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第592章 集权皇权更稳固（第1页）

第一次宗室考核，设在宗正寺正堂。

秋日晨光透过高窗，落在青砖地上，映出三十余张年轻或不安的面孔。

宗室子弟们分坐案前，纸笔沙沙声里，夹杂着几声压抑的咳嗽。

主考官齐王萧景曜端坐北，两侧副考官翰林院张学士与国子监陈祭酒神色肃然。

考核自辰时始至酉时终。

文考经史策论，武考骑射刀弓，德考则需逐一上前，由三位考官问以时务民生，察其言行心性。整日下来，有人挥洒从容，也有人汗透重衣。

三日后的朝会，结果公之于众。

萧景珩高坐龙椅，玄色朝服上金线暗纹隐现。

萧景曜手持名录立于丹陛之下，朗声宣读：“考核合格者二十一人，依例保留岁禄。不合格者九人。”殿中空气骤然凝滞。

“萧永平、萧景瑞、萧景琮……”

每念一个名字，朝班中便有人身形微晃，脸色惨白。“以上九人，按新制削减岁禄三成，限三月内补考。若仍不合格，再削三成。”

话音刚落，宗室列中忽有人高呼：“陛下！臣不服！”永平郡王之子萧景瑞冲出朝班，跪在殿中，仰头时脖颈青筋凸起：“齐王分明挟私报复！那日赏菊宴，臣父与他有隙，今日他便判臣不合格，岂能服众？”

萧景曜面色如水，从袖中缓缓取出一卷宣纸。

“萧景瑞，你文考试卷第三题，问‘民为贵，社稷次之，君为轻’何解。”

他展开试卷，声音清晰如碎玉：“你答：‘此乃孟子妄言，君为天，民为草芥，岂可颠倒？’——此言可对？”

殿内顿时哗然。几位老臣连连摇头，御史大夫欲言又止。

萧景瑞脸色涨红如血：“臣、臣只是一时笔误……”

“笔误？”萧景曜又从袖中取出一纸，“此为你三日前在醉仙楼与人论政时所写诗稿。”他念出那句：“‘草民如蚁何须恤，但奉君王即太平’。笔迹与试卷同出一辙，莫非也是笔误？”

他将两纸交由内侍，呈至御前。

萧景珩垂目扫过，再抬眼时眸光如霜刃：“萧景瑞，你既视民为草芥，朝廷俸禄也不必领了。即日起，削去所有岁禄，闭门思过半年。半年后若仍不知悔改，削爵。”

“陛下！”萧景瑞瘫软在地，还要分辩，已被禁军左右架起，拖出大殿。玉砖上留下一道浅浅的鞋痕。

杀鸡儆猴，余下八人面色如土，再无一语。

退朝后，萧景曜回到宗正寺值房，却不急于整理卷宗。他从怀中取出一份试卷，置于灯下细看，眉头渐锁。这是不合格者萧景琮的考卷。

此人年方十七，素日不学无术，此次文考却答得条理分明。虽观点偏激，行文却老练深沉，绝非少年笔力。更可疑者，是末尾几字的连笔转锋，那特殊的顿挫，萧景曜曾在另一处见过。

他转身打开暗格，取出那封玄鸟卫密信残片。两相对照，笔迹竟有七分相似。若非刻意模仿，便是同一人手笔。

“萧景琮……”他低声念着这个名字。康郡王远支，父母早亡，由叔父郑国公抚养成人。

窗外暮色渐沉，秋风卷过庭院落叶。萧景曜正思忖间，忽闻急促脚步声自廊外而来。门被推开，萧景暄闪身而入，肩头竟扛着一只鼓胀麻袋。

“人抓到了。”他将麻袋放下，解开绳口，露出一个昏迷的中年文士，面白无须。“替萧景琮代考之人。”萧景暄从怀中取出一叠纸条，“我盯了郑国公府三日，每夜子时，此人都潜入萧景琮书房。”

烛光下，纸条上密密麻麻写满答案要点，竟与今日考题一一对应。

萧景曜冷笑：“果然如此。此人底细可查清了？”