夜风裹挟着废墟上的刺鼻焦烟,没有全城戒严的肃杀号角,也没有满朝文武的激辩。","在这等神话般的天灾面前,凡俗的官僚体系甚至来不及作出任何成规模的反应,只剩下一片死灰般的瘫痪。","希尔达失魂落魄的走过王宫幽暗的长廊,她的裙摆拖曳在冰冷平整的地面上。","她还攥着那半片残破的白玫瑰花瓣,面色惨白的近卫队长找到了她,引进了国王的书房。","沉重的胡桃木大门在身后“砰”的一声闭合,将外头风暴的残响隔绝。","屋内,那位之前还在黄金王座上意气风发、被希尔达在心里调侃过“三倍水灵”的君王,此刻正失魂落魄地陷在壁炉旁的软椅深处。","老国王头上的金冠歪斜,他双手抱着脑袋,浑浊的眼眶通红,神经质般反复低喃着:","“太古黑龙……那是毁灭第一纪元的活火山……”","“完了……王都不保了……若是那头怪物去而复返,王都的城墙怎么可能挡得住龙息……我们都得死……”","希尔达站在阴影里,看着这个浑身发抖的老人,心底那点对“国家机器”的依赖,现在也被掐灭了。","这就是现实。","在这个冰冷残酷的封建异界,所谓的最高权力者,在面对真正的灾难时,脆弱得甚至不如一条案板上的死鱼。","“陛下,请慎言。”","一道沙哑却极力维持着平稳的女声,在死寂的书房里响起。","站在书桌旁的王后缓缓直起身子。","这位在后宫中向来雍容尊贵的妇人,此刻也面色惨白。","她的发髻微乱,双手死死扣在深紫色的天鹅绒裙摆上。","王后也在怕。","但她用严苛的贵族教养,强行撑住了圣索兰王室最后的脊梁。","王后没有去看瘫软在椅子上的丈夫,而是转过身,将目光落在了同样失魂落魄的希尔达身上。","两位女性的视线在昏暗的烛光下无声对撞。","看着王后那双通红却强忍着不肯掉下泪来的深蓝眼眸,希尔达的瞳孔微微一颤——那双眼睛的颜色,和雷诺生得一模一样。","“神使阁下。”","王后开口,声音沉重发颤,却没有半分平日里贵族的拿腔拿调:","“方才近卫军呈报了战况……雷诺未着寸甲,便迎向了恶龙的巨爪。”","希尔达喉咙发紧,手里的白玫瑰花瓣被捏得变形,低声开口:“他救了我。我差了一秒……就差了一秒,没能拉住他。”","“那不是您的错,阁下。”","王后闭了闭眼,眼睫剧烈颤抖了一下。","她深吸了一口气,转身从书桌底层捧出了一只厚重的黑铁匣子,放在了桌案中央。","咔哒。","机括弹开。","匣子里静静躺着一卷泛黄的大型羊皮纸地图,旁边整齐码放着厚厚一叠看着就很昂贵的薄薄金色晶片,以及一枚铭刻着奥古斯都王室狮鹫图腾的金戒指。","“这是圣索兰王室自第一纪元起秘密绘制的图卷,标注着穿越风暴海、横跨迷雾沼泽的全部险道,也包括了如何去往极北龙脊山脉与古代避难所。”","王后抬起双手,将那枚沉甸甸的金戒与地图托起,递向希尔达:","“王室的金库、各地的魔晶储备,凭此戒您可以无限制调配。圣索兰的一切财力,皆为您敞开。”","希尔达看着眼前的贵重之物,眉头微皱:“军队呢?既然你们知道路线,让军队去不是更好吗?”","此话一出,书房里的空气骤然降到了冰点。","瘫在软椅上的老国王像是被踩了尾巴一样,猛地抬起头,剧烈摆手尖叫:","“不能派兵。绝对不能派兵。","神使大人,王都之前遭了深渊魔兽撕扯,城防军死伤过半,北境长城的驻军更是被抽调一空。","如果把剩下的近卫军派去极北送死,王都一旦空虚,魔王大军杀来,谁来守城?。谁来保护王室?。”","老国王神经质地抓着扶手,眼底满是恐慌:","“雷诺……雷诺是王储,为王国献身是他的命……王位我可以传给尤里安……可王都不能没有军队。勇者大人,请您也务必留下。”","希尔达眼底掠过一丝冰冷的厌恶。","然而,一边的王后却站了起来,她双手捧着羊皮纸与金印,面向希尔达,双膝一弯就重重跪倒在了希尔达脚边。","“王后?。”希尔达一惊,下意识后退了半步。","王后没有抬头,她深深垂下头,声音里终于没有了那层冷静的伪装,露出了一个母亲在绝望边缘的悲痛:","“陛下说的是实情,阁下。圣索兰……真的拿不出一个能够跟上您脚程的高阶骑士了。","那场大战撕裂了防线,剩下的士兵若是送去极北,不过是一把把填进龙腹的干柴。”","王后的手指紧抓着着铁匣的边缘,泪水终于砸在了地毯上:","“我们拿不出军队,拿不出随从,甚至连为您备马的扈从都无法抽调……我们自私,我们无能,可我是一个母亲。”","王后仰起脸,泪流满面地望着希尔达,神情卑微地将地图推到了她的指尖下:","“希尔达大人……我以一个心碎母亲的名义恳求您,求您带他回来。”","“哪怕……哪怕只是将那个孩子的断剑带回,我恳求您。”","烛火摇曳。","希尔达低头看着跪在自己身前的王后,又看了一眼瘫在椅子上不敢直视自己的老国王。","她想起那晚,在白石塔顶的双月清辉下,她还半真半假、带着现代人的轻浮自嘲,对着雷诺说:“我就是个懒鬼,我留下来纯粹是因为我贪图你们家的软床和大餐,我一点都不高尚。”","可那个男人是怎么回答她的?","“在圣索兰,在雷诺身边,大人永远都不必向任何人证明自己的价值。”","“大人若想偷懒贪安,雷诺便给大人做一辈子的靠枕与门童。”","软床还在。","泼天的富贵和用不完的黄金就在眼前。","只要她对国王点点头,她大可以心安理得地留在白石塔里,继续当她的护国神明,继续在这个吃人的封建帝国里享受无尽的供奉,看着那个曾经为她流尽鲜血的大金毛,在极北的冰天雪地里被恶龙一点点嚼碎吞噬。","可是……","去他妈的明哲保身。","去他妈的权衡利弊。","在现代社会,她当了一辈子的懦夫和缩头乌龟,被人抢了功劳不敢声张,被人当枪使只能躲在厕所抹眼泪;","可在这个鬼地方,有那么一个男人,可以毫不犹豫地用自己的背部去挡恶龙的利爪。","她怎么可能……在这个时候转身当个冷眼旁观的缩头乌龟?。","希尔达深吸了一口气,呼吸道被冰冷的空气刺得生疼。","她伸出手,从王后手中稳稳接过了那卷泛黄的龙脊山脉地图。","接着,她拿起那枚代表最高王权的纯金狮鹫印戒,看都没看一眼,随手套在了自己的左手拇指上。","“请起来吧,王后陛下。”","希尔达的声音平静:","“确实,那些近卫军跟着我,只是拖慢我的脚程。”","她将地图利落地卷好,居高临下地看了一眼瘫在椅子上的老国王,嘴角扯出一抹极尽冰冷的讽刺:","“你们不用派兵,我一个人去。”","“告诉王都外面的卫兵,留着他们的力气守好你们的狗屁王座。”","希尔达转过身,深绯色破损的裙摆在空中扬起一道决绝的弧线。","她头也不回,大步流星地朝着书房大门走去。","吱呀——","沉重的胡桃木大门被她一把推开。","深秋深夜的冷风灌了进来,吹散了希尔达颊边微乱的发丝,也吹灭了她心底最后那一丝软弱与退缩。","空气里漂浮着一缕若有若无的冷调紫罗兰与干薰衣草熏香。","她要出发了。