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第65章 朝为田舍郎暮登天子堂3（第2页）

贺知安端碗的手，在半空里停了一停。

他耳朵竖起来，面上不动声色，只顾夹菜。

可那句话像枚钉子，一下钉进了他心里。

他装作不经意，侧过头去搭话：“这位兄台，敢问一句——今日被传去御前加试的，究竟有多少人？”

“有多少？”那人被问得一愣，想了想，“我们住的那间客栈，十六七个贡生，去了四个。街口往西那家，听说去了一拨。加上路上听来的，没有一百，也有八十。”

“我隔壁房的，也去了。”另一个接口，“我问了几个人，都说皇上要当面问策，光今儿这一晚，传进去的就不下百人。”

贺知安手里的酒杯，慢慢放了下来。

像是有一瓢凉水，从头顶一直浇到脚底，先前那点热，全散了。

他这才明白过来：原来不是单传了他，是皇上一并把读过卷子后看着顺眼的、或是不放心的人，都叫进去再问了一遍。

他不是什么天降的缘法，只是这百余个名字里的一个。

他方才心里盘算的那些名次，此刻想一想，脸红得发烫。

“贺兄？”陈研瞧他脸色不对，轻声唤了一句。

贺知安摇了摇头，勉强笑了笑：“没什么，就是觉得……这一趟，还早着呢。”

王冕也听明白了，脸上的笑意淡下去，给贺知安又添了半杯酒，自己却没喝。

过了一会儿，他把杯往桌上一顿，闷声道：“一百个也是见了驾。一百个里头的，跟街口那些没见着的，能一样么？”

“这可是实话。”陈研忙接过来，把话递得平平的，“你想啊，念榜之前见一面，是白见的么？皇上要是不上心，图什么把人一个一个叫进去问？单看卷子是看不准人的，得站在跟前，听你亲口说。皇上肯费这个工夫，就说明这一科他是真要认真挑的。今日见了面的，他心里总要留个影儿。贺兄你那番话，答得那样稳，真当是他白听的？”

“就是。”王冕顺着往下说，“再说了，谁讲一甲就那三个人考的？你倒把状元让给姓秦姓范的，人家自己应了么？往年传胪的名次，跟当日的出入还少么。”

两人你一句我一句，替他把那半瓢凉水又一点点焐热了。

贺知安低头夹了一筷菜，嚼了半晌，没嚼出什么滋味。

他知道两人是好意，可他心里那根弦，已经被拨得紧了一回，此刻怎么也松不下来。

一千五百人挤进来会试，一百余人再进御前，百人里头，再圈出那前三。

一层一层往下筛，筛到末了，剩下的是几个？

他不敢往下算，只道：“吃饭，吃饭。菜要凉了。”

次日天刚亮，皇城根下便有了动静。

礼部和贡院的差役早早在正门外支起了木架，架上浆糊刷得匀净，一张一张，把誊抄整齐的皇榜往上贴。

头一张是一甲三名，字是礼部主簿亲自誊的，一笔小楷，端正得挑不出错；后头跟着的是二甲、三甲，一张接一张，从城根一直铺到街口。

榜还没贴完，消息早跟着风跑遍了半城。

那些依附官府走动的小报坊，头一日便得了准信，连夜赶印。

天不亮，报坊的门一开，印好的进士大榜还散着油墨的热气，就被一摞一摞抱了出来。

街巷里立时窜出来许多散报的小儿，一个个光着脚，怀里揣着报纸，沿街扯着嗓子吆喝：“新科放榜嘞——一甲三名，二甲进士出身，三甲同进士出身——两文钱一份！两文钱一份！”

有那走得急的公子，抢着一份报纸便走；也有舍不得掏钱的，只侧着耳朵听小儿报名字，听过了就算。

可报纸上的名次，到底不如皇榜牢靠，隔着一层手誊的墨迹，看的人心里总不踏实。

于是大半的贡生还是挤到了皇城根下，一层一层，堵在那栏前，仰着头，一行一行往下找自己。

王冕心急，昨夜便把贺知安、陈研拉上，天没亮就到了城下。

饶是来得这样早，那栏前也已经围了三层人，密密匝匝，水泄不通。

三人使了浑身的气力，挤了一层又一层，衣裳被人踩了两脚，帽子也挤歪了，方才挤到栏前。

王冕先看二甲的榜尾，一行一行找，找到陈研的名字，又找到自己的，两个都列在三甲同进士出身。