她洗干净手,把围裙挂好,出了铺子往街口的铁匠铺走去。
孟叔的铁匠铺在街口第一家,离杏娘的铺子也就十来步路。
她到的时候孟叔正在打一把菜刀坯子,光着膀子,围裙上全是铁屑。
炉火烧得通红,风箱一拉一送,噗嗤噗嗤地响,热浪一阵一阵往外涌。
杏娘在门口站了一下才往里走。
孟叔抬头看见她,把锤子放下,拿搭在肩上的布巾擦了一把脸上的汗。
“有事?”
孟叔说话就这个调子——不多一个字。
“我想出城一趟,去城外看看有没有好的菜农,铺子里今天的生意不大,小圆一个人能应付,但我怕万一有什么事——您能不能帮我盯着点?”
孟叔把布巾搭回肩上,又看了看手里那根刀坯子。
“去多久?”
“晌午前后就能回来。”
“行。”
就这么一个字。
杏娘等了一下,确认他没别的话了,笑了一下。
“那麻烦您了。”
“路上小心。”
她转身走了两步,又停下来。
“孟叔。”
“嗯?”
“这两天铺子附近有没有什么不对劲的人?”
孟叔握着锤子的手停了一下。他没马上答,盯着炉火看了一会儿。
“没有。”
他说这话的时候语气跟刚才一样平,但杏娘觉得他多头也没抬。
她没有追问。
“那就好。”
杏娘出了铁匠铺,站在街口吸了一口气。
空气里有铁锈味儿和炭火味儿,还有隔壁炊饼摊飘过来的麦面香。
她往铺子的方向扫了一眼——小圆已经在门口摆桌椅了。
她转身往西门走去。
长安的西门她不是没出过,但每次出来都觉得像换了一个天地。
城里的热闹是挤在一起的——人挤人,铺子挤铺子,声音摞着声音。
城外不一样。
出了城门走上二里地,人就疏了,耳根子一下子就清静了。
空气里的味道也不一样——不再是炊烟和油锅的味儿,换成了泥土和新割过的草梗的气息。
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路两边是大片大片的农田,这个时节麦子已经收了,地里种着秋菜。
远远近近有几个农人在弯腰干活,偶尔传来一两声吆喝,很快又被风带走了。
杏娘沿着官道走了一段,然后拐上了一条土路。
她不太确定该往哪儿走,但她有个朴素的念头——顺着地多的方向走,总能遇到种菜的人。
走了大约一盏茶的功夫,她看见路边有一片菜地。
那片菜地不算大,但收拾得很齐整。
一畦一畦的菜排得整整齐齐,绿油油的,叶子上的露水还没全干,在日头底下闪着光。