笔趣阁

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这样比较礼貌。　　我对自己重复了两次这个理由。　　然后打开衣柜。　　里面没有适合晚宴的衣服。　　退伍时发放的深色便装算是最体面的一套，剪裁却不太合身。左边裤腿曾为义肢改过，布料比右边宽，站立时会出现不自然的褶皱。　　我将衣服取出来，一点一点熨平。　　又用鞋油把右脚的皮鞋擦亮。　　义肢那侧的鞋子磨损较少，两只放在一起，一新一旧，像属于两个不同的人。　　我只好把左边擦得轻些，让差异不那么明显。　　七点半，我洗好脸，穿戴整齐，在镜子里看着自己。　　镜子里的人仍然不像一个要去参加晚宴的人。　　眉骨有疤。　　脸色苍白。　　神情疲惫。　　还是去吧去见一下那个人，问清楚了就回来。我对自己轻声说。　　中央礼堂距离我的住处不远。　　我走得很慢。　　雨后的道路有些湿，拐杖底端容易打滑。街边店铺的灯一盏盏亮起，照着积水里的倒影。越靠近礼堂，来往车辆越多。穿礼服的人从我身边一一经过，衣料带起淡淡香气。　　偶尔有人看向我。　　我低下头去，只盯着脚下。　　八点前，我终于抵达礼堂外的长阶。　　台阶很宽。　　比住处楼道里的二十七级更平整，也更明亮。红色地毯从最高处一直铺到广场，雨水在边缘洇出深色痕迹。　　门口站着两排军官。　　我看见制服，脚步便停了。　　有人向宾客核对着请柬。　　乐声从敞开的门里流出来，是一支弦乐队正在调音。水晶灯的光落在大厅地面，明亮得使人无处藏身。　　我忽然后悔了。　　邱湛一定在里面。　　即便顾梦不在，也会有许多认识邱家的人。　　她们会看见我拄着拐杖，站在我不应出现的这个地方。　　也许门口的军官会直接收走请柬，再毫不客气地质问我，你怎么能进这种地方。　　我低下头。　　金色信封握在手里，边缘已经被掌心的汗浸软。　　算了。　　不问也可以。　　世上有太多没有答案的事，不缺这一件。　　我向后挪动拐杖，准备转身。　　就在此时，一只手扶住了我的肩膀。　　动作很轻。　　没有突然抓住，也没有替我决定重心，只是在我向后退时，恰好借给我一个足以站稳的支点。　　“既然来了，怎么不进去？”　　很好听的声音。　　像大雨刚停时，水从树叶边缘滴下来一样清澈。　　我回过头。　　一个女人站在我身后。　　她看起来与我年纪相仿，穿着剪裁简洁的银灰色礼服。没有过多首饰，只在耳侧戴了两枚细小的蓝色坠子。黑发挽在脑后，几缕碎发落在颈边。　　她的眉眼十分沉静。　　可不知道为什么，我第一眼看见她，就想起了那天在路灯下流泪的陌生女人。　　她们长得并不完全相像。　　衣着、气质，甚至眼睛的颜色都似乎有所不同。　　只是看人的方式很像。　　仿佛都不是第一次见我。　　我退开了一点。　　“抱歉，您是？”　　她看了一眼我手中的请柬。　　“serene。”　　我心头一震。　　“是您邀请的我？”　　“是。”　　“我们认识吗？”　　她沉默了几秒。　　“现在认识了。”　　我无法判断她是否在开玩笑。　　她重新看向我。目光从我的脸移到肩膀，又很自然地停住，没有像大多数人一样直白地落向左边裤腿。　　“外面冷。”她说，“先进去吧。”　　“不用了。我，我来只是想确认，您是不是请错了人。”　　“许烬。”　　“是。”　　“原第三守备军第十七连士官？”　　我的身体僵了一下。　　“是。”　　“那就没有请错。”　　她说得很平静。　　没有讥讽。　　也没有审视。　　这反而令我更加不安。　　“您知道我的事？”　　“知道一些。”　　“既然知道就更不应该邀请我。”　　“为什么？”　　我看着她。　　她是真的不明白，还是想故意让我说出口？　　“今晚是军方的正式活动。”我压低声音，艰难地说，“我曾经违反撤离纪律，我曾经犯过大错。现在我退伍了，已经不是军人，也在处分期内。出现在这里是不应该的。”　　她盯着我的眼睛看了好一会儿。　　“请柬是真的。”　　“这不是请柬真假的问题。”　　“那还有什么问题？”　　我一时说不出话。　　她向旁边让开，站到我的左侧。　　那是很少有人会主动选择的位置。　　大多数人与我，根本不会并行，如果非要并行，也会走在右侧，避免碰到拐杖。　　她却站在左边，没有靠得太近，只让自己的手臂处在一个我恰好能够够到的位置。　　那不是一种可怜，也不像监视。　　更像一种宁静的陪伴。　　“先进去，今晚，你是我的客人。”她说，“如果吃完饭仍然觉得我请错了人，你再走也不迟。”　　“可我——”　　“许士官。”　　我下意识站直了身子。　　她眼里浮起一点笑。　　“你已经答应邮差会来。”　　“我没有答应”　　“你收下了请柬。”　　“那是她硬塞给我的。”　　“可你还是来了。”　　我无法反驳。　　她没有再催，只安静地等着。　　门前宾客不断经过。有人已经注意到我们，向这边投来目光。我不愿继续堵在入口，只好跟着她走上台阶。　　红毯很软。　　拐杖落上去，几乎没有声音。　　这种安静使我很不习惯。　　没有笃、笃的声响提醒旁人，我第一次无法从声音判断自己的步伐是否平稳。　　走到第三级时，义肢突然卡了一下。　　身体向前倾去。　　serene的手立刻托住我的手肘。　　她没有用力拉我，只等我自行调整好重心，便松开了手。　　“谢谢”　　“没关系。”　　“您不必等我。我走得很慢。”　　“我知道。”　　她说完，像是意识到这句话容易让人误解，又补充道：　　“我也可以走慢一点。”　　我们一起进入礼堂。　　大厅比我想象中更明亮。　　穹顶垂下数百片透明水晶，灯光在其间折射，像一场静止的光雨。　　军官、专家与重建委员会成员三三两两站在一起，侍者端着酒杯穿过人群。　　我认出几张军方通报里的上层领导，心脏立即收紧。　　可serene没有带我走向主宴会厅。　　她沿着侧廊，将我领进一间相对安静的小餐室。　　房间里只有一张靠窗的圆桌。　　桌上点着两支细长蜡烛。白色桌布垂到地面，餐具在火光下泛着柔和光泽。窗外是礼堂后方的花园，雨水仍挂在树叶上。　　我停在门口。　　“就我们两个人吗？”　　“嗯。”　　“不是晚宴吗？”　　“晚宴太吵。”　　“那您为什么一定要来让我参加晚宴呢？”　　“这里的厨师比较好。”　　她说得理所当然。　　我却更加局促。　　与一群人同处一室，也许还可以尽量藏在人群边缘。单独坐在烛光下，意味着对方会看见我的每一个动作。　　看见我怎样放拐杖。　　怎样调整义肢。　　怎样在坐下以前先确定椅子是否稳定。　　serene走到靠墙的椅子旁，将它向外拉开一些。　　桌下空间很宽，左侧没有横梁，义肢可以自然放置。　　她选择这里，显然提前为我考虑过。　　“坐这儿舒服一点，来。”她说。　　我看向她。　　“您到底为什么叫我来？”　　“先吃饭。”　　“serene女士——”　　“叫我serene就好。”　　不行，我摇头。　　“长官，我——”　　这次，她叹了一声，又笑了一声。　　“可以这么叫。”　　“什么？”　　“我说你可以这样叫我，我挺喜欢的。”　　她在我对面坐下，抬眼望来。　　“不过，许士官，我并不是你的长官。”　　她笑起来时，与方才沉静的样子有些不同。眼尾弯得很轻，那层始终存在于眉间的阴影终于被烛光照开一点。　　我移开视线。