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第223章 婚约骤变（第2页）

来的不是寻常访客，而是羊家那位极体面的张管家，一身藏青绸缎袍浆洗得笔挺，腰束玉带，举止沉稳有度，眉眼间带着几分客气，是羊老爷特意遣来的人。

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他被请进正厅，端坐在客座上，神色恭敬却不见半分谄媚。

待贺老夫人与贺砚清夫妇都落座后，他便躬身行礼，言语委婉如春雨点水，字字却如重锤般砸在人心上：

“老夫人，贺大人，夫人。老奴今日前来，是奉了我家老爷与夫人之命。”

他顿了顿，缓缓道：

“我家老爷与夫人商议多日，总觉得府上公子与我家小姐，细算起来年岁、性情似有不合，强凑一处恐非良配。先前议定的婚事不如暂且作罢，免得日后贻误彼此前程，倒伤了两家情谊。”

这话一出，正厅内瞬间落针可闻。贺老夫人手中的丝帕“啪嗒”一声掉在地上，脸色霎时变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句完整的话，满眼皆是慌神与难以置信：

“这……这是何意？前日不还好好的吗？怎的突然就变了卦？是不是有什么误会？”

贺砚清端坐在主位上，起初还维持着镇定，待听清“暂且作罢”四字，猛地一拍扶手，惊怒交加地站起身，指着那管家，声音都了颤：

“张管家，这话可不能乱说！两家婚约乃是明媒正娶，岂能这般说作罢就作罢？未免太过草率了。”

他万万没料到，羊家竟会如此干脆利落地提出退婚，还不是让羊夫人来和二夫人商量，而是派了个管家来传话，摆明了羊家就是不想再商量了。

那张管家却依旧神色平静，躬身行了一礼：

“贺大人息怒，并非我家老爷有意轻慢，实在是为两家儿女着想。我家老爷也是深思熟虑之举，实属无奈，还望贵府体谅。老奴话已带到，就此告辞。”

说罢，他便不再多言，只恭敬地立在一旁，态度坚决，半点没有转圜的余地。

待贺府人送他出门后，贺砚清当即怒火中烧，立刻吩咐心腹下人四下查探，务必弄清羊家突然退婚的缘由。

不多时，种种流言蜚语便如潮水般汇总到他面前，一桩桩，一件件，织成了一张令人窒息的大网。

有悦宾楼里贺景旭轻慢清流、讥讽羊家的狂言，被人添油加醋传得满城皆知。

有倚翠阁老鸨惶恐万分地呈上一枚青玉扇坠，哭着说是数月前一位恩客遗落，近日整理流琴姑娘的妆匣才现，本因玉质寻常未曾在意，听闻外头流言才心惊胆战地上交官府，那扇坠背面赫然刻着一个“旭”字。

更有庙会当日，贺景旭当街呵斥老汉、骄横跋扈的模样被围观百姓添枝加叶，说成了“新贵子弟欺压良善”。

这些流言虽无铁证，却字字诛心，将贺景旭牢牢罩在“德行有亏、狂妄无行”的污名里。

贺砚清听着这些汇总的消息，只觉得一股寒气从脚底直窜头，眼前黑，一口气险些没提上来，当即让人将贺景旭唤到贺家祠堂。

祠堂内香烟缭绕，列祖列宗的牌位整齐排列，气氛肃穆得令人窒息。

贺砚清背对着他，望着牌位的背影满是沉重，待贺景旭进门后，他猛地转过身，手中的茶盏狠狠砸在地上，碎裂的瓷片溅了一地。

“孽子！”

他痛心疾地怒喝，声音里满是失望与恨意：

“你在外任上就学了这些狂悖跋扈的东西吗？羊家乃是清流领袖，世代书香，我贺家如今看似圣眷在身、显赫一时，实则如履薄冰！正需这等书香门第为你稳固根基，为家族绵延福泽！我贺家能有今日，全靠为父和你三叔步步谨慎，你竟如此不知天高地厚，口出狂言。你竟……你竟如此不知轻重，自毁长城！”

贺景旭一进祠堂见父亲这副模样，心中便已咯噔一下，听完父亲的怒喝后又惊又怒，额头上青筋暴起，他猛地跪倒在地，双手撑着冰冷的地面，急切地辩解：

父亲！儿子冤枉！那些话……儿子在悦宾楼是说过几句关于实务的见解，却绝非那般轻视清流的意思！定是有人断章取义，故意陷害于我！还有那扇坠，儿子早已不用多时，怎会出现在倚翠阁那等腌臜地方？分明是有人栽赃嫁祸！”

他说得面红耳赤，双手比划着，却偏偏拿不出半点证据反驳。

“栽赃？”

贺砚清怒极反笑，猛地一拍供桌，香灰簌簌落下，指着他的鼻子，气得胸口剧烈起伏：

“谁能栽赃于你？谁又非要与你过不去？是你弟弟吗？可他远在洋州任职，与你迟了几日才刚归京，如何能提前预知你说的混账话？你倒是说说，除了他，还有谁有这般闲心与你作对！”

贺景旭被问得语塞，张口结舌半天说不出一句话。

他隐约觉得此事处处透着诡异，像是有一只无形的手在背后操纵一切，可任凭他冥思苦想，也抓不到丝毫头绪，只能急得浑身抖，脸色由红转白，又由白转青。

祠堂内的气氛愈凝重，只有贺景旭粗重的呼吸声与贺砚清压抑的怒火交织在一起。