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祝沅纳闷。哥哥有倾慕的女郎，一个多月一面不见，算什么倾慕呢？还如何能指望进一步发展呢？

但不知为何，他们的关系停滞不前，她心中并无一丝一毫的焦急，只是觉着万幸。

万幸哥哥没有突然带回家中一个女郎，说珍珍，日后该叫她一声“嫂嫂”。

好像不管带回来多么完美的女郎，她都不会高兴。

祝沅不知第几次地，觉着自己是一个坏妹妹。

但还好哥哥没有发现她这样坏，这样自私。

穗香斋在夏季短暂的一月里生意愈加红火，祝沅依着先前的计划，雇了几位食送，帮她将做好的糕点送货上门。

但酉月里，她有比照顾穗香斋的生意更为重要之事——酉月初八，是她的及笄礼。

她的及笄礼一概事宜都是由沈泽谦从春日里就亲力亲为操办的，从三加礼服，到各种珠钗发簪，他都是从王府库房中亲自挑的料子，统一送去宫中尚衣局和尚宝局精工慢制的。

酉月初五，宫中将衣裳送来了恭王府。

徐窈坐在颐珍阁内，看着祝沅比划那成套的新衣，柔声：“珍珍，先试试吧。这料子好得很，娘亲都没见过。”

“我也没见过。”祝沅对镜不住地比划着，无谓道，“兴许是哥哥又上何处寻的好料子。”

她们在里间摆弄着礼服与首饰，另一边，祝安康则小心翼翼地踏入了沈泽谦的书房。

“祝侍郎面色不佳，盛忠，换壶温茶来。”沈泽谦放下了手中卷宗，温声，“及笄礼在即，祝侍郎所为何事忧心？”

“不瞒殿下，臣原是请了户部尚书夫人为小女作及笄礼正宾的，孰料……”祝安康语声微顿，“尚书夫人身子不适，今晨突然给推拒了。”

“臣从广洋府上任，而今不过一月有余，京中再无稍亲厚的人家，小女及笄礼的正宾，臣若请了品阶稍低的诰命夫人，又怕叫人看低了她；时间紧迫，一时不知能再请动何人……”他音调愈低，“臣求殿下念及往日情分，帮臣引荐一二。”

沈泽谦向一旁的盛忠递了个眼色，后者立即会意，上前，将跪地的祝安康扶起。

“阿沅是本王义妹，本王如何都不会亏待了她。”沈泽谦淡声，“正宾，本王请了，祝侍郎宽心。「1」”

祝安康略微僵硬地抬脸：“敢问殿下……”

“常宁公主。”沈泽谦解答了他疑虑。

祝安康僵在原地，一时不知该如何回应。

常宁公主沈初蓉，沈泽谦龙凤胎的妹妹，皇室唯一的嫡公主，又在三位公主中年岁最长。

及笄次年和亲去藩国滇西，尊为滇西皇后，是仅次于当今龙邻皇后谢京纾尊荣的正宾。

而从滇西到龙邻京都，单程便要一月有余。

“殿下周全，臣斗胆，想多问一句……”震惊须臾，祝安康再度出声。

“赞者乾乐郡主，司宾朝瑜公主，摈者是您夫人，副摈是本王舅母、谢都督同知夫人，”沈泽谦缓声解答，“有司「2」二人，其一姜首辅嫡女、襄王的未婚妻；另一位是滇西端惠长公主，滇西国君的庶妹，已随常宁公主一道进京。”

祝安康足跟好似被钉在了原地，一寸也挪动不了。

一句句语声清润的话落到他耳际，却仿若惊石，砸得耳际一片嗡鸣。

乾乐郡主阮月漪，龙邻而今唯一的郡主，嫁予姜首辅独子姜星淙，两人的经商头脑堪抵龙邻全部大小商人，说一句日进斗金，毫不为过。

姜首辅权倾朝野，嫡女姜锦慈，她母家又是龙邻德高望重的医术世家，且将要嫁予皇帝最宠爱的幺子，襄王。

朝瑜公主沈初菱更不必提，皇室众星捧月的小公主，也是唯一未嫁的公主，本就足够尊贵，然其母淑妃的长姐又嫁了手握重兵的荆湘总督，荆湘总督独子还是新科状元郎，当朝刑部侍郎。

正摈必得是及笄女的嫡母，副摈谢都督同知夫人又是另一藩国东归昔年来的和亲公主，相当于直接请来了龙邻唯一能代表东归之人。

谢五军都督同知便是昔年战功赫赫的谢大将军，负伤让贤后，其子谢君骁、柔阳公主驸马领军大灭南靖，而今手握京畿重兵之权。

龙邻东西南北共四个邻国，南靖已灭，北玄战事焦灼，唯有东归与滇西俯首称臣。

而今祝沅的及笄礼，沈泽谦将两国德高望重的女眷都邀来撑场面了。

祝安康心头与感激同时涌上的感受，是自卑。

他不知道沈泽谦这一套人请下来花费了多少功夫，但他知道，沈泽谦当真将珍珍养得比他和徐窈这两位父母都要好，能给予她他们如何都给不了的尊荣。

愈是这般，心中便愈为畏惧、愧疚。

“小女得殿下如此厚爱，是她此生莫大的福气。”半晌，祝安康艰涩出声，“臣叩谢殿下。”

“本王一直将珍珍作家人，自会尽己所能，不亏待她分毫。”沈泽谦如实回应。

后半句，他不会说出口。

先前他当作家人的，还有祝安康和徐窈啊。

可……同他待谢京纾一般，终究是无用的-

祝沅及笄礼的华服一件件试穿过，诸事皆妥当了，祝安康与徐窈不曾多留，相携回府了。

祝沅心中倒不曾有任何紧张的情绪，吩咐着桃糕和桂酥将礼服与首饰都收整好了，又开始试妆面。

她的首饰都是由龙邻最大名鼎鼎的珠宝设计师阮月漪亲手设计的，连带着妆面，都是阮月漪来为她设计的，与首饰相配。

“阿沅，其实你的脸型偏圆，我常觉着这般规整的额发不够适合你。”阮月漪站在她身侧，稍弯下身，对着铜镜道，“你看，你的脸型虽不如瓜子脸显小巧、精致，但把额发分开，会显得大气又端庄。”

祝沅对着镜子，慢慢地眨了下眼：“我总觉着我脸颊有些宽，肉多，便想遮一遮显小。”

“你是脸圆，又不是面盘子大，脸颊宽些，更要把额头露出来了，这般上下才会平衡呢。”阮月漪忍俊不禁，“长而宽是和谐，短而宽才显得丰腴呢。”