介森大叔作为部落里经验最丰富的狩猎队长,点了二十名族中精锐猎手。他与阿岩快沟通了那片灌木扶树林的地形特点和以往狩猎的经验,随后便带着这支由两个部落、三十余名猎手组成的混合队伍,保持着警惕的队形,浩浩荡荡却又悄无声息地钻进了河岸下游的灌木林深处。
看着阿岩族长几乎毫无保留地将族中大半还能作战的雄性都派出来协助狩猎,石鸣族长心中对这个小部落的坦诚与信任又增添了几分。在自身如此艰难的情况下,阿岩敢将这部分战力交予他们同行,这份魄力和表达的善意,确实难得。
营地内,暂时留下的汋匀部落族人们,依旧带着强烈的好奇心,观察着红石部落的一举一动。
当他们看到那沉重的石锅被架在火上灼烧,里面的清水不多时便冒出蒸腾的热气,仿佛在使用某种神奇的“魔法”,当他们看到对方使用那些编织精巧、结构合理的草背篓装运各种杂物,甚至拿出铺在地上看起来就十分柔软舒适的草垫子时,他们眼中的惊奇之色愈浓重。
这些东西他们从未见过,只觉得每一样都透着难以言喻的巧妙和智慧,尤其是那草垫子,看着就比直接躺在硬邦邦、冷冰冰的地面要舒服温暖得多。
红石部落余下的雄性兽人,经历了上午的警惕与奔波,此刻终于能放下心来歇息。在石鸣族长的吩咐下,只留了几人轮流在营地外围警戒,其余大多躺在树荫下的草垫上,放松紧绷的肌肉。不多时,沉沉的鼾声便此起彼伏地响了起来,他们需要尽快恢复体力。
阿岩族长那边,也特意留下了几个年纪稍长、相对稳重的兽人。他们强忍着腹中的饥饿和身体的疲惫,忠实地履行着警戒的职责。
警惕地注视着营地四周的风吹草动,时不时还会与红石部落负责警戒的族人对视一眼,彼此点头示意,形成了一种无声的默契与配合。
林间的风依旧轻轻吹过,带着河水与草木的清新气息。两个原本毫无交集、实力悬殊的部落,在这片陌生而广袤的草原上,因为一场始于警惕与跟踪的意外相遇,正在悄然地拉近着彼此的距离。
没过多久,太阳才刚刚开始西斜,灌木密林的边缘便传来了一阵压抑着兴奋的喧闹声和沉重的脚步声。狩猎队伍满载着胜利的果实,踏着被踩倒的草丛,远远归来!
只见兽人们肩头扛着、腰间挂着、身后还用草绳拖拽着大小不一的猎物,粗略一数竟有近二十头之多!其中以一种草食犄角兽为主,也有几只肥硕的鹿兔兽,甚至还有一头体型不小的豚兽。
介森大叔走在队伍最前方,古铜色的脸上带着爽朗而满意的笑意,远远地就冲迎上来的石鸣族长高声说道:
“族长,阿岩族长指的那地方真是一处宝地!猎物又多又肥!要不是顾忌着带不动,怕血腥味引来大家伙,我们还能再放倒几头!”
一同归来的汋匀部落兽人们也难掩脸上的兴奋与激动,只是那笑容深处,还藏着一丝难以掩饰的局促和惭愧。此次狩猎,他们因为伤员居多,体力不济,并未真正参与到最主要的猎杀环节,大多是在旁协助驱赶、围堵猎物,或者利用对地形的熟悉指引包抄路线。
然而,亲眼目睹红石部落兽人那令人惊叹的默契配合、精准致命的攻击技巧以及高效的处理猎物的手段,让他们深刻感受到了彼此之间巨大的实力差距,一个个都不自觉地收敛了出前还残存的一点底气,看向红石部落族人的眼神中,敬佩之色愈浓厚。
不需要更多命令,红石部落的族人们立刻分工有序地开始处理这丰盛的收获。一部分人负责剥皮剔骨,将新鲜的兽肉按照部位切割成适合烹饪和携带的大块。
另一部分人则小心地将相对完整的兽皮剥离下来,刮净残留的脂肪和肉膜,然后搬到河边,用石块压入清澈的河水中,开始初步的浸泡和清洗,为后续的鞣制做准备。
汋匀部落的兽人们起初眼巴巴地围在一旁,看着那堆积如小山的新鲜兽肉,喉咙不自觉地滚动,满心以为很快就能分到属于他们的那一份。
可当他们看到红石部落的人将所有处理好的兽肉、内脏甚至骨骼都井然有序地搬进了他们自己营地内部时,脸上的期待和兴奋瞬间凝固了,取而代之的是茫然和不知所措。他们你看看我,我看看你,都有些摸不着头脑,空气中弥漫开一丝微妙的失落。
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虽然没有人因此生出怨气,毕竟主力狩猎、承担主要风险的是红石部落,他们自己并未出多少力气,本就没有资格理直气壮地要求平分猎物。
但连日来深入骨髓的饥饿煎熬,还是让汋匀部落的族人们情绪肉眼可见地低落下去。几个年幼的崽子更是瘪着嘴,眼睛里蓄满了泪水,拽着母亲的衣角,带着哭腔小声嘟囔着“饿……”,却被身旁的雌性兽人连忙轻轻按住,用眼神和细微的动作示意他们不要出声,以免引起不必要的麻烦。
阿岩族长见状,心中虽然也有一丝失落,但想起石鸣族长之前明确说过要准备熟肉款待他们的话,连忙拍了拍手,吸引族人们的注意力,用尽量平静而肯定的语气朗声道:“大家稍安勿躁!别忘了石鸣族长之前的承诺!我们再耐心等等,红石部落是信守诺言的强大部落,他们说了会给我们准备食物,就一定会!”
他嘴上安抚着族人,心里却也对红石部落那高的狩猎技术和强大的实力羡慕不已。他有心想让自己的族人趁机跟着学习一二,哪怕只是学到一点皮毛,对部落未来的生存也是大有裨益,只是不知道对方是否愿意传授,这让他心中忐忑。
就在汋匀部落族人的情绪在期待与饥饿中起伏,以为还要煎熬地等待许久时,一股难以形容的、极其浓郁醇厚的肉香,如同实质般从红石部落的营地中猛然爆出来,随着蒸腾的热气,霸道地席卷了整个区域!
那不仅仅是兽肉被煮熟的味道,其中似乎还夹杂着某种他们从未闻过的、能够勾动灵魂深处食欲的奇异香气。
这香味直接地、毫不讲理地钻进每一个汋匀部落族人的鼻腔,勾得他们喉结连连滚动,连呼吸都不自觉地放轻了几分,生怕错过任何一丝飘来的香气。
那几个年幼的崽子再也按捺不住本能的驱使,挣脱母亲的怀抱,扒着她们的衣角踮起脚尖,一双双因为饥饿而显得格外大的眼睛,亮得惊人,直勾勾地盯着红石部落营地中那几口不断冒出诱人蒸汽、咕嘟作响的巨大石锅,口水几乎都要顺着嘴角流下来了。
其实,炖煮的度比他们想象中要快得多。石鸣族长早已提前吩咐下去,让族人优先处理出一部分最肥嫩的兽肉,用最大的几口石锅同时炖煮,专门用于招待汋匀部落。
没过太久,就在汋匀部落族人的期待即将达到顶点时,几名强壮的红石部落兽人便合力抬着几口热气腾腾、香味扑鼻的石锅,稳步走到了两个营地中间的空地上,小心翼翼地放下。
“阿岩族长,还有汋匀部落的朋友们,请先用!”负责分肉的兽人高声说道,语气友好,“这是族长吩咐,特意为你们准备的。我们部落的雄性大多还在补觉,等他们醒了,我们再做第二轮。”
对于红石部落的族人而言,这种炖肉的香气早已是迁徙路上的常态,他们知道醒来后必然有热食可吃,因此此刻都安心地在营地里休息,丝毫不受影响。
而对于几乎已经忘记饱腹是何感觉的汋匀部落来说,这无疑是兽神降临般的恩赐。他们再也顾不得矜持与礼节,在阿岩族长的带领下,围拢到石锅旁。
当热腾腾的、炖得酥烂入味的大块兽肉被分到手中时,许多族人甚至激动得热泪盈眶。他们小心翼翼地捧着滚烫的肉块,吹着气,那瞬间的满足与幸福,几乎让一些年长的兽人哽咽出声。
篝火噼啪作响,映照着两张截然不同却在此刻因食物而紧密相连的部落面孔。一边是井然有序的强大与慷慨,一边是绝境逢生的感激与希望。在这片星空渐显的草原之夜,正伴随着这温暖的食物香气,悄然生根芽。
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