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酒至三巡，突厥使臣忽离席而起，向李显躬身一礼，击掌三响。　　殿外侍从捧三锦盒鱼贯而入。盒启，首盒为镶宝石弯刀一柄，刀鞘金丝缠就，光华灼灼；次盒为羊皮地图一卷，山川河流皆以朱砂标注，乃突厥腹地之舆图；末盒为鸽卵大夜明珠一颗，通体莹润，幽光自生。　　使臣朗声道：“此三物，乃大汗亲点，献于大唐天子、相王及镇国太平公主，以表交好之诚。”　　李显含笑取刀，于手中掂之，道：“大汗有心。”命内侍以地图呈李旦，夜明珠赐太平。　　李旦展图略观，面色不动，惟微颔首。太平接珠，端详片时，忽而一笑：“此等好物，正宜镶于冠上。”语态轻巧，目光却自使臣面上徐徐掠过，似将人底细尽收眼底。　　李琅执盏，目光自使臣面上一掠而过，暗中往御座侧旁扫了一眼。　　韦后手中酒盏微顿，笑意虽存，眼底已暗了三分。安乐笑声骤收，目珠于李显、相王、太平三人之间急转一过，旋即垂首。武三思端杯未动，面上波澜不惊，唯那双惯常眯缝之眼，此刻微微睁开了些，如狸猫见鼠，隐有异动。　　李琅将三人神色一一收入眼底，心头倏然一沉，随即垂下眼帘。　　突厥使臣献礼，天子、相王、太平各得其物，分毫不差。礼数虽周，实则暗将相王、太平与天子比肩并立。韦后与武三思正图扶安乐为皇太女，相王太平乃其眼中之钉。此番当众并立，无异以两座炭炉架于二人之背，逼满朝文武观之、思之、掂之。　　宴罢，李显更常服，引群臣往宫外球场。　　日色正烈，丹墀明晃晃一片。金吾卫甲胄鲜明，列两行，自宫门直贯场边。　　一行人出宫门，转数巷，便见武三思府中球场。　　其场阔大异常，地平如镜，日下竟泛油光——武三思与驸马杨慎交建此场时，不惜工本，以油和泥夯实，马驰无尘，光可鉴影。　　场三面围矮墙，插彩旗，北设高台看席，锦帐蔽日，案几坐褥早已备齐。　　李显携韦后登台入御座，安乐公主、武三思一左一右陪坐。　　突厥使臣引至客席，诸王宗室、文武群臣各依位次落座。　　李琅随李旦后，于相王府席上坐定，目扫全场，见球场东侧廊柱之下，陈鹿隐缩身暗处，腰束革带，正打量场边几处人影。李琅收回目光，端茶盏徐徐饮之。　　上官婉儿坐嫔妃席间，目注太平不移举手投足，皆入其眼。太平似有所觉，侧首回望，二人隔衣香鬓影，遥遥一接，其瞬如电，旋各敛目。　　太平垂眸饮酒。驸马武攸暨含笑侧身，与之语，太平若无所闻，不转一眸。武攸暨笑微微一僵，自取饮之。　　武三思起身，向李显一拱手，道几句场面话，无非“突厥贵客远来，愿以马球助兴”之属。李显含笑颔首，挥手之间，号角声响，两队球手策马入场。　　东首一队著绯红锦袍，乃羽林卫精选马球好手，为首者李显长子李重俊。少年勒马横杆，面虽稚，眉宇间自有英气，端的龙章凤姿，观者喝彩。　　西首一队，则突厥骑手十人，翻领窄袖深色胡袍，腰束革带，足蹬皮靴，个个魁梧虬髯。为首者目光如鹰，扫视全场，不似对面列阵以待，但三三两两散于马上，或低语，或抚鬃，透一股老练从容之气。　　两队列开，球杆斜举，号角再响，银球腾空而起，马蹄声便如骤雨一般砸了下来。　　场上角逐正酣，喝彩之声迭起。看台上下，众目尽逐银球而动，李显拊掌而笑，韦后时侧身与安乐低语，突厥使臣亦频频指顾。连太平公主亦微倾其身，望场中李重俊一杆扫过半场，唇角微扬，似有笑意。　　李琅目亦落于球场，然实未观球。其眼角余光，始终笼定东侧廊柱之下。　　陈鹿隐隐于暗处，全无半分看球神色。其目于李重俊与场边守卫统领李多祚之间往复盘桓，复自李多祚移向场周数处暗角——柴垛后、旗杆下、矮墙缺口，皆前两日她亲往踏勘之地，各伏有人手。　　场上马球正酣，喝彩之声此起彼伏。但凡有金吾卫脚步稍偏往那些暗处，陈鹿隐的目光便如钉子般钉过去，袖口微动，铜钱已滑至指尖，随时便可弹出，引开守卫耳目。　　第一局，大唐羽林卫先声夺人，看台上一片喝彩。　　然其后两局，形势陡转——突厥十名骑手马术精绝，来去如风，球杆挥处，银虹道道，球到人到，十人如同一体，配合得天衣无缝。　　羽林卫虽悍勇，屡屡被截断去路，连输三阵。　　李显面上笑容渐敛，韦后捏帕之手亦不觉收紧。　　突厥使臣端杯含笑，慢呷一口，目光往看台一扫，其意不言自明——大唐羽林，不过尔尔。　　李显搁盏，扬声道：“使臣远来，马球果是精妙。然方才上阵者不过寻常军士，算不得我大唐真正好手。”略顿，目扫宗室诸王，“我宗室之中，自有球技出众之人。若使臣不弃，便让他们下场与贵部骑手一较，如何？”　　突厥使臣笑意微滞，望场中十名虎背熊腰之骑手，又看台上衣冠楚楚之宗室贵人，沉吟片刻，道：“殿下说笑了。皇家贵胄何等尊贵，岂可与吾等粗人同场竞技？万一磕碰，如何担待得起。”语虽谦恭，其意实轻——大唐宗室子弟养尊处优，有几个真正在马背上摔打过的？　　李显自然听得出这弦外之音。他沉了沉脸，淡淡道：“不妨。我这边出的人少些也无妨，四人对十人，只当切磋。”说着侧首看向宗室诸王的席位，“谁愿替朕下场？”　　话音未落，临淄王李隆基已站起身来：“臣愿往。”他一身月白骑装，神色从容，语气却干净利落，没有半分犹豫。　　嗣虢王李邕随即起身：“臣亦愿往。”　　驸马杨慎交与武延秀也一并站起，四人并肩而立，齐齐望向李显。　　李显点了点头，正要说话，太平公主忽然侧头对李琅道：“阿潜，你球技不差，何不也上场替一替？虽是个女子，却不输那些须眉。”语气轻描淡写，目光却往武三思那边斜了一斜。　　李琅念转如电——嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀，皆武韦党羽。此战若胜，风头归武韦；若败，辱在李家。李隆基夹于其中，胜亦无益，败亦担责。　　李琅心下了然，即起身道：“姑母既开金口，侄女便献丑了。”　　李显闻得“阿潜”二字，微微一怔，方记起此是先母则天皇后所赐李琅乳名，素日无人敢唤，今太平当众如此称呼，便是不容他推拒。他只得点了点头，准了这五位上场。　　李旦初欲阻之，见姑侄二人意合，复睹李显已允，遂默然不语。　　不多时，李琅已换了窄袖骑装出来。一身月白劲服，发髻紧束，耳畔那副旧翠玉坠子未摘，翻身上马，接过球杆，策马缓缓入场。　　李隆基见她来了，微微一怔，随即点了点头，让开半条路。　　嗣虢王李邕与杨慎交亦各勒马，看了她一眼，虽有些意外，却无人多言。武延秀挑了挑眉，笑了一笑，也未出声。　　看台上，突厥使臣见又上来一个女郎，先是一愣，随即嘴角微微一撇，显然不甚在意。　　李显却抚掌笑道：“好，好，我大唐女儿不让须眉。”　　韦后侧头与安乐低语一句，安乐凑到她耳边说了句什么，母女相视一笑，未接话。武三思目光在李琅身上停了一瞬，又移开了去。　　场边一声鼓响，第五局开打。　　李隆基一马当先冲出，李琅紧随其后，二人一左一右，如两道月白电光直插突厥阵中。　　李琅虽久未上场，手却不生，球杆兜转之间干净利落，几下短传便将银球稳稳送至李隆基杆下，后者一记长扫，银球擦门柱飞入球门。　　场边轰然叫好，李显抚掌大笑。　　然突厥骑手到底久经沙场，只乱了片刻，便又稳住阵脚。　　那领头汉子回马一兜，球杆贴着地面一记横铲截走银球，反手传与左侧同伴。那人马术极精，几乎贴地将球兜起，连过杨慎交与武延秀二人，一杆抽射，应声入网。　　看台上突厥使臣这才又端起酒杯，慢慢饮了一口。　　此后半刻钟内，双方各进一球，互有往来。　　场上烟尘滚滚，马蹄翻飞，球杆相交之声叮叮当当，不绝于耳。　　然李琅渐窥其隙。杨慎交截球之后，但兜远路传与武延秀，李隆基马前空了大半场子，彼视若无睹；武延秀得球，磨蹭半拍，方懒懒斜拨李邕；李邕接球在手，竟一杆挑向空处，好端端将球送了敌手。　　三人往来传递，独独绕过姊弟二人，仿佛场上并无此二人一般。　　突厥骑手自不客气，截球之后蹄声如雷，马不停蹄直插门前。　　李琅回身急追，然相去已远，但见银球自半空划一道弧线，不偏不倚落于突厥人杆下，轻轻一送，入门。　　看台上哗然一片。　　李琅勒马，回眸视杨慎交。杨慎交正低头拨弄球杆，面上瞧不出什么。