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“他有暗自去调查过什么吗？”梁季伦问。　　春喜摇头，“应该没有，他东躲西藏的，从不随便露面，这次，如果不是我告诉他……他也不会这么轻易现身。”　　顿了顿，她又黯然道：“就不会死了。”　　“这不是你的错，”伍英识马上说，“你是为他好。”　　春喜说：“也许吧，因为我相信他是无辜的。现在，我哥哥已经死了，秦小姐也难说是不是活着，她那个哥哥也死了，他爹也差不多死了，现在吴阳死了，甚至秦家那个管事也死了，这就让我觉得很可怕，到底怎么才算结束？所有人全死光吗？”　　伍英识眉头跳了一下，“呃，那不至于。”　　梁季伦：“那我和春喜是不是应该……”　　“真的不至于！”伍英识焦头烂额，而应万初迟迟不开口说话，让他更觉得孤立无援，便看着他说：“大人，你说呢？”　　应万初：“我说，我们必定要再去秦家，这一次要是再问不出实话，我打算大动干戈、大刑伺候，伍县丞你说呢？”　　伍英识：“……”　　梁季伦眼珠一转，起身，“春喜，话说完了，我们走吧，别妨碍县事大人和伍县丞用饭。”　　春喜：“哦。”　　伍英识也不知怎么的，福至心灵，张口就说：“就走了吗？你们吃饭了吗？要不要……”　　“是你家吗？你就留人，”春喜一脸奇怪地看他，“我走了！”　　梁季伦拱手：“告辞。”　　把这二位一个比一个不好惹的访客送走，伍英识五味杂陈地返回，关上屋门，叉腰问应万初：“你刚才是认真的？”　　应万初：“当然了，时限将至，数条人命，难道要让秦家人再三对县衙隐瞒真相？那我这个县事不如换人做。”　　伍英识张了张口，扪心自问，他的耐性也早已耗尽了。　　“行，你是县事，你下令，我照办。”　　==========作者有话说:==========　　感谢阅读。　　再三　　见到吴玉时，季遵道被她的样子吓了一跳。　　早前她虽憔悴，却还有些生气，今日则全然一副空洞无神、枯槁灰心的模样——看见季遵道，她眼里闪起一丝光亮，赶上前哑着嗓子叫了句‘官爷’，泪水便如泉涌。　　“冷静点，”季遵道忙扶她在门槛上坐下，又往门内看了一眼，“这后门不会有人来吧？”　　吴玉含着眼泪摇头，“不会的。”　　“嗯，”季遵道遂半蹲下来，“好了，我知道你担心什么，案子还没有结。”　　“真的？”吴玉睁着红肿的眼睛，“可是外面都传……”　　“别管那个，”季遵道说，“我有话问你。”　　——再返回县衙时，应万初等人已将一应文书、物证备妥，只待他回来，便前往秦府。　　来不及喝口茶，季遵道赶着上前回禀道：　　“吴玉说，吴阳当初在家里养腿伤，林荣确实去送过药——这前脚打人、后脚送药的行为让她很意外，所以她逼着弟弟说实话，吴阳这才承认私奔这事儿是一伙人商量出来的。但说起原因，他只说秦小姐被迫嫁人，不得不逃，再没提其他。”　　伍英识与应万初对视一眼，道：“那时候秦小姐还好好的，他不说实话也很正常，那件事毕竟……”　　“我也这么想，”季遵道说，“吴玉看着也不像说谎。”　　应万初点头，“好，那么，我们就去秦家吧。”　　“等等，”季遵道又道，“大人，老伍，我想着秦家这伙人古怪得很，刚才就随口问了问吴玉，以前给秦家送菜的时候，有没有觉得有什么不对的地方，结果她纠结了半天，才告诉我，她确实发现了一件奇怪的事。”　　伍英识忙问：“是什么？”　　季遵道道：“和秦小姐无关，是秦少夫人，当时，她应该是怀孕了。”　　伍英识皱眉：“可是她现在好像没有自己的孩子。”　　季遵道说：“是真的，而且当时月份已经不小了，有五六个月。”　　“英识，”应万初道，“你记不记得，林旺说，秦小姐失踪后，秦少夫人曾经大动干戈地审问过下人，但不久就病倒了。”　　“所以，”伍英识眯起眼，“她是病了，还是生产了？或者，流产了？”　　“这就不知道了，”季遵道耸耸肩，“吴玉觉得奇怪，是因为这家里的有人怀孕了，厨房的管事却总是让她多送一些什么荠菜、韭菜、黄花菜。”　　应万初微顿，“都是孕妇不宜吃的菜蔬？”　　伍英识：“孕妇不能吃这些吗？”　　季遵道：“好像是不能，反正吴玉很疑惑，但她以为是府里其他人爱吃，也就没多想。”　　伍英识听得眉头紧锁，抱起手臂道：“这秦家虽然有点钱，也不过就那样，背地里怎么这么多弯弯绕绕？”　　——无论这不深不大的宅院里有多少曲折故事，秦家在今天的上午时分，迎来了众县官差兵浩浩荡荡的第三次造访。　　秦老夫人称病不见客，秦老爷的众姨娘们自然统一病得出不了门，甚至包括那位金姨娘。　　秦少夫人倒是身体健康，只是心情十分糟糕，与众人在院中相见，她勉强客套道：“各位大人再次来访，恕我招待不周了，请前厅上坐。”　　“不用客气，”应万初道，“此处就好，只是秦老夫人、金姨娘，还有秦管家，本官恐怕必须一见。”　　秦少夫人笑意微冷，道：“好啊，再好不过了，我今天正想见管家，到现在都还请不来呢。”　　边上的仆从们面面相觑，秦少夫人斥道：“愣着干什么？还不赶紧把老夫人和你们管家爷爷请过来，我请不动，县事大人也请不动吗？”　　应万初很轻地挑了挑眉，觉得这位少夫人眼底，似乎有种将要忍耐不住的磅礴怒意——这倒是个好征兆。　　有仆从匆匆离去，不一会儿，秦老夫人领着一干人等来到院中。　　这老妇人一脸苦大仇深，草草见礼后，当着外人的面便训斥儿媳：“好好的，你这又是闹什么？”　　秦少夫人平静道：“婆母错怪我了，是诸位大人要见您，我只是想见管家而已，难道我当这个家，连管家的面都轻易见不得吗？”　　秦老夫人道：“秦管家是你公爹年轻时就倚重的人，你公爹早些年就说过，你们这些小辈要敬重他几分，别仗着自己是主子，对他呼来喝去的，你就是有什么话问他，也该好好说。”　　“婆母，”秦少夫人温柔一笑，“我见管家，也没有坏事，只是想问问，为什么我昨天让他叮嘱下人们不可乱传坟山上的事，今天一早，外头就人尽皆知呢？不问清楚，我不好向伍县丞交代。”　　秦管家原本低眉顺眼地混在人堆里，听了这话，立刻露出一副极惶恐不安、无辜冤枉的模样，高声道：“少夫人何出此言，小人可不敢违背官爷的意思！小人……”　　“行了！”伍英识陡然沉下脸来，一声冷喝，“肃静！”　　他从听这家人说第一个字起便满心烦躁，见这婆媳主仆拉扯不清、没完没了，早已烦得无以复加，见众人被他喝得安静下来，随即冷声说：“各位，家事容后再说吧，既然人到齐了，县事大人有话要问。”　　秦家主仆一干人等面色各异，倒也不敢多言。　　应万初眼看如此，便背起双手，环顾众人，道：“今日县衙办案，本官所问的每一个问题皆事关案情，只有涉案疑凶才会含糊其辞、刻意隐瞒，还望诸位深思熟虑，如实相告。”　　他语气虽不似伍英识那样寒冷，却透着十足的威严，当下院中鸦雀无声，人人都低下了眉。　　“秦老夫人，”应万初随即发问，“五年前，秦氏女秦瑶环年满十七岁，其父亲秦邺有意将她许给时任常乐县县事董儒生的舅兄，即当年年过六旬、家有数房妻妾的罗闵为为妾，可有此事？”　　伍英识一愣。　　他是怎么知道姓董的那个大舅子叫什么罗的？卷宗里写了吗？　　问者从容不迫，被问者秦老夫人却像听见了什么骇人听闻的话，瞪着眼，半晌，才说：“这事……是我家老爷做主，如今他卧病在床，难道大人您要质问我一个老妇人为何没给女儿安排一桩好婚事吗？”　　应万初：“你只需回答，本官以上所言是否属实。”　　秦老夫人脸色白了白，“这……是有这么回事，但那罗家，是个好……”　　“好了，”应万初打断她的话，“无需多言，我再问你，秦瑶环对这桩婚事极力抗拒，终日以泪洗面，可有此事。”　　秦老夫人脸色由白变灰，有些心虚地别开脸，“她一个女儿家，婚姻之事……”　　“可有此事？”应万初声如寒冰。　　“……有。”秦老夫人讷讷道。　　“既然如此，本官断言，秦瑶环为了逃婚，选择与偶然相识、与之暗生情愫的送菜工吴阳逃家出走，而并非被吴阳引诱私奔，二人的行为虽有违礼教，但事出有因，秦瑶环的名节不该为此蒙羞，吴阳也不该背上诱拐民女的骂名。”