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此二人皆韦后跟前之面首，出入宫禁如履平地，虽无实权，却因裙带之故，满朝文武见了亦须让三分。　　马秦客忽地一笑，以肘碰了碰杨均，压声道：“你听说了么？这几日陛下连汤水都灌不进去了，全是皇后一勺一勺喂进去的。太医说是风眩，可我瞧着，倒像——”他往窗外扫了一眼，将后半截话咽了回去，然其意已昭然。　　杨均嘿嘿一笑，亦凑近低声道：“莫胡说。当年武后驾崩，外头不也风传是——那般么？”他将两指并拢，于颈侧轻轻一抹，做了个切的手势，“你我在宫里混了这些年，甚么话该说，甚么话烂在肚里也不该说，心里当有杆秤。”　　马秦客浑不在意，笑道：“这屋里又没旁人，怕甚？再说了，就算真是那般又如何？前头那位去了，后头这位不照样坐得稳稳当当？”略顿，忽压低了声，眉眼间浮出一丝狡黠，“只不过——咱们这位陛下，我看是熬不过这个夏天了。”　　话音未落，帘外忽然脚步声起，紧接着“哗啦”一声，竹帘被一把掀开。　　韦后端着一碗药，面上罩一层寒霜，一双眼睛冷冷扫过来，落在马秦客面上。　　二人霎时脸色惨白，慌忙站起，低头垂手，大气也不敢喘。　　韦后将药碗往桌上一搁，不紧不慢道：“方才说武后什么？”　　马秦客张了张嘴，喉头滚了两滚，半晌方挤出半句：“臣……臣随口胡说的，臣该死。”　　韦后瞧着他，良久不语，末了淡淡开口：“武后是病故的，先帝驾崩诏书上写得明明白白。你若是嫌舌头长了，本宫不介意替你割去一截。”　　马秦客扑通跪倒，连连叩首：“臣再也不敢了，臣再也不敢了。”　　韦后亦不看他，端起药碗转身便走，行至门口脚步微顿，只丢下一句话飘过来：“管好自己的嘴，也管好旁人的嘴。再让本宫听见半个字，你们便自己掂量着办。”说罢掀帘出去了。　　马秦客与杨均僵在原处，如两尊失了魂的木偶，半晌没有动弹。　　这日午后，李显正靠榻闭目养神，忽有一内侍引一青袍人入内。　　那人跪倒榻前，压声禀了数语，末了伏地叩首，声微颤：“陛下，防人之心不可无。此汤药，不妨先教内侍尝过再饮。”　　李显缓缓睁眼，浑浊目珠望着帐顶龙纹，良久方抬手轻轻摆了摆。那人叩首退去。　　自那一日起，李显再不碰韦后所奉之药碗。　　每回韦后端了汤药笑盈盈至榻前，他只抬一抬眼皮，道一句“放着罢”。　　韦后亦不强求，将药搁案，嘱数语便转身出殿。　　她一去，李显便唤内侍近前，朝药碗努努嘴。内侍端了碗，默默行至墙角兰草跟前，将汤药一滴不剩倾入盆中。　　韦后不追问，也不着恼，每日照旧煎药端来，照旧温声细语劝着。　　李显病势渐沉。太医束手无策，惟摇头而已，言风眩已入膏肓，药石难回。　　他每日卧于榻上，风吹帘动便心头一紧，尤闻韦后脚步声由远及近——竟忍不住发起抖来，冷汗涔涔沁了满背。自此，凡药一概不食。　　无论韦后如何温声软语相劝，他但别过脸去，闭目沉沉摇头，如困笼之兽，谁亦不肯信。　　这一日清晨，韦后亲端一碗药来，见他又不肯饮，便当着他的面饮了一大口，以帕拭唇，将碗递至他面前，柔声道：“陛下看，臣妾先饮过了，总该放心了罢？”　　李显虽目力衰微，却也见她果饮其药，身子先是一松。随即一股火气直冲上来，猛地一掌拍在榻沿，嘶哑喝道：“你以为朕瞎了，便不知你存的什么心？你与马秦客、杨均那些勾当，朕不是不晓得！你在汤里掺了什么，朕心里比谁都明白！你是盼着朕早死，好自己坐上那把椅子去！”　　韦后面色不变，只默默将药碗搁回案上，垂手立在一旁，声仍温温柔柔：“陛下病中多疑，臣妾不敢分辩。只是陛下这般说，臣妾便只有伺候到底的份。”说罢便命人去请安乐公主来。　　安乐公主来得甚快。母女二人一左一右坐于榻边，一个捧药，一个递水，柔声细语，殷勤备至。　　李显却如被两团暖火围困之飞蛾，愈近愈怕，缩于锦被之中，连头亦蒙住，浑身发抖，一言不发。　　母女二人出殿，并肩行过回廊，四面无人之际，韦后脚下微微一缓，面上笑意便如退潮般倏忽散尽，低声道：“从前在房陵那般苦都熬过来了，他亲口应承过由着我，如今竟疑到这般田地……”　　安乐亦收了笑，眉间拧着一团愁色，只低低道：“阿耶是从何时起疑的？”　　韦后摇头，眼眶泛红，却不作声。　　安乐默然片刻，忽道：“母后可还记得神龙政变？张柬之他们逼宫那夜，祖母从御座上被拖下来，软禁上阳宫，至死未曾再踏出宫门一步。阿耶每回去探视，回来便独坐半日。有一回他醉了，抱着我说——祖母是被那几个大臣毒死的。”顿了一顿，抬眼望着韦后，“阿耶亲眼见着自己的母亲被人拽下龙椅，囚至死，心里岂能不怕？”　　韦后闻言，脚下终于站住，望着廊外青沉沉的天，良久方缓缓道：“那他不肯吃药，总得想个法子才是。”　　母女二人又商谈了许久，终是想不出两全之法。　　韦后沉吟再三，道：“他既不肯饮药，便将药丸研碎，掺于羹汤之中，只说是新贡补品，教御膳房送去。他总不能连汤水也不喝。”　　安乐道：“若他仍是疑心，不肯入口呢？”　　韦后咬了咬牙：“那便将药量减至极轻，只当寻常滋养之补药，尝不出味道来。待他慢慢惯了，再加重些便是。”　　母女二人计议已定，次日便悄悄安排了下去。　　御膳房送了一碗杏仁羹至神龙殿，说是岭南新贡之南杏，最是养肺润燥。　　李显闻了闻，又以银匙搅了两搅，见那羹汤白腻无异，又见送羹小内侍先取一勺尝过，等了片刻并无异状，方放心饮了半碗。　　果然一夜无事，次日精神反好了些。　　韦后与安乐对视一眼，心中俱是一松。　　此后接连数日，每日一碗杏仁羹，李显饮了竟无丝毫不适，渐次放下戒心。　　至第六日黄昏，韦后端了羹汤亲自送来，笑盈盈坐于榻边，一勺一勺喂他。　　李显饮了七八口，正欲推碗说够了，忽觉舌尖泛起一丝极淡涩味，便别过脸去，抬手挡在碗前，再也不肯张口。　　韦后动作僵在半空，望着他绷紧的侧脸，忽然将碗搁下，声带哽咽：“陛下，你这是做什么？当年在房陵，你烧得人事不知，我三日三夜不曾阖眼，一勺一勺喂你。你说这辈子欠我的，下辈子也还不清。如今不过一碗羹汤，你竟连尝也不肯尝了？”说着，眼泪便扑簌簌滚下来，落在锦被之上。　　李显听着那些旧日言语，心头一软，转过身来，终于伸手接过那只碗，低头饮了几口。　　韦后哭声渐止，伸手要去接碗。便在这一刹，李显齿间忽然咬到一粒硬物，咯了一下。他顿住了，以指捻出，就灯细看——是一粒未曾磨碎的药渣，米粒大小，棱角分明。　　李显心头剧震，猛地将碗掼于地上。只听“啪”一声脆响，瓷碗碎作数片，汤汁泼了满地。白腻腻的杏仁羹中，赫然露出一层灰白药渣，细碎如沙，混在杏仁屑中原是不易觉察的，此刻泼在白瓷碎片上，却刺目得教人不敢多看一眼。　　李显死死盯着那药渣，浑身剧震，喉中迸出一声短促嘶嚎，便从榻上滚落下来，连爬带滚钻入桌底，双臂紧箍膝盖，牙关相击咯咯作响，全身颤抖，唇翕动不已，竟是一个字也吐不出来。　　韦后面色煞白，颤声道：“陛下……”方欲上前去扶，李显却发出一声凄厉长嗥，拼命往墙角缩去。　　安乐公主闻声赶来，一脚踏进门，望见桌下瑟瑟发抖的父皇，她怔怔望着——望着那个曾牵她的手一笔一画教她写字、将她举在肩头看花灯的父亲，此刻蜷在阴影里，满眼惊惧与绝望。张了张嘴，那一声“阿耶”卡在喉中，终究未能叫出。　　李显的嘶叫渐渐弱了，终只剩嗬嗬气声，随即忽然猛地一声高喊，身子一震，栽倒在地。　　韦后怔怔立了半晌，忽双膝一软跪倒，膝行扑向桌下，一把将李显冰凉身子搂进怀中，放声大哭。　　安乐亦扑上前来，跪于母后身侧，攥住李显垂落之手，将那冰凉手掌贴在脸上，泪水顺着指缝淌下。　　母女二人抱着李显尸身，哭了许久。　　韦后嗓子已哑，只剩低低呜咽。　　安乐伏在一旁，肩头起伏，忽地抬头望母后，唇动几动，终未出声。　　殿外脚步急促，帘子一掀，马秦客与杨均抢了进来。　　马秦客一眼瞥见地上碎瓷药渣，面色陡变，抢上两步，附耳低语数句。　　韦后哭声便止，缓缓抬头，嗓音嘶哑：“他——去了？”　　马秦客点头。