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12城门火4（第2页）

是身为北镇抚司指挥使，却未能阻止东厂杀人，而要看着阉党权势一日一日大过皇权的痛苦。

是保他身家性命与荣华富贵的皇权不容再信的痛苦。

那些防备与恐惧就在这样的视线交织下逐渐淡化，重新变成一潭平静的水波。

良久，贺明妆伸出手，递给他一枚通体莹润的玉佩。

“废太子朱兆玉已死。”她垂下眼睛，眼角似有一滴泪渍，“死因随你编去，但人我交不出来。”

沈灼垂头看那块玉。

升龙玉纹，海水江崖，意为“天子在上，江山永固”，是唯有皇帝与太子可用的玉。

此物一旦呈上，朱兆玉的生死下落，便都由他说了算。

沈灼将玉佩在手中掂量了一下，忽然跨出一步，在贺明妆面前坐下。

问她：“一物换一物，你换我免受问责，我拿什么还你？”

贺明妆一寂，不觉躲开了沈灼的视线。

这一日，上京城中未见一丝雪色，但凄寒的天气却让人格外清醒。

贺明妆知道，朱兆玉的“死”成为了他们同时落在对方手中的把柄。

从此刻开始，她与沈灼将彻底陷入这场交易当中，难以抽身。

她很快开口：“我要知道宗人府杨禅的行踪。”

沈灼没有问缘由，只点点头，道“好”。

几句话的功夫，章祁却已经在外面等了许久。

他刚刚收敛了女孩儿的尸体，虽已经洗过手，但指尖还是染上了一抹不起眼的血色，怎么搓都搓不掉。

听见沈灼出来，章祁忙放下手，对沈灼行了一礼。

“大人，都查清楚了。”

沈灼点点头，没吭声，立在廊下示意他说话。

章祁便叹了口气，“那女童是个孤儿，无人照看，东厂直接从城隍庙里捉的人，您用来打点她家人的银子也没有送出去。”

沈灼默了默，大概想到这个结果，便又说：“那就给她置一口好些的棺材吧。”

章祁连忙应下，平时不着调的人此刻竟也沉默下来。

也是，天子脚下生出这种枉死的命案，任凭他们北镇抚司见惯了杀伐死相，也一时难以接受。

那毕竟都是幼童。

“大人。”章祁忍了忍，终还是开口劝道，“东厂近年来越发得皇帝重用，封欢性情阴暗又喜杀伐血腥，早已到了无所顾忌的地步。”

“况且。”他顿了一下，觑着沈灼的脸色说，“您已经就此事递过密奏了，此事错不在您。”

寒风拢起一腔未明的情绪。

沈灼轻轻仰头，发上的玉冠抵到身后的门框上，发出“咔哒”的声响。

他扯了扯嘴角，声音一时变得很轻，“是我的疏忽。”

他的折子晚了一步。

又或者，他竟没有看清，皇帝对东厂的宠信已经超过了“为人君”的底线。

这泼天的权势，竟让他生出了一丝憎恶。