她的眉头微微蹙起,经过仔细筛查,现其中有六个胃袋在处理猎物时,不慎被锋利的石刀划破了或大或小的口子,已经无法用来可靠地储水,只能遗憾地将它们挑出来,放到另一边。剩下的三十多个胃袋,则基本保持了完好。
“剩下的人,两人一组,小心托着这些完好的胃袋,拿到河边去!”云舒指着不远处那条在月光下泛着粼光的溪流,快吩咐道。
“动作一定要轻!像捧着刚出生的幼崽一样!小心地把胃袋翻过来,用干净的河水和细沙,把里面残留的草屑、黏液和所有污物彻底清理干净!记住,力度要轻柔,绝对不能把胃袋弄破!”
族人们立刻领会,小心翼翼地用宽大的树叶或自己的手掌托着那些滑溜溜的胃袋,排着队,脚步轻缓地朝着河边走去。
借着篝火和月光,河边的人们蹲在浅水区,用细腻的河沙反复而轻柔地揉搓着胃袋的内壁。
又用清澈的流水一遍遍冲刷,直到胃袋摸起来光滑、不再粘滑、闻起来也没有明显的异味,才小心地捧着这些变得干净却依旧湿漉漉的“皮囊”回到营地。
她脑中飞思索着对策,目光焦急地扫过营地四周,忽然,她的视线定格在营地角落堆放的那一大捆青绿色的、专门用于鞣制兽皮的草料上!这种草的纤维极其细密柔韧。
她立刻眼前一亮,如同抓住了救命稻草,高声喊道:“快!去几个人,把那些鞣制兽皮用的草全部抱过来!再去找几个石臼和石锤!我有办法让这些胃袋变得更耐用!”
几名兽人立刻应声而动,很快便将好几捆青绿色的鞣草搬了过来,同时找来了几套巫祝用来捣药用的石臼和石杵。
云舒亲自示范,她抓过一大把鞣草塞进石臼,挥起沉重的石锤,开始有节奏地、反复地捶捣起来:“大家看好了!就像我这样,把这种草尽量捣得稀烂,捣成细细的、带着粘稠汁液的草绒!然后,把这些草绒尽可能地塞进每一个胃袋里,要塞得满满的、紧实实的,直到塞不下为止!再用我们之前编的、浸过水的结实草绳,把袋口牢牢地系紧,打死结!最后,把所有处理好的胃袋,都放到那边准备好的浅水小溪里浸泡着,让它们吸饱水!我们明天早上再来检查效果!”
族人们虽然不明其理,但见云舒有了明确的指令和方法,立刻依样画葫芦,营地中顿时响起了此起彼伏的、石锤撞击石臼的“咚咚”声,富有节奏感,仿佛一曲奇特的劳动号子。
很快,捣好的草绒如同绿色的棉絮,混合着黏滑的汁液,被族人们小心而又用力地填塞进一个个胃袋中,直到胃袋被撑得鼓胀饱满,再用浸泡过温水、变得更加柔韧的草绳将袋口紧紧扎死,最后一个个被轻手轻脚地放入那条流经营地边缘的浅浅溪流中,让清凉的河水慢慢浸润它们。
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解决了胃袋的初步处理和密封加固问题,云舒丝毫不敢松懈,仿佛有一根无形的鞭子在抽打着她。但是也急不来,招呼族人抓紧休息,明天还有更重要的事情做。
第二天天空还是鱼肚白,云舒找到介森大叔,“介森大叔,你能带一队人,去西边那片我们之前路过时看到的、长满了那种特别长、特别坚韧的‘韧草’的密林!尽量多割一些回来,越长越粗壮的越好,数量越多越好!”
她顿了顿,语气严肃地叮嘱,“路上务必注意安全!不要深入密林,就在边缘地带收割。进去前,先用长树枝对着草丛用力敲打一遍,驱赶可能藏匿的毒虫蛇蝎!无论收获多少,必须准时回来!安全第一!”
介森也知道时间紧迫,便带着兽人小队领如同十道敏捷的影子,很快便消失在营地外林间小径上。
与此同时,云舒又转向围拢过来的族中雌性们,拍了拍手,声音带着鼓舞:“姐妹们!现在轮到我们挥的时候了!大家都来,我们一起来编一种新的、更薄更大的草席子!”
她说着,从旁边存放的韧草中抽出几根长的,手指灵巧地穿梭、交叉、压紧,开始示范一种孔洞更大、编织更稀疏的席子编法。
“大家看,就像这样编!这种席子要编得又大又薄,经纬之间的空隙不能太密,但要保证结构牢固。这样晾晒肉干时,通风效果会特别好,能让肉干干得更快、更均匀,而且同样大小的席子能铺开更多的肉片,节省地方。”
她一边快编织着一小块样品,一边解释着要点,“我们需要抢时间,争取在今天,借助篝火的热力和风力,把所有猎回来的新鲜兽肉,尽可能多地加工成易于保存的肉干!这是我们穿越沼泽期间最重要的口粮储备!”
雌性们立刻领会了意图,纷纷围拢跟着云舒学习这种新的编织技巧。她们的手指或许不如云舒那般灵巧,但胜在人多力量大。
没过多久就掌握了其中的窍门。细长而坚韧的草茎在她们指尖飞快地翻飞、穿梭、拉紧,一张张巴掌大的草片迅被拼接、扩展,渐渐变成足以铺在地上、能容两三个成年人舒适躺卧的宽大草席。
在众人齐心协力的努力下,不到一个时辰,二十多张崭新的大草席就被编织出来,整齐地叠放在一旁,散着植物的清香。
派往西边密林割取韧草的兽人小队,也准时背着如同小山般、沉甸甸的韧草捆,安全返回了营地。云舒估算了一下时间,立刻与石鸣族长低声商议了几句。
石鸣族长点点头,迈步走到营地中央一块稍高的土坡上,沉声开始安排后续工作,他的声音沉稳有力,传遍整个营地。
“族人们!听我安排!接下来,我们分成三组,轮流值守和劳作,确保完成所有准备工作!”
看了眼资源丰富的树林,补充道:“大家不必节省柴火!幸好我们扎营的这片地方林木繁茂,干燥的柴火取之不尽!既要保证篝火足够旺,能有效烘干肉条,也要提防夜里可能出现的寒流湿气,确保肉干的干燥度!”
详细的安排下达后,族人们没有任何怨言,立刻按照分组行动起来。营地瞬间再次充满了忙碌却井然有序的节奏感。
篝火被添得更旺,橘红色的火焰熊熊燃烧,也将每个人的脸庞映照得通红亮。几口最大的石锅里,沸腾浓郁的肉香随着蒸汽弥漫开来。
负责切肉的族人围坐在一旁,手起利爪落,将煮熟的兽肉切成厚薄均匀、利于干燥的肉条。
而负责晾晒的族人则小心翼翼地将这些还冒着热气的肉条,一片片均匀地铺展在宽大透气的草席上,并不时翻动,确保每一片肉都能均匀受热、通风。
云舒如同一个不知疲倦的指挥家,穿梭在各个忙碌的岗位之间。她一会儿走到溪边,蹲下身检查那些浸泡在水中的、鼓胀的胃袋,观察其密封和吸水情况。
一会儿又走到篝火旁,查看新编草席的牢固度和肉条的铺展情况;偶尔,她还会挽起袖子,拿起自己的兽牙刀,加入到切肉的行列,娴熟地帮忙处理几块难切的筋腱部位。
直到亲眼看到所有环节都在有条不紊地推进,胃袋在溪水中安静地吸收着水分,篝火旁的草席上铺满了正在慢慢失去水分、颜色逐渐变深的肉条,负责警戒的兽人身影在营地边缘规律地移动,她一直紧绷着的神经,才终于能够稍稍放松一些。
风掠过树梢,带来林间特有的清新气息和一丝凉意,却吹不散营地里这由无数人共同努力所凝聚起来的、充满希望与生命力的暖意。
希望这些用兽胃精心制作的简易水囊,以及赶制出的肉干,能够真的成为部落的护身符,最终走向那片系统说的新家园。
这一通忙碌下来,天边刚刚泛起一丝金光,晨雾如同轻纱般在林间与河面上流淌,尚未散尽。
云舒已经领着昨日石鸣族长亲自指派的、那几位最为精壮且手脚麻利的兽人来到了河边。
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经过一夜的休整和初步干燥,那根被初步凿空的巨大红樟木树干,正静静地横卧在河滩湿润的沙地上,树皮斑驳的表面还挂着晶莹的露珠。
“大家再加把劲,进行最后的精加工!”云舒蹲下身,用手指抚摸着树干边缘那些因为昨夜匆忙打磨而残留的些许毛刺和凸起。
“先把这些毛刺全都刮干净,磨平滑。否则下水之后,这些毛刺很容易挂住水草或者沼泽里的杂物,增加行进的阻力,甚至可能划伤推船或者操作的人。”
她一边说着,一边掏出自己随身携带、打磨锋利的兽牙匕,亲自上手,示范如何顺着木材的纹理,轻柔而有效地刮除粗糙的树皮和不平整的地方。