近来一场连绵细雨,将紫禁城浸得透骨生寒,檐角滴落的水珠敲在石阶上,声声似更漏,催人添愁。
这湿冷之气最易侵人,宫中不少人都染了风寒,其中中招的还有九阿哥。
九阿哥年纪尚幼,身子骨娇嫩,这一病便来势汹汹,小脸烧得通红,哭声都弱得像小猫叫。
其生母马佳氏守在榻前,眼眶红肿如桃,却不敢有半分懈怠,一遍遍替孩子更换额头上的湿巾。
养母高曦月亦是忧心忡忡,她亲自端着药,一勺一勺吹凉了喂到孩子嘴边,可九阿哥皱着眉,只含糊出声,那声音细若游丝,直直扎进两人心里。
绿绮知道九阿哥病了的消息时正坐在窗边看雨,窗外芭蕉叶被雨打得东倒西歪,像极了这宫里飘摇的人心。
她思索了片刻让慎兰暗地给李玉传了几句话后就起身披了件斗篷,带人往咸福宫去了。
见到高曦月时,她眼底浮现血丝,嘴唇干裂起皮,连说话的声音都哑了,“你怎么来了?”
绿绮轻声道,“我听说九阿哥病了来看看。”
高曦月苦笑道,“多谢,只是现在九阿哥不宜见人。”
绿绮叹了口气,“九阿哥小小年纪就遭此劫难,我之后要去佛堂,你要不要去?正好为他祈福,求佛祖庇佑,让他早日康复。”
高曦月闻言,眼中闪过一丝光亮,连连点头,“好,好,我和你去。”
她又去和马佳氏交代了几句才随绿绮一同往佛堂去了。
佛堂内檀香袅袅,高曦月跪在蒲团上,双手合十,口中默念着九阿哥的名字,祈求佛祖垂怜。
忽然,一个灰袍僧人从侧门闪出,手里捧着一卷经书,却并不上前,只低着头,声音压得极低,“两位娘娘,近来宫中流言纷纷,说太后娘娘给宗室赐婚,心系皇室。”
“可皇上却不顾太后娘娘功劳,执意要处死纳亲大人,让太后娘娘伤心,外头都在传,说皇上不顾母子情分,隐隐暗指皇上不孝。”
这话像一块石头砸进平静的湖面,激起千层浪,高曦月猛地转头看向绿绮,眼底满是惊惶。
这事非同小可,皇上要处置讷亲,本就是朝堂上的博弈,可如今被有心人添油加醋,扯上不孝的名头,便是捅了皇上的逆鳞。
若是不及时澄清,不仅皇上会被天下人非议,就连后宫妃嫔,也有可能会被皇上迁怒。
绿绮装出一副面色难看的模样,“走,去找皇上。”她拉起高曦月的手就往养心殿去。
此时天空下起了小雨,两人顾不上打伞,任由雨水打湿了头和衣裳,高曦月更是几次险些摔倒。
跑到养心殿时,进忠见绿绮这般狼狈,眼中快闪过一抹心疼,连忙进去通报。
不多时,皇上便召两人进去。
殿内暖意融融,却驱不散两人身上的寒气。
皇上坐在案后,眉头微蹙,见两人狼狈的模样,隐有不悦,身为后宫嫔妃怎能弄得如此模样?
“怎么回事?”他问道。
绿绮屈膝跪下说道,“臣妾与贤妃听闻宫中流言,有人借太后娘娘赐婚之事,指责皇上不顾母子情分,欲置纳亲大人于死地,暗讽皇上不孝。”
高曦月也跟着跪下,接着说道,“臣妾深知此事关乎皇上圣名,不敢有丝毫隐瞒,特来禀报。”
皇上闻言,目光骤然凌厉,扫过二人,沉默片刻,才不辨情绪的开口,“朕知道了。”
就只这么一句话却未让两人起身,显然皇上这是心存芥蒂。
绿绮声音柔软,带着恰到好处的怯懦与惶恐,“皇上,臣妾有罪。”
她抬头看着皇上,几缕被雨水打湿的青丝软软地贴在颊边,衬得那肌肤愈莹润。
“臣妾身为后宫妃嫔,本该为皇上分忧,未能婉拒太后娘娘赐婚,让外人有了可乘之机,生出这等流言蜚语,污了皇上的名声,臣妾万死难辞其咎,请皇上降罪。”
说罢,她的长睫轻轻颤了颤,一行清泪便顺着苍白的脸颊无声滑落,姿态柔弱若雨中清荷,直让人见之生怜。
李玉将这一幕尽收眼底,只觉心头一揪,他握紧了手中的拂尘,随即慌忙撩起衣摆跪倒在地,重重叩道,“皇上恕罪。”
“奴才未能及早察觉宫中这些流言,让皇上名声受损。”
高曦月见状,亦是伏地叩,声音哽咽道,“皇上,臣妾也有罪,未能管理好后宫,惊扰了皇上,臣妾愿受任何惩罚。”
殿内一时寂静,皇上目光在三人身上停留许久,最终化作一声轻叹,“罢了,都起来吧。”
皇上也知流言蔓延开来这事论起来真不能算在三人头上,李玉又不管后宫不知道流言之事是情有可原。
贤妃管着后宫,可如懿和九阿哥接连病了,她一边要处理宫务一边要照顾九阿哥,分身乏术,未能察觉到流言之事也说得过去。
至于宣贵妃,连宫权都没沾手,哪能早早现流言的事?
皇上深呼吸,竭力压下心里恼怒,“李玉,流言的事交给你去查。”
李玉应是,绿绮和高曦月则叩谢恩,缓缓起身走出了养心殿。
此时雨已经小了,高曦月长长舒了一口气,低声道,“还好,还好皇上没怪罪我们。”
绿绮却是望着远处有些灰蒙蒙的天空,想着太后这次找了哪个替罪羊?
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