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第142章 旧卷（第1页）

第二日一早，陆青去找郑四的时候，人已经不在住处。

邻居说他天刚亮便出了门，“多半在东平码头。”

郑四这种人，本来就很少老老实实待在家里。

沈知微他们赶到码头时，远远便看见一个穿褐色短褂的男人站在两辆货车之间，一边替人核箱数，一边冲着船上的脚夫喊话。

“那两筐别压下面，午后还得卸！瓷器先上，后面的茶砖等一等。”

旁边有人催，他也不恼，手一抬便把人拨去另一边，“急什么？船又不会长腿跑了。”

老冯昨天说得没错，这里添几箱，那里挪个位置，哪家临时少一车货，郑四都能插得上手。

陆青没有当着满码头的人叫他，等一批货装完，才过去说了几句。郑四听见裴怀景的名字，脸上先是愣了一下，随即把手里的绳结扔给旁边伙计。

“行，但是总得让我把这边交代完。”他还回头冲船上喊了一句，“右边那几箱别再动了，少一只算你们的。”

……

附近茶棚里人多，吵得很。

郑四坐下先给自己倒了碗凉茶，一口喝掉大半。

“几年前那条靛青船？记不清了。”

他说得很坦然，“我一年替人传多少趟话，哪能条条都记着。”

陆青把那份旧船工陈述递过去，郑四低头看见自己的名字，伸手挠了挠眉骨。

“这么一说，我倒像是有点印象。那几年广顺脚行的活，我跑得确实多。”

郑四并不认识沈知微，只知道她是跟着裴怀景一起来的沈先生。方才几个人说话时，她一直没怎么出声，他便偶尔往这边看一眼。

沈知微却还在看那份旧船工陈述。纸上写得很清楚：依岸上吩咐，移靛青十二箱至右后舱。比起后面的“郑四在场”，她更在意前面那几个字——岸上吩咐。既然郑四只是牙人，那这句话是谁让他传的，就很要紧了。

她这才开口，“你们这种在码头替人传话的，谁的话都接？”

郑四笑了，“沈先生，这得看谁给钱。船行给钱，我替船行跑。货主给钱，我替货主跑。泰和要看一批损货，也能叫我先过去瞧一眼。”

说完他大概自己也觉得这话容易叫人多想，又补了一句，“海州码头上吃这碗饭的，不止我一个。”

“那倒是。”沈知微也笑，“昨天刚来海州，我连什么人管什么事都分不清，正好向你打听打听。”

郑四的肩膀松了些，“沈先生想知道什么？”

“像这种临时挪货，一般谁说了算？”

“要看怎么挪。”郑四伸手比划了一下，“同一舱里往左往右，装货的人喊一声就动了。若要换舱，船老大一般得知道。要是临时加货，货主、船行、牙人，谁都可能来传句话。”

“那天这批靛青挪位置，你是替谁过来传话的，还记得吗？”

郑四苦笑，“我要是记得，就不是郑四，是神仙了。”

旁边苏金荣没忍住笑了一声，郑四也跟着笑。这一来一回，反倒把茶棚里原本绷着的气氛冲淡了些。

裴怀景倒也没有追着那条靛青问，他干脆换了个方向，“泰和让你去看损货，也会提前去？”

“会。”

“船没回来呢？”

郑四这回想了想，“也有。”

他见几个人都看着自己，索性把茶碗放下，“海上有时候会先有人递消息回来。哪条船受了潮，哪家货主可能要脱手，牙行先问问价，不稀奇。”

“消息谁递？”

“船上的人、沿途靠岸的伙计、码头牙人，都有。”

“州衙呢？”

郑四端茶的手顿了一下，“州衙的消息，我可不敢碰。”

他说完便低头喝了口茶，又像是怕这句话落得太重，顺手把话题带回了码头，“真要说提前看损货，泰和那边比我熟得多。他们做这个做了这么多年，哪条船一回来，底下的人跑得比谁都快。”

“我们去过了。”

“那就更好。”郑四重新拿起茶碗，“泰和给钱快，价低些，货主也愿意卖。”

郑四说起这些事很顺，哪家收损货、谁跑码头、什么消息能提前传回来，张口便能接上。

……

从茶棚出来以后，陆青低声说着，“他说的都能解释。”