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第五十八章 筹码（第2页）

铺子打烊之后，杏娘没有马上回后院歇息。

她坐在铺子临窗的那张桌子旁，点了一盏油灯，把那张帖子拿出来又看了一遍。

深蓝色的封皮在油灯下颜色更深了，那道细金线在灯光里微微反光，像是被火苗舔了一下。

她把帖子打开，看着里面的字迹——字写得很端正，措辞客气但不卑微，每一句话的分寸都卡得刚刚好。

她把帖子合上，没有收起来，就放在面前。

心里在盘算。

东家提出的合作，表面上是好事——永兴楼出铺面和本钱，她出人手和手艺，亏了永兴楼兜底。

听起来像是她占了天大的便宜。

但她在长安待了这么多年，从来不相信有人会无缘无故给别人好处。

顾家能在东市站稳十几年，靠的不是做慈善。

他们一定有自己的算盘。

她试着从东家的角度想了想——永兴楼在西市一直没有真正打开局面，不是因为钱掌柜不够狠，是因为钱掌柜那套打法在西市行不通。

西市的客群跟东市不一样，西市的人更认熟人、认口碑、认手艺——钱掌柜砸钱抢客那一套在西市打不进去，反而逼得西市的铺子抱团了。

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东家看到了这一点，所以换了思路——与其硬打，不如拉她入伙。

这是一个合理的解释。但合理的解释不一定就是真的。

另一个可能——东家想通过合作把她的人和手艺都捏在手里。

一旦她进了这个局，铺子是顾家的，本钱是顾家的，她做得好是替顾家赚钱，做得不好随时可以被一脚踢开。到那时候她连自己现在这个小铺子都保不住，因为到时候顾家可以说“铺子是顾家出钱开的“，她没有凭据。

这个念头一冒出来，杏娘的手在膝盖上握紧了一下。

她站起来，走到灶台边，又倒了一碗凉茶。

茶已经凉透了，喝下去的时候胸口被凉意顶了一下。

她端着碗站在灶台边，没有马上回去坐。

窗外的夜色浓了，灯油的味道在空气里散开，她盯着碗底剩下的一点茶渣，看了好一会儿。

她在想——如果她不接这个提议，会怎样？

永兴楼的东家亲自见了她，提了合作。

她拒绝了，就等于告诉顾家她不愿意合作。

那接下来顾家会怎么做？

可能不再像钱掌柜那样明着打压，但暗地里的手段只会更多更隐蔽。

东家不会甘心自己的面子被驳了，他有办法让她的日子不好过——不需要大动作，只需要几个小把戏就够了。

比如每天都在铺子门口闹事的人，比如送菜的人突然不送了，比如坊署那边莫名其妙的检查。

这些事单独拿出一件都不大，但加在一起就够她受的。

她喝完那碗茶，把碗洗干净倒扣在案板上，然后吹了油灯，回了后院。躺在床上之后，她睁着眼睛盯着房梁看了一会儿，然后翻了个身。

答案在脑子里浮了上来——合作可以谈，但只能她说了算。铺面挂谁的招牌、本钱怎么出、利润怎么分、谁说了算——这些条件，一个都不能让。不是她贪，是她输不起。

她只有这一间铺子，这一群跟着她吃饭的人，这个局面是她一点一点攒出来的，她不可能把它交到别人手里去赌一个“可能很好“的未来。好，她自己赚。不好，她自己扛。但前提是——铺子是她的，决定是她做的，账是她算的。

这一点，谁的马车来接她都不会变。

第二天一早，杏娘去了一趟东市口。

她没有去找李磬，只是路过了那个位置。

李磬正好在坊署门口站着，看见她远远走过来，没有打招呼，只是目光落在她身上。