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12城门火4（第3页）

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拱垂殿。

群臣已经苦等半个时辰，终于有人不耐烦地问出声：“卯时将过，陛下怎么还不露面？”

“听说钦天监里来了一位志阴怪人，颇有些通阴阳晓命数的能耐。他与陛下谏言，可令陛下得长生之法，只是需要陛下每日晨起都服用长生的丸药。”

“陛下竟真信了这厮？”

前者尚未来得及回答，便被另一同僚扯了扯衣袖，“嘘！来了。”

群臣一寂，有人顶着拱垂殿中明晃晃的龙柱抬头看去，正见嘉平帝缓步而来，人未走近，先闻得一阵轻咳声。

嘉平帝年过四十，正值盛年，但身体却一日不如一日，一场风寒牵牵扯扯小半个月，却始终不见好。

今日司礼监当值，封欢亲自侍立在侧，等嘉平帝落座之后先侍奉了一碗汤药，“陛下，药温得正好，再不喝恐怕凉了。”

嘉平帝只用了几口就将之推回去，“太医院的药总不见效，远不如志阴怪人的丹丸。方才只服了一粒，朕竟觉得好受多了。”

群臣面面相觑，这才知道先前的“长生”之言所言非虚。

嘉平帝又咳了一声，这才扫向下首拘着礼的群臣，摆手道：“平身吧。”

群臣高呼万岁的间隙，他又侧首问封欢：“今日初几了？”

封欢即刻躬身，细语提醒，“回陛下，十四了。”

近前之臣眉心不觉一抖。

正月十四虽不是个什么特殊日子，但在场之人都知道，当初冷宫起火，兆太子失踪，嘉平帝给北镇抚司与东厂定下了十日的追查之期。

如今已是最后一日。

嘉平帝显然也要问这件事。

未等他开口，沈灼先从群臣之间跨了出来，垂目拱手，“十日之期将至，臣特来请罪。”

嘉平帝眯眼，“怎么，人没找到？”

“找到了。”沈灼改为跪地，在众人满是惊诧的视线中说，“臣昨夜发现到了兆太子的下落，一路追到护国寺下的山涧之中，眼睁睁地看着兆太子坠入了深渊之中。”

一阵唏嘘。

群臣立即掀起一迭接着一迭的喧嚣声，就连立在皇帝身侧的封欢都蹙了一下眉。

嘉平帝先是震了一下，随后才缓慢地向前倾过身体，满是难以置信地问：“你说什么？”

“废太子朱兆玉已死。”沈灼俯身，向上呈送出那枚白脂玉佩，“是臣操之过急，请陛下论罪。”

封欢面色如常地走下阶来，取了那只玉佩又重新呈送上去。

嘉平帝接过去，捏在手中轻轻摩挲了一会儿，忽然闭上眼睛，向后仰颈一叹。

群臣心中一紧，生怕皇帝下一刻就会摔了手里的玉要了沈灼的脑袋。

而与冷宫起火那夜不同的是，沈灼始终垂眸跪着，并没有生出丝毫探究的欲望。

片刻，嘉平帝睁开眼睛，竟长长地吐出一口郁气，“如此也好。”

迎着群臣错愕的目光，他轻咳一声，缓声道：“此子既是苏氏私通外人所生，又已从皇族除名，日后就不必再提了。”

他抬手，示意沈灼起身，显然没有了责怪的意思。

心里的推断得到印证，沈灼只觉得心里一凉，铺天盖地的寒意席卷而来，顷刻之间就将他全部笼罩住。

原来他一开始就想要朱兆玉死。