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第二十三章 摸底（第3页）

杏娘站在巷口看了一会儿他的背影，直到他拐过街角看不见了，才推门回了铺子。

小圆正在灶台前忙活，看见她回来松了口气：“掌柜的你可算回来了，午市的客人都来了两拨了。“

杏娘洗了手接过笊篱，把面条下进锅里。

热气升起来，带着面香和骨汤的味道一起弥漫开来。

面香随着热气扑到脸上，她定了定神，把脑子里的那些念头压了下去。

先卖面。

其他的事，等他们出了招再说。

过了两天，冯老板回来了。

他背着一个大布包，里面装着从老家带来的干辣椒和几瓶新做的辣椒酱，站在铺子门口喊了一声：“杏娘！“

杏娘从灶台后面探出头来，看见是他，笑了一下：“回来了？“

“回来了。“冯老板把布包放在桌上，“给你带了点好东西。老家今年的新辣椒，晒得透，比市面上买的那种香。“

杏娘擦了擦手，走过来翻了翻布包里的东西——辣椒干色泽红亮，辣椒酱封得严严实实的，隔着罐子都能闻到一股辣香味。

“多少钱？“

“你跟我谈钱？“冯老板摆了摆手，“拿着用。好东西得找个识货的人，放我那儿也是搁着。“

杏娘没推辞，把辣椒收进了柜子里。

冯老板在条凳上坐下，左右看了看：“这几天生意怎么样？“

“还行。“

“那怎么脸色不太好？“

杏娘手上的动作顿了一下，没接话。

冯老板看她的表情，声音压低了一些：“出什么事了？“

杏娘想了想，还是把这段时间生的事简单说了一遍——有人上门收三百文例钱，她去找了刘坊正，李磬陪她去西市见了马三，马三说不是他的人。

冯老板听完，眉头皱了起来。

“三百文？“

“嗯。“

“你铺子一个月能挣多少？“

杏娘算了一下：“扣了成本，大概四五百文。“

“那他们开口就要三百——这是要把你大半的利都抽走。“冯老板摇了摇头，“这不是正常的例钱。例钱是有数的，一般收个一百文左右，就当是买个平安。三百文……这不是收钱，是逼你关门。“

杏娘沉默了一会儿。

“我知道。“

“那你怎么想的？“

“先不交。“杏娘说，“等他们再出招再说。“

冯老板视线在她脸上顿了顿，摸了摸下巴：“你想不想知道那伙人到底是什么来路？“

“你有办法？“

“东街那边有个茶馆，每天下午都有不少闲人在那儿坐着。做生意的、跑腿的、还有那些混日子的——都在那儿听消息。“冯老板说，“你要是真想打听，去那儿坐一坐，点一壶茶，听别人聊什么，比你自己瞎猜强。“

杏娘想了想：“你陪我去？“

“行。明天下午，我来找你。“

冯老板站起来，拍了拍裤腿上的灰：“别太担心。那伙人再凶，也不敢在明面上怎么样。你只要心里有数，别被人吓住就行了。“

杏娘送他到门口，看他背着手往巷子那头走了，才转身回了铺子。

小圆正在井边洗菜，抬头目光落在她身上：“掌柜的，冯老板说什么了？“

“没什么。就说辣椒好。“

小圆没再问，低头继续洗菜。

杏娘站在灶台前，把那罐辣椒酱打开闻了闻。

辣味冲上来，呛得她眼睛有点酸。

但她没觉得不舒服。那股辣味反而让她清醒了一些。

她心里清楚——这一去，不只是打听消息。那伙人要是知道她在查，怕是不会让她安生。

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