阶州、文州两城的炊烟渐渐平稳,五万北路明军在此休整旬日。
将士们在这些天里褪去征尘,补足了粮草,检修了兵甲,士气愈高昂。
傅友德立于文州城头,望着南方连绵的蜀地山峦,沉声下令:
“全军即刻开拔,渡白水江,直取绵州!”
军令一下,大军浩浩荡荡向南进。
沿途皆是丘陵谷地,田垄间的水稻泛着青涩,村落里的百姓见明军秋毫无犯,纷纷端出茶水粮草犒劳。
行至白水江畔,江水清澈见底,两岸竹林青翠,江面宽约百丈,水流平缓。
傅友德早已令兵士提前砍伐竹木,在江畔搭建造船工坊。
十余日休整期间,三十余艘战船与数十架浮桥已然备好。
“将士们,渡江!”
顾时一声令下,兵士们分工协作,浮桥迅拼接成型,战船扬帆起航。
骑兵牵着战马稳步踏上浮桥,马蹄踏在木板上出沉稳的声响;
步兵列队乘船,船头的兵士手持盾牌警戒,船尾的摇橹手动作整齐划一,战船如离弦之箭般驶向对岸。
江风拂面,带着水汽的清凉,两岸的猿啼声与兵士们的吆喝声交织在一起,构成一幅渡江出征的壮阔图景。
渡过白水江后,大军继续南下,沿途州县的夏军守兵望风而逃,纷纷开城归降。
数日后,绵州城遥遥在望。
这座坐落于涪江沿岸的重镇,是蜀地北方的交通枢纽。
城郭高大坚固,夯土城墙外环绕着护城河,城内街巷规整,府库充盈。
夏军守将吴友仁率领三万守军驻守于此,听闻明军逼近,早已紧闭城门,在城头架设火炮、布置弓弩,摆出死守的架势。
“强攻绵州!”
傅友德勒马阵前,长剑直指城头。
明军火炮营迅列阵,数十门火炮对准城墙,惊雷般的轰鸣瞬间响彻天地。
铅弹如暴雨般砸向城头,砖石飞溅,守军惨叫连连,城墙上的雉堞崩塌数丈,出现一道巨大的缺口。
“架云梯,攻城!”
顾时高声呐喊,明军步兵扛着云梯,推着攻城锤,冒着城头的箭矢滚石,奋勇冲向城墙。
城头上的夏军拼死抵抗,滚石、火油、弓箭交替落下,城下的明军死伤枕藉,却依旧前仆后继。
傅友德见状,令蓝玉率领五千骑兵绕至城西,猛攻西门,牵制敌军兵力。