泉水上方悬浮着一行字:
【生命之泉】
【功效:治愈一切伤病,恢复生命本源。】
【使用次数:次。】
【剩余次数:次。】
【备注:用完即止,不补货,谢绝还价。】
丽璐看着那行字,表情复杂。
“一次……”她喃喃道,“这也太小气了。”
她绕着泉水转了两圈,蹲下,伸手轻轻触碰水面。
温热的。
泉水在她指尖泛起涟漪,那温暖顺着指尖蔓延,像母亲的手。
就在这时,她听见了身后传来的声音。
极轻,极弱,像垂死之人的喘息。
丽璐猛地回头。
空地边缘的树荫下,躺着一个人。
浑身是血,衣服破烂,脸上带着青紫色的淤伤。他的左肩有一道很深的刀伤,已经化脓黑;右腿以不自然的角度扭曲;胸口的呼吸微弱到几乎察觉不到。
但丽璐还是一眼认出了他。
“霍金斯!”
她冲过去,跪在他身边。
霍金斯费力地睁开眼睛,那双曾经精明的灰色眼眸现在浑浊涣散。
“船……长……”他的声音像砂纸刮过玻璃,“我……把船开回来了……”
丽璐低头,这才现他身下压着一个油布包裹。
她打开,里面是几张手绘地图,还有一小袋矿石——银光闪闪,是巴西内陆的白银样本。
“你……”
“答应你的……”霍金斯扯动嘴角,似乎是笑,“新大陆的银矿……位置、储量、开采建议……都写清楚了……”
他的声音越来越弱:
“还有……那艘葡萄牙巡逻舰……我把它撞沉了……你的船……我保住了……”
丽璐握着地图的手在颤抖。
“闭嘴。”她说,声音硬得像石头,“你不许死。你还欠我一趟环球航行,记在合同里的,违约要赔三倍违约金。”
霍金斯轻轻摇头:“船长……我没钱赔了……”
“那就给我活着,慢慢还!”
丽璐站起来,跑向泉水。
她在泉边停下。
“一次。”她看着水面倒映的自己,“只有一次。”
她回头看向霍金斯。
他已经闭上了眼睛,胸口的起伏几乎看不见了。
她又低头看手中的地图和白银样本。
这是霍金斯拿命换来的。有了这些,她的公司可以垄断南美白银贸易,可以彻底压制voc,可以建立前所未有的商业帝国。
她一直在等这个机会。
从十四岁那艘小船开始,她就在等这样的机会。
泉水安静地着光,等着她的选择。
丽璐闭上眼睛。