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第164章 失踪（第1页）

顺天府门口的鼓被人敲了半个时辰。

鼓槌落在鼓面上，一声接一声，闷沉沉地响，像是砸在人心口上。

值日的衙役开了三次门催那人走，催不动，

那人跪在石阶底下，额头贴着青砖地，嘴里翻来覆去就一句话：

“求大人找我女儿……“

温言庭从后堂出来的时候，那人在石阶底下跪了整整半个时辰了。

秋日的太阳不算烈，但晒久了也熬人，

那人的后背已经被汗浸透了，粗布衣裳贴在脊背上。

他听见脚步声，抬起头，一张黑瘦的脸上沟壑纵横，眼眶熬得通红，嘴唇起了白皮，一见温言庭的官袍，整个人便趴了下去，额头又磕在砖地上：

“大人！小人城南豆腐坊老陈，求大人找我女儿……“

温言庭站在台阶上，低头看了他一眼：“起来说话。“

老陈不肯起来，就那么趴着，把事说了一遍。

他女儿小蝶，十六岁，三天前被一个姓刘的婆子带走了。

那婆子四十来岁，圆脸，嘴边有颗痣，左耳戴一只金耳环，穿一身半新的绸衫，说话客气，笑模笑样的。

她跟老陈说，城东李员外家要请个绣娘，工钱是别家的双倍，主家太太和善，小蝶去了只管做针线活，吃住都在府上，月钱按月，绝不会亏待她。

老陈说，家里穷，三个儿子要娶媳妇，小蝶一个姑娘家早晚要嫁人，能出去挣几年工钱贴补家用也是好事。

他问小蝶愿不愿意，小蝶说想去，他便答应了。

刘婆子当天就带走了小蝶，临走还说

“过两日安顿好了就让小蝶回来看看你们“。

三天了，小蝶没回来。

老陈去城东李员外家一问，人家根本没收过绣娘。

李家的门房说：“哪来的刘婆子？咱们府上不缺人。“

老陈说这些的时候，声音一直是抖的，嗓子忽然哽住了，又趴下去磕了一个头：“大人，小蝶她娘在家里哭了两天了，饭都吃不下，大人——“

温言庭把他从地上拽起来，声音不高，但带着份量：

“你进来，把那个婆子的模样再说一遍，说细一些。“

老陈被带进了堂上。

温言庭坐在案后，旁边一个书吏铺纸研墨，笔尖蘸了墨悬在纸上。

老陈坐在下的凳子上，两只手攥着膝盖，深吸了几口气才开口。

他说那婆子四十来岁，圆脸，皮肤白净，嘴边左边有一颗芝麻大的黑痣，左耳朵上戴一只金耳环，耳环是莲花样式的，不大，但晃眼。

她说话的时候喜欢拍人的手背，笑的时候露出一口整齐的白牙，衣裳是酱紫色的绸衫，领口绣了一圈暗花。

书吏把老陈说的每一条都记下了。

温言庭问老陈：“刘婆子有没有说她在哪一坊住？“

老陈摇头：“没说，她只说自己是替大户人家做中人的，手上活计多。“

温言庭又问：“她有没有说何时再联系你？“

“没有……她就说小蝶去了便好，不用惦记。“

温言庭靠在椅背里，目光落在书吏记的那张纸上。

圆脸，嘴边有痣，左耳莲花纹金耳环，酱紫绸衫，自称“中人“。

这套说辞、这副打扮，在顺天府的旧案卷里出现过。

去年城南有一户人家的闺女失踪，来报案的也是个豆腐坊主，说的也是差不多的经过

一个圆脸婆子，以介绍活计为名把人带走，一去不回。

那案子没破，人没找到。

温言庭正要再问什么，堂外忽然传来一阵动静。

一个衙役领着一个女人从侧门进来，女人穿着一件半旧的藕荷色衣裳，头随意地绾着，低着头跟在那衙役后面，像是被临时叫过来的。

温言庭抬头看了她一眼——是林艳儿。

她来顺天府是为了别的事，正在侧厅等着递状纸，恰好听见了堂上老陈说刘婆子的那些话。

林艳儿站在堂下，脸色白了一阵。

温言庭注意到她的神色变了，嘴唇抿得紧，攥着袖口的指节泛白。

她没有说话，但整个人站在那里，像是被人抽了一鞭子似的僵着。

温言庭把书吏和衙役都屏退了，堂上只剩下他和林艳儿两个人。

他坐在案后，看着林艳儿，等了片刻才开口：“你认识那个刘婆子？“