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“快、快请起吧！”薄青窈再次开口，声音依旧抖得不成样子。

众人很快落座，宫人奉上热茶，昨日已接待过闾孺的宋昌先与他寒暄了几句。

闾孺不咸不淡地回应着，随后慢慢喝着茶，望向上首：“本来昨日抵达后便该来拜见王太后与代王的，只是那时天色已晚，不好进宫打扰，还望王太后与代王见谅。”

薄青窈见话题忽然转到她们身上，似乎吓了一跳，轻声回道：“无妨无妨，闾大人是长安来的贵客，一路舟车劳顿，合该先休整一番，不知大人昨日休息得可好？”

闾孺轻笑一声：“承蒙王太后关怀，臣一切都好，宋大人安排得极为妥当。”

“那便好。”薄青窈飞快回道，随后又紧张地垂下头，似乎不知该说什么。

闾孺面色不变，终于说起了正事：“自陛下登基后，陛下的诸位弟兄便远赴各分封国，长久地未回长安，太后与陛下谈及此事时都甚是牵挂，故而太后特意下了诏令，命臣等前来问候您和代王殿下，不使至亲因此而疏远。”

薄青窈听了，受宠若惊地点点头，带着刘恒一同向长安的陛下和太后谢了恩。

闾孺又有一搭没一搭地问起了代国朝中的情况，代王刘恒年纪尚小，只知一味躲在太后身后，怕见生人得很。

那位太后只好代为回答，只是也答得磕磕绊绊，文不对题，一会儿说雪灾，一会儿说边关，更多时候就是念着她那个弟弟薄昭，说着说着眼眶又红了，拿起帕子掩面，半天说不出话来。

闾孺面上不动如山，心中却有些烦躁，不等薄青窈诉完苦，他微笑着转向一旁的宋昌。

宋昌会意，清了清嗓子，开口禀报了起来。

他没有隐瞒，也没有夸大，将雪灾的实情、赈济的措施、边关的情形一五一十地说了出来。

雪灾虽来势汹汹，但如今已有所缓解，各地倒塌的民房正在逐步修缮，死去的百姓由官府收敛，就地安葬，受灾的百姓也各自有了妥善的安置，灾后的几项措施也正在缓步推进。

闾孺听完点了点头，又看向薄青窈：“王太后，代国的边关之患臣也有所耳闻，听说还有一支巡边小队失踪了，至今生死未明？”

宋昌说的那些他一早便掌握了，甚至比宋昌知道的还要详尽，受太后之令来此可是另有目的。

薄青窈的身子一僵，眼眶里又涌上泪来，情绪再次激动起来。

她哽咽道：“是……我、我亲弟薄昭也在这支小队里，我……”

薄青窈看上去有些六神无主，忽然出乎所有人意料地站起身，踉跄着往前走了几步，几乎要跪在闾孺面前。

幸而身边的婢子扶住了她，才没有真的跪下去。

“大人！”她颤抖着，眼里都是无助和绝望，“求您……求您回长安禀报太后，求太后发兵、发兵去救我弟弟！他……他一定是被那群匈奴人抓去了，他一定还活着，求太后发兵去救救他……”

刘恒被自己母后这突如其来的一哭吓得愣在了原地，但也仅用了一瞬，立刻跟上哭了起来，只听声音便觉得伤心欲绝。

在座的代国朝臣们见状，纷纷将手中的酒杯一放，忽而个个开始了长吁短叹。

转眼间身处“闹市”的闾孺，眉头终于皱了起来。

他立刻站起身，声音瞬间冷了下来：“王太后，您这是做什么？”

薄青窈哭得沉浸，根本听不进他的话，甚至还眼疾手快地抓住了闾孺的袖子，俨然就是一个因弟弟生死未卜而慌不择路的无知蠢妇人。

闾孺大惊失色，忽然往后退了一步，猛地把自己的衣袖抽回来，将本就站立不稳的薄青窈带倒在地。

刘恒脸色一变，几乎就要冲出去，可还记着母后的嘱咐，生生克制住了自己。

闾孺居高临下地看着摔倒的薄青窈，这下也全然忘了方才的那些礼数：“王太后，请您自重！”

他的声音不轻不重，却如刀般直戳薄青窈心口：“您可知自己在求什么？求大汉发兵去攻打匈奴，只为了您那个不知生死的弟弟吗？”

薄青窈的哭声停了一瞬，整个人都虚脱般地靠在了穗儿怀里。

闾孺继续说道，声音比殿外的冰雪更冷上几分：“当年先帝被围困白登山，那一战中多少战士血染沙场，才与匈奴达成协定，从今后汉匈两家互为兄弟，互不侵犯！这约定关系到大汉的立国之本，关系到多少边境百姓的性命！”

“您身为郡国太后，整日只知享乐便罢了，如今又要为了一己之私，擅自撕毁这份协定，让才安宁不久的边境再起战火吗？”

这一番话说得那么大义凛然，薄青窈似乎也被他吓住了，徒劳地张了张嘴，一个字也说不出来。

“一个无名小卒的性命，不，甚至也许已经是一个死人的尸体……与边境千万百姓的性命，孰轻孰重，您心中难道没有计较吗？”

闾孺分外失望地看着薄青窈，一字一句痛斥道。

说完还不解气，又围着薄青窈走了几圈，一边打量，一边说教，将不知何处生出的怒火全数发泄在了她身上。

刘恒望着眼前的景象，忍不住攥紧了拳头，泪水忽而汹涌起来。

他立刻就要起身去保护母后，却被不知何时跪到他身边的范兴按住了。

范兴没有都没说，只是面色凝重地朝他摇了摇头。

刘恒气得浑身发抖，却还是擦了擦满脸的泪，慢慢坐了回去，整个人哭得更凶了，一声又一声，吵得闾孺头疼。

他看着眼前这荒诞的一幕，分外痛心地摇了摇头。

这母子俩，一个哭得不成体统，一个胆小怕事只会嚎哭，实在是太不成样子了。

先帝那样骁勇英明的人，怎会有如此软弱无能的后人？

就连辛苦打下的代地，也要白白交到这样的人手中，简直是老天无眼，暴殄天物。

他这一路行来，特意将代国了解了一番，见这里虽然偏远贫瘠，但至少也是一方郡国，比起赵国那几个狂妄无礼，让他□□壁、失了颜面的郡国，可好算计的多。

闾孺心中的念头一日日膨胀起来，却又不可避免地想起先帝在时曾立下的白马之盟，非刘姓不可称王，他虽为太后亲信，只怕也难以违誓。

但，代国如今这副样子，他也不是不能指望。

想到这里，闾孺吐出心头的郁气，大发慈悲地缓和了神色：“好了，王太后起来吧，臣方才不过是一时情急，却也是为了大汉和代国着想，不忍您日后背负千古骂名，还望您见谅。”