“那就祝你好运。”老者重新戴上眼镜,拿起修补到一半的书,“门在那边,走的时候别忘了把‘暂停营业’的牌子翻过来。”
佐伯离开书店,回到旅店房间。他摊开地图研究,制定潜入计划。
罗德岛城堡面向大海的一侧防御较弱,因为悬崖陡峭,难以攀登。但这对佐伯来说不是问题——他在九州的山里训练过更险峻的攀岩。
问题是如何避开巡逻船和了望塔。城堡小时有人值守,海上也有巡逻艇。
“也许可以伪装成渔民?”佐伯想,但立刻否定了这个想法,“一个日本渔民在地中海?太显眼了。”
或者,可以混进运送补给品的船只。但检查会很严格。
他需要更巧妙的办法。
突然,他想起地图上的一个标注:城堡地下有一条密道,通向海岸附近的一个隐蔽洞穴。洞穴的入口在水下,退潮时才会露出。
如果这条密道还存在,如果入口没被堵死……
佐伯决定赌一把。他收拾好行装,购买了必要的物资:攀岩用的绳索、防水油布、干粮、还有一把小十字弓——不是他的风格,但有时候远程武器很有用。
傍晚,他来到雅法港,找到一艘开往罗德岛的货船。船长是个希腊人,满脸风霜,看起来不太在乎乘客的身份,只要钱够多。
“罗德岛?现在去那儿可不容易,”船长数着佐伯给的金币,“土耳其人查得很严。你要去干什么?”
“寻亲,”佐伯面不改色地撒谎,“我有个叔叔在岛上做香料生意,很久没联系了。”
船长狐疑地看着他东方人的面孔,但金币的光芒让他闭上了嘴:“好吧,但如果有麻烦,我可不认识你。”
货船在夜色中起航。佐伯站在甲板上,看着耶路撒冷的灯火渐行渐远,心里想着这趟旅程会如何结束。
三天后,罗德岛出现在地平线上。即使在远处,也能看到城堡的轮廓——宏伟、坚固、令人望而生畏。
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更令人不安的是,城堡上空盘旋着许多鸟。不是海鸥,而是……乌鸦?数量多得异常。
“奇怪的征兆,”船长嘟囔,“那些鸟通常不会聚集这么多。”
佐伯盯着那些鸟,突然想起了以利亚古卷上的一句话,他之前没太在意:“战士守护道路,然道路之上,有黑翼守望。”
黑翼……乌鸦?
船在罗德岛港口外停下,等待检查。一艘奥斯曼巡逻艇靠过来,士兵登上货船,开始盘问和搜查。
佐伯已经准备好了伪装:他换上了阿拉伯商人的服装,戴着头巾,脸上抹了点灰,看起来就像个普通的旅行者。
士兵检查到他的时候,问:“姓名?从哪里来?来干什么?”
“阿里,从大马士革来,寻找做香料生意的叔叔。”佐伯用带着口音的阿拉伯语回答。
士兵盯着他的脸看了一会儿:“你是东方人。”
“我母亲是波斯人。”佐伯早就准备好了说辞。
士兵似乎接受了,但就在这时,另一个士兵从船舱里走出来,手里拿着佐伯的行李——包括那把藏在衣服下的刀。
“这是什么?”士兵拔出刀,日本刀的造型与任何地中海武器都不同。
气氛瞬间紧张。
佐伯的大脑飞运转,思考着脱身的方法。硬拼?船上至少有八个士兵,港口还有更多。跳海?距离岸边太远。
就在他准备动手的瞬间,港口方向突然传来喧哗声。一艘华丽的船只正在进港,船上飘扬着奥斯曼宫廷的旗帜。
所有的注意力都被吸引过去。
“是帕夏的船!”一个士兵喊道,“快,列队迎接!”
士兵们匆匆放下佐伯的行李,跑向甲板列队。船长松了一口气,赶紧对佐伯说:“趁现在,走!”
佐伯抓起行李,跳下货船,混入码头上拥挤的人群。他回头看了一眼那艘华丽的船,看到一个穿着黑袍的身影站在船头,正俯瞰着港口。
虽然距离很远,但佐伯能感觉到那人的目光——锐利、冰冷,像手术刀一样。
“教授……”佐伯低声说。
他压低帽檐,转身消失在罗德岛迷宫般的街道中。
任务开始了。而这一次,对手可能是他遇到过的最强大的敌人。
本集完。
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