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玉簪花散着淡淡的清香，娇妍美好。

傅允珩的手轻轻抚着她的脊背，他希望她在这宫中能够欢心顺意，就像从前年少在闺中时一般，莫要染上太多忧愁。

他会好生护着她，也盼着，她能对他再多几分信赖。

谢明霁后头如何查案钱嘉绾不再留心，户部公事有疑，她寻了闲暇去陈府求教。

书房内烹着清茶，得首辅指教，一直困扰于心的疑难骤然有了思绪，钱嘉绾眸中添上几分喜色。

陈祯捋了捋胡子，望人静心思索，一条条梳理分明。首辅心中不无自得之情，他看人从来不会有差错。长瑾天资之高，远在同辈之上。若是他蒙上苍眷顾，时运得济……未必不能在朝堂有一番作为。

“沁儿今日在花苑亭中练字，你若得闲，指点她一二也好。”

钱嘉绾一笑：“是，多谢老师。”

从她年前升任户部郎中后，首辅便做主，将膝下四女许配给了她。

相府四姑娘陈沁虽为庶出，姿貌平平，生母更出身微贱，只是外头买来的歌伎。但这门婚事，实打实是钱嘉绾高攀。

陈府的小厮在前引路，荷花池畔，陈沁见到未婚夫婿，脸颊浅浅飞起红云。

午后的会面是父亲允准，又在陈府中，不必害怕有人说闲话。

“钱郎。”她福了福身子，赶忙让侍女给郎君斟茶。

她在府中并不受宠，纵然同于女学读书，却完全不能与素有京都才女之名的长姐相较。父亲为她定下的这门亲事，她已经足够欢喜。

陈沁让出位置，见钱郎去瞧自己写的诗帖，羞涩地低头一笑。

钱嘉绾闲闲翻过几页，陈沁的字端庄娟秀，很有长进。未及笈时，她于后宅总是谨小慎微，不敢有任何盖过长姐的地方。也是到了定亲后，主母为她操持婚事，教她出嫁之仪，才渐渐自在些。

钱嘉绾从不吝对陈沁的夸赞，笑语几句，从袖中取出了一小方锦盒。

“生辰礼，瞧瞧喜不喜欢。”

她这样提，原本有些犹豫的陈沁才免了顾忌，小心翼翼接过。

打开细观，是一支碧玉玲珑簪。玉质尚可，只是细腻的雕工与出彩的式样，让这枚簪子格外不同凡响。

陈沁又惊又喜，她前日的生辰，母亲忙着为长姐议亲，管事们自然也不在意。只有膳房做了碗长寿面送来。

“是郎君亲自画的图样吗？”

河水依旧流淌不休，百步外的一处浅滩，云缨确认安全后先行攀上岸，而后将县主也拉上岸。

钱嘉绾靠在岸边一棵树上，大口大口地喘着气，乌发犹在湿淋淋地滴着水。

云缨检查着周遭环境，钱嘉绾躲在树后，她知晓此处还算不得安全。只是河水中变数太多，她的体力也已耗尽，确实游不出更远了。

钱唐河流密布，钱唐儿女弄潮于江上，年年射潮赛龙舟。钱嘉绾自是会泅水的，都道水边是非多，识些水性就无需等人来救。

云缨拾来些干柴火，想再等安全些生火。只是她随身携带的火石都已受潮，打不着火。

钱嘉绾道：“无妨。”

七月里山中还算炎热，这一会儿的工夫不至于受凉，衣裳等个小半日也就干了。

她勉强恢复些体力，云缨沿途都做了越王府的记号。

云缨没有放松警惕，直到察觉出熟悉的脚步声，云霜也已赶来支援。

“县主无事罢？”

钱嘉绾摘了面纱，晨起随意挽的桃心髻垂下几缕碎发，簪了一枚福字钗。

许久不弹，钱嘉绾难免有些手生，但应付乐班已经足够。

“技多不压身么。”她笑了笑，“你请人留意一二乐班的动向，若有去怡棠楼或邻近楚馆的演奏，便知会我。”

“是，郎君。”

留给她的时间不多，要尽快寻出些线索。

去何处演曲，往往前两日才能定下。乐班中排演一两遍曲目，便可登台。

与钱嘉绾同行的女子都半遮面钱，以示卖艺不卖身，非青楼中人。

但刘嬷嬷却见多了这些姑娘们，为了生计放下身段，从乐妓伶人始，步步退让，最终彻底卖身成为青楼女子。

琵琶声阵阵，出身贫寒的女子，除了嫁人博一博前程，哪儿还有其余路可选。

钱嘉绾指下不慎弹错一音，但在嘈杂的怡棠楼内，无人在意。

她白日在户部当值，晚间周旋于烟花之地中。换了裙装，薄施脂粉，连怀月都险些认不出她。

一两个时辰的演曲，能够挣些零碎银钱糊口。

钱嘉绾掂了掂手中铜板，这钱来之不易，显得户部一月的俸禄都丰厚起来。

“走吧。”

弹曲挣得的银钱钱嘉绾几乎是当日就花销掉，在街边就近寻些吃食。

有时她饿得紧了，连衣裙都未换，大大方方地同怀月在食肆中用饭，观市井百态。

这一带偏僻，达官显宦不会踏足，官员更是谨守不得律令，不敢靠近。

辛苦卖艺挣来的银钱，往往还不够钱嘉绾与怀月一顿像样的饭食。