却不料东宫的禁卫军和太子身边的护卫保持清醒,刺客不得不转变战略,实行第二个计划,烧毁东宫,而这一举定然会引起宫内人注意,为此,另有一批刺客暗守在东宫外,若有宫女太监前来救火,全部杀害,不留活口。为洗脱嫌疑,她和赵祎也喝了水,次日醒来,得知赵鸿已死,计划成功了一半。
朝中大臣推举赵衆继位,高婕妤自然不会让自己几年心血白费,然而还没等她出手,赵衆醉酒落水身亡。当时附近一个太监宫女都没有,连赵衆身边的小太监都不知所踪。此事过于蹊跷,她正不解,赵祎念完书,来给她请安,轻描淡写跟她道,三哥死了。
不知为何,高婕妤突然觉得眼前的儿子有些陌生,而他说这话时过于冷静。
赵丰许是有所察觉下一个会是自己,因他生母是宫女出身,争夺皇位无望,急流勇退选择退出。没多久,传来赵丰和徐氏死于匪徒之手的消息,就算赵丰母子不得宠,那也是皇子出宫,所带的侍卫都是宫中高手,哪路土匪敢劫皇子的道,这可是与朝廷作对。
高婕妤困惑之馀,看向正在吃饭的赵祎,迟疑片刻,试探问一句,是不是他做的。赵祎也不隐瞒,当即承认,理由是他要当先皇那样的帝王,不能有手足,淳王爷是先皇同母胞弟,所以才能留下。他只有一个姐姐,没有兄弟,因此,其他非一母同胞的兄弟都必须死。说这话时,他还在悠哉地喝汤,旁边的高婕妤再次被吓到,忽然发觉自己对这个儿子不够了解。
除掉赵衆和赵丰,先皇留下的後宫嫔妃,赵祎也没想放过,第一个要杀的,便是让他母亲受辱的沈妃。沈妃因丧子之痛而悲伤不已,又与萧贵妃多年为敌。
赵祎利用这点,让人在长乐宫游说赵衆是因赵鸿而死,沈妃那时已处于半癫狂状态,始终不信赵衆会是意外身亡,精神不甚稳定,疑神疑鬼,听到这些话自是深信不疑。
当晚,赵祎给她送去从张相那得来的毒药,没人知道他们说了什麽,几日後,所有事情如他所愿,一举解决了萧贵妃和沈妃。
自此,再没有人能够阻止赵祎登上皇位。
赵祎:“母亲,您和张相的恩情,儿子这辈子都会记在心里。没有你们,朕当不了这个皇帝。您要怪,就怪您自己对张相过于惟命是从,而他的手,伸得过长了。”
一开始赵祎并没想扳倒张相,他利用张相,助自己成为大燕的君王,那五年,不会不知这人的手段。张相做事沉稳滴水不漏,为人严谨从不出错,连在宫里安插眼线都没能引起疑心过重的先皇猜疑,可想而知。
对高太後他也是敬重,那是他母亲,只要这两人不反,他不会出手。然而登基那日,赵祎就察觉出朝中官员基本分成两派,大多数依附张相,剩下的,几乎都是跟随先皇多年的先朝老臣。
这些老臣并不满意他当大燕帝王,可先皇仅存他这一血脉,不得不被迫认下。这些老臣第一天便上谏钠言,要求赵祎端正秉性,约束行为,多听朝中百官之言,不可任性胡来。
其中以三朝老臣黄阁老最为激进,当年先皇赵贺诛杀开国老臣,连杨家都不放过,却唯留下他,可见其位高权重,动不得。赵祎不管衆人阻拦,偏要将黄阁老诛杀在大殿之上,要的就是给这些人一个杀鸡儆猴的震慑。他年纪是小,但并非就能任人摆布。
自建朝以来,从未发生过臣子死于朝阳殿之事,一时间,诸位先朝老臣对赵祎更为不满,有以死进谏的,有气性大的借以病推辞不上朝,更多的是不敢再多言。赵祎没想到的是,此时深居後宫的高太後会借此一事,要求与他共同临朝听政,言外之意是要约束他的行为。
赵祎当皇子那些年,先皇禁止太子之外的皇子培养自己的亲信,他又是手段狠戾,一旦发现有此行径,严惩不贷。就算是赵祎,也不敢触先皇逆鳞,而老皇帝所做一切,皆是为给赵鸿铺路。
摆在赵祎面前的,是他刚登基,还没能在朝中形成自己势力,又不得衆人臣服的局面,高太後此举又得老臣支持,对此,他不得不接受忍下。
也是从那时起,赵祎对张相和高太後産生戒备,表面顺从,先是借助依靠张相一党在朝势力,一步一步将对他不满的老臣排挤在外。没两月,之前未曾站队的朝中官员也看明白了形势,归入张相党羽。
渐渐的,张相在朝野上愈发权势滔天,几乎一手遮天,高太後能临朝听政两年,也是因为张相一党支持才能如此顺利。朝堂上,高太後每每做出的决定,都是顺从张相的意思,朝中百官皆是附和,为张相马首是瞻。赵祎不会不知,这是张相在借高太後之手,试图将他权力剥夺,让自己成为一个对他俯首贴耳的傀儡皇帝,以此将大燕的社稷江山握在手中。
赵祎对张相言听计从,直至老臣都被清除干净,他去了趟淳王府,请出淳王爷。赵淳不参与政事,私下却一直暗中留意,加上怀疑赵鸿之死与张相有关,更是不会允许赵家的江山落入到他人手中,便应下赵祎的请求,出现在朝堂上。
有了淳王爷,赵祎也有了理由反驳高太後的提议,张相权势再大,也不敢贸然对大燕的王爷造次。这次他要借助赵淳的手,将张相在朝中势力一一除掉,赵淳也心甘情愿为他利用,助他扳倒张相。
奈何张相根基太深,三公六部皆有他的耳目,若贸然对他出手,稍有不慎,怕是会动摇大燕朝政。这老狐狸隐藏太深,一般手段动不了他。而自己手中兵权一早被太後夺取,手中无兵无权,赵祎想到利用卷宗,将两人扳倒。
杨家军虽有谋反之心,但有杨霄在,就能稳住这些人,为自己所用。而赵祎也能拥有一支强大军队,给太後和张相以压制。
没想高太後会命令张少昀前去清风寨,若是张少昀先得到卷宗,杨家军很可能就会落入张相之手,即时杨霄会不会被他策反,赵祎不能赌。赵淳提议让杨霄一同前去,高太後对此不满,可赵淳开了口,赵祎当下拍板决定,高太後就是想反对也无果。有杨霄在,卷宗不会被张少昀独占。
後来卷宗虽未得,张少昀劫走苏木一事,倒也给了赵祎极佳的理由和时机。张少昀本是罪不至死,但他不得不死,只有他死,才能让张相隐藏的势力浮出水面。谁为张少昀求情,谁就有可能是张相一派,赵祎宁可错杀,也不会放掉一个。他就是要借张少昀之死,彻底让张相一党崩塌溃败,再无反扑机会。
张少昀死了,高太後和张相因为这事而受牵连,退出朝堂,赵淳也助他在暗中将张相的党羽全部杀死,不留一人。自此以後,大燕的朝堂上只有他和赵淳。他仍需要杨霄找到卷宗,带回杨家军,下一个他要对付的,便是那受世人尊敬的淳王爷。