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第一百六十六章 新的路线（第1页）

那条船最终没有当场开箱。

赵掌柜说了一句“今天先散”，三个人往岸边退，没有多留，没有多看。

姜茉回头的时候，那个拿烟杆的男人还站在原地，烟已经抽完了，但他没有走，只是把烟杆插进腰带，换了个方向站，继续扫那片码头。

职业病。或者，任务没完成。

她收回眼神，跟着赵掌柜往镇里走。

赵掌柜在镇东头开了间杂货铺，门脸不大，货架上摆的是米、盐、布头，后院有间耳房，窗子朝北，光线很暗。

三个人进去，赵掌柜先关了门，再压下那扇木窗，才从床板底下摸出一个油纸包，放在桌上，打开。

两套文书，两张通关凭证，一张路引，还有一份用炭笔画的简图，是沿江一路向南的水路示意。

“这是沈大人叫人备下的，”赵掌柜把东西推过来，声音有点沙，“不是给你们两位，是给任何从北边过来的人备的，见一个用一份，已经用过三份了。”

姜茉低头看那两张通关凭证。

名字是假的，籍贯是假的，但印章是真的，字迹是真的，来处……她把凭证翻过来，背面有个很小的标记，是一道横，一道勾，像是随手划的，但角度太规整。

她没有问那个标记是什么意思。

有些东西，知道了是烫手的。

“三天后，运粮船走，”赵掌柜继续说，“沿江向南，到南夏边境，有人接应，船家认出凭证上那个标记就会放人。”

“船家是沈渡的人？”

赵掌柜摇头，“不是，船家不知道背后是谁，他只认那个标记，认了就走，不问缘由，不收谢礼。”

姜茉想了一下，“那条北去的船——”

“那是另一条线，”赵掌柜打断她，语气带了点什么，“北去的事，沈大人没有跟我交代。”

这话说得很干净，干净到有点刻意。

她把通关凭证折好，夹进袖里，没有追那个话头。

陆庭樾一直站在她背后，没有开口，但她能感觉到他的视线落在那张简图上，停了很久。

“三天，”她问，“在哪里等？”

“就在这里，”赵掌柜说，“耳房能住人，后门出去有条窄巷，不走大街，没人会来查。”

“我们自己安排，”她说，“麻烦赵掌柜帮我们留着文书，三天后出前再交给我们。”

赵掌柜没有多问，把油纸包推进抽屉，锁上，起身往外走。

门关上之前，他顿了一下，“沈大人说……活着的都要保住。”

他重复了这句话。

跟第一次一字不差。

门关上了。

姜茉坐在桌边，把手放在腿上，脚踝那一阵隐隐的钝痛，她压着没动。

“他说这句话两次，”陆庭樾在她旁边坐下来，声音很平，“第一次是解释，第二次是告诫。”

“我听出来了。”

“在告诫什么？”

她抬头看他，“告诫我们别节外生枝。”

比如去追那条北去的船。比如去问那只多出来的箱子。比如把手伸进一个赵掌柜根本没被告知要插手的局里。

陆庭樾没有说话，他低头看那张简图还在桌上，没有被收起来，手指在桌边轻轻扣了一下。

就一下。

她把简图翻过来，背面是空的，“想什么？”

“北去的船，”他说，“要往北走的东西，和你我，本来就要去的方向一样。”

她本来自己也这么想过，就在码头边，风把她头吹乱的时候，她想过这个。

但她没有说出来。