“小圆。”
“哎,娘子。”
“刚才那个人,你认识吗?”
小圆往人走的方向扫了一眼,摇了摇头:“不认识。穿得像大户人家的管家。”
杏娘没再说话。
她当然知道那是大户人家的打扮。
她在沈府见过这样的衣裳——腰间挂钥匙的,是后院的管事。
走路的步子比一般人稳,因为要跟主子回话,不能慌慌张张的。
她握紧舀子,手上的动作慢了一拍,又恢复了。
“继续收拾。趁天黑前把东西收完。”
小圆应了一声,没敢多问。
赵三娘在旁边叠自家收摊的布匹,看了杏娘一眼,欲言又止,终究什么也没说。
杏娘猜得不错。那靛青色短褐的中年男人确实是沈府的人。
他是沈府外院的管事之一,姓吴,负责采买。
这天傍晚他本是到坊市来买些杂货,却在夜市上看到了一个不该出现在这里的人。
他不急着回府,先把采买的东西送回了后院,理了理衣襟,才往后宅去了。
沈府的正院此刻掌了灯。
老妇人靠在软榻上,丫鬟正在旁边添香。
她闭着眼,像是半睡半醒。
管事在门廊下站住了,朝守门的丫鬟低声说了一句:“烦请通报一声,有要紧事回禀。”
丫鬟进去了,片刻后出来,朝他嗯了一声。
管事放轻脚步走进去,在距离榻前三步的地方站定,垂手躬身。
老妇人没睁眼,只动了动嘴:“说。”
“老夫人,东市夜市上看到了个人。”
“什么人?”
“像是……“管事顿了一下,斟酌着字句,“像是杏娘子。”
老妇人的眼睛睁开了。
她慢慢坐直了身子,手里的佛珠停了一瞬。
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“你看清了?”
“看清了。小的看了好一会儿才认的,确实是她。她在夜市上摆了个食摊子,卖凉面腌菜。生意还不差。”
屋里安静了一会儿。
老妇人手里的佛珠又开始转动了,度比先前慢了些。
“她还活着。”
“是。看着日子过得还行。”
老妇人嘴角动了动,看不出是在笑还是别的什么。
“倒是个有本事的。”
她沉默了一会儿,丫鬟在旁边屏着呼吸,不敢出声。
“罢了。她既然出了沈府的门,就别让她回来了。你也不用再去看了。”
“是。”
管事退了出去。
但老妇人手上的佛珠没有停下来。
她望向窗外的夜,若有所思。
收完摊已经夜深了。
杏娘推着车往回走,小圆在前面打灯笼,阿菱跟在车后头。