把姜竹送出去以免东窗事发，便没再多问，拉着她匆匆离开。

出来时，正值曲终人散。

贵客三两离场。

贵客走正门，乐工走掖门，两道门一南一北，各有一道长廊可通向，长廊间隔着一天井。

月光如银，映得天井如同天河，天河这一端灯烛黯淡，乐人们低头趋步。而对岸灯火通明，侍婢提灯开道，雍容有序，若仙人过路。

一方往南，一方往北。

他走向明处，姜竹步入夜色。

擦肩而过时，她克制住冲动，只用余光回望了一眼。

只一眼，一眼就够了。

姜竹迅速敛眸。

乐正也回头，望着那众星拱月的身影，兀自笑了：“姬氏公子，我有那么蠢么？倒是你小子，真是敢想……”

姜竹跟着笑了一声。

谁听了不笑呢？

姬氏长公子，千金之子、名冠洛京，却在某处不起眼的陋巷里，有个出身寒微的生母，和一个野蛮狡诈的妹妹。

不会有人相信。

最好，也别有人相信。

今夜之后，她会离开洛京，回到楚地，安分地守着娘亲。

今夜之后，她不会再见他，更不会再想他。

姜竹还是没忍住，回头望了长廊一眼，廊下衣香鬓影，来客匆匆，有说有笑，却已不是方才那一行人。

心口骤然塌陷，空荡荡一片，有什么要涌上来填补缺口，姜竹按住胸口，咬牙对抗那股汹涌。

她狠下心，决然往前迈步。

身后传来慌张的脚步声：“坏了，坏了！坏事变好事、好事变坏事了！”

庄乐正急切拉住姜竹。

“姬氏公子临行前忽然说姬家缺个善埙的乐工，家主答应送去一人，传你们六人过去依次吹奏！”

方才那一曲里虽只有五人会吹埙，但别的乐工想必也多才，找一个人顶替她应该不难。

但如果可以顶替，乐正就不会来追她了。

果真，庄乐正苦着脸：“姬氏公子身边那护卫记性好，见过一眼的人可三月不忘，他记得你们六人模样！”

姜竹顿生无措。

时隔多年，她变化很大，方才又隔着距离，她根本不必担心被认出，只需担心滥竽充数的事暴露。

可若近了，就不见得认不出了。

要是被阿——那位姬氏长公子认出来，他会怎样？

视如陌路，还是相认？

她要怎么做？再一次狠心推开他么，可相认会不会对他不利？

姜竹想干脆逃走。

可这样会连累庄乐正。庄乐正已急得团团转：“要不……你原地摔一跤，弄伤嘴巴，就不必再吹奏了！”

“倒不必，我有办法。”姜竹苦笑，闭眼深深吸气。

“事已至此，走吧。”