皇甫玉麟看了她一眼,难得地露出一点笑意:“为师还给你们做过菊花糕,你记得了?”
林青青歪着头想了想,忽然“啊”了一声:“我想起来了!有一年秋天,您不知道从哪里弄来了一篮子菊花瓣,说要做点心,结果做出来苦得要命,我和师兄谁也不肯吃……”
皇甫玉麟的脸色微微一变,轻咳了一声:“别胡说,你们,你们只是吃惯了甜食而已。”
秦毅在旁边低下头,肩膀微微耸动。
他也想起来了,师父做的菊花糕确实难以下咽。
好面子的老头儿为了证明自己的手艺没问题,硬是把一整盘都吃完了,事后偷偷吃了很多桂花糖。
“师父,今天的火锅肯定好吃。”林青青赶紧给师父递了个台阶下,“如意姐姐养的菊花可好了,又香又漂亮,肯定不会有苦味的。”
柳如烟笑着接话:“对对对,我特意选的是可食用的品种,花瓣我都让人一片一片洗过了,干干净净的。”
说话间,丫鬟们已经把火锅和配菜端上来了。
锅子是黄铜的,中间竖着一个高高的烟囱,里头烧着红彤彤的木炭,锅里的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着,冒着白茫茫的热气。
汤底是夜云州特意吩咐厨房熬的——老母鸡加筒骨,文火炖了整整一夜,炖到汤色乳白、浓而不腻,上面浮着一层薄薄的鸡油,在炭火的映照下泛着金色的光。
配菜摆了一桌子,琳琅满目地铺陈开来:薄如蝉翼的羊肉卷、粉白相间的鱼片、切成薄片的冬笋、嫩绿的蔬菜、雪白的豆腐、金黄的蛋饺、圆滚滚的鱼丸虾丸……
中间是一大盘洗净的菊花瓣,白黄相间,堆得像一座小小的花丘,花瓣上还带着水珠,晶莹剔透的。
“好丰盛啊!”林青青看着满桌子的菜,眼睛都亮了。
夜云州在她旁边坐下,替她系好围裙,又把一碗燕窝粥推到她面前:“先喝粥垫垫底,再吃锅子。师父说了,你不能胡乱吃东西。”
林青青扁了扁嘴巴,但还是乖乖地端起粥喝了两口。
皇甫玉麟看着这一幕,嘴角微微翘了翘,老怀甚慰。
他拿起筷子,从盘子里夹了几片菊花瓣,放进翻滚的汤底里。
花瓣在汤中舒展开来,上下翻飞了几下,很快就变了颜色。
“菊花瓣不能久煮。”他对众人说,语气像在课堂上授课一样。
“烫一烫就好,七八息的功夫,花瓣变色了就捞出来,煮久了反而苦。”
他夹起一片烫好的菊花瓣,放在嘴里细细嚼了,点了点头:“不错,这菊花养得好,清香味足,没有杂味。”
柳如烟听了,脸上露出几分得意,偷偷看了秦毅一眼。
秦毅感觉到了她的目光,很配合地夹了一筷子羊肉放进锅里,连连点头:“嗯,不错。”
柳如烟嘴角弯了弯,低头去捞锅里的鱼丸。
大家纷纷动起筷子来。
夜云州先给皇甫玉麟斟了一杯温好的黄酒,又给秦毅和柳如意倒上,最后才给自己倒了一杯。
他举起杯来,温声道:“师父,秦兄,嫂子,今儿雪后初晴,咱们聚在一起吃个锅子,也算是为这第一场雪接风了。来,我敬大家一杯。”
皇甫玉麟举起杯来,看了看杯中的黄酒,又看了看夜云州,目光里带着几分赞许:“你有心了。”
四人碰了一杯,清脆的瓷声在花厅里回荡。
火锅的热气蒸腾而上,把窗玻璃蒙上了一层白雾。