“你的条件,我可以考虑。”沈墨缓缓道,“但,不够。”
夜枭眼神一凝:“你还想要什么?”
“你。”沈墨吐出两个字。
夜枭周身气息骤然一冷,杀意隐现:“什么意思?”
“我需要一个熟悉黑鲨岛,熟悉杀手行事方式,且暂时与血衣楼有隙的帮手。”沈墨目光直视夜枭冰冷的眸子,“我不需要你背叛血衣楼,至少在完成我们的交易前。但在黑鲨岛期间,我需要你的情报、经验,以及在特定情况下的协助。作为回报,我可以提供一定的庇护,以及……帮你解决你身上的‘隐患’。”
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夜枭童孔勐地收缩,周身阴影一阵波动:“你……你看出来了?”
“你气息收敛完美,行动无声,但灵力流转至‘膻中’、‘气海’两处大穴时,有极其细微的滞涩和阴寒之气外泄。若我所料不错,你修炼的影遁秘术,或者曾经受过某种阴寒属性的重伤,留下了暗伤,每逢阴雨之夜或子时阴气最盛时,便会气血逆行,痛苦难当,修为也难以寸进。”沈墨平静道。他修炼《混沌星典》,对能量流动异常敏感,加之在玄天宗丹堂的见识,看出夜枭的暗伤并不难。
夜枭沉默了,冰冷的眼眸中第一次出现了明显的情绪波动——震惊、犹豫,以及一丝……渴望。这暗伤折磨他多年,是他最大的秘密,也是他修为停滞、不得不执行更多危险任务换取资源疗伤的根源。眼前这神秘的灰衣人,竟然一眼看破!
“你……能治?”夜枭的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“八成把握。”沈墨道,“但需要一些特定的药材,以及你的配合。到了黑鲨岛,可以尝试。”
夜枭死死盯着沈墨,似乎在判断他话语的真伪。良久,他沙哑道:“我如何信你?”
“你可以不信。”沈墨澹澹道,“但这是你目前摆脱暗伤、甚至更进一步的最好机会。错过了,以你现在的状态,就算这次从我这里离开,下次任务,未必还能活着回来。血衣楼,从不养废物。”
最后一句,如同冰冷的锥子,刺中了夜枭内心最深处。他知道沈墨说得没错。血衣楼等级森严,竞争残酷,他因暗伤实力受损,早已不受重视,这次被派来灰鳍群岛做前哨,本身就是一种变相的“流放”和消耗。
是继续在血衣楼的阴影中挣扎,直至某天无声无息地死去,还是抓住眼前这神秘人抛出的、可能充满风险的橄榄枝?
夜枭眼中挣扎之色渐退,取而代之的是一种孤注一掷的决绝。他缓缓举起右手,指尖逼出一滴泛着黑气的精血,以指为笔,在空中划出一个复杂的血色符文,沉声道:“我,夜枭,以心魔及本命精血起誓:在黑鲨岛期间,与墨辰及其同伴结成临时同盟,共享必要情报,并在不危及自身性命、不违背血衣楼核心禁令的前提下,提供力所能及的协助。同盟期间,不得以任何方式主动加害或出卖盟友。此誓,天地共鉴,若有违背,修为尽废,神魂俱灭!”
血色符文一闪,没入夜枭眉心。一股无形的约束之力降临,沈墨能清晰感应到。
沈墨点了点头,也逼出一滴精血,立下类似誓言,承诺在能力范围内为夜枭治疗暗伤,并在同盟期间提供必要庇护。
誓成,无形的紧张气氛缓和了些许。
“夜枭道友,今后请多指教。”沈墨收起长剑,拱手道。鬼刃三人也略微放松了戒备,但眼神中的警惕未减。
“墨辰道友。”夜枭也拱了拱手,声音依旧沙哑,但少了些杀意,“既已同盟,有些情报,可以告知了。万宝商会的‘鉴宝师’,此刻很可能就在‘断骨帮’控制的‘血骨酒馆’。他伪装成一个收购海兽材料的行商,筑基后期修为,左颊有一道不起眼的旧疤,习惯用右手小指敲击桌面。他身边应该还跟着两个护卫,都是金丹初期,伪装成他的伙计。”
沈墨记下,问道:“关于血衣楼后续的追兵,以及我们如何安全前往黑鲨岛,你有何建议?”
“血衣楼后续的人,由‘血蝠’带队,大概还有五日抵达。血蝠是金丹后期,擅长音波和追踪,手下有六人,都是金丹初期。硬拼不明智。”夜枭道,“我建议,明早就走。灰鳍群岛有直达黑鲨岛的‘黑船’,每月初一、十五各一班,明日正是十五。黑船由‘黑潮会’掌控,船上禁止私斗,相对安全。只要登上黑船,血蝠他们不敢在船上动手。船资一人一百中品灵石,明日辰时,在岛西‘黑船坞’上船。”
“黑船……”沈墨若有所思。这倒是个办法。虽然贵了点,但能省去很多麻烦。
“另外,”夜枭补充道,“到了黑鲨岛,最好不要住客栈。那里龙蛇混杂,客栈更是各方眼线密布。我……我在黑鲨岛外围的‘乱礁区’,有一个临时的隐秘据点,虽然简陋,但胜在安全。你们若不嫌弃,可以暂住。”
“如此甚好,多谢夜枭道友。”沈墨道。有个熟悉地头的人安排落脚点,能省去很多摸索的麻烦。
“不必。各取所需。”夜枭语气依旧冷硬,“今夜我会在附近警戒。明早辰时,黑船坞见。”说完,他身影一晃,再次如同融化般没入墙角的阴影之中,气息迅消失。
直到确认夜枭真的离开,鬼刃三人才松了口气。
“墨辰前辈,此人……可信吗?”老酒鬼忍不住问道,他总觉得与一个血衣楼的杀手合作,如同与虎谋皮。
“暂时可信。心魔血誓的约束力很强,在治疗好他的暗伤、或者达成他的其他目的前,他不会轻易背叛。”沈墨道,“我们需要他在黑鲨岛的情报和人脉。至于以后……走一步看一步。准备一下,明早出。另外,瘦猴,你想办法,在不引起注意的情况下,去血骨酒馆附近转转,确认一下那个‘鉴宝师’是否还在,留意他的动向,但不要打草惊蛇。”
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“是!”三人应下。
沈墨回到房中,阿蛮立刻从阵法保护的角落跑出来,仰着小脸,担忧地看着他:“师父,没事吧?”
“没事。”沈墨揉了揉他的脑袋,“去收拾东西,我们明早离开这里。”
“嗯!”阿蛮用力点头,眼中没有对未知的恐惧,只有对沈墨全然的信任和依赖。
夜色渐深。沈墨站在窗边,望向断骨帮地盘的方向。万宝商会……鉴宝师……对星辰古物感兴趣?是冲着他身上的星核石、黑色令牌,还是青铜罗盘来的?或者是坠星湖那位神秘“客人”的缘故?
还有血衣楼,黑鲨岛的生死擂台,古鲸遗骸的秘境,黑色令牌的指引……一切线索,似乎都汇聚向了那座传说中的无法之岛。
前路越扑朔迷离,危机四伏,但也机遇暗藏。
翌日,辰时。
灰岩岛西侧的“黑船坞”,与其说是船坞,不如说是一片被粗糙加固过的天然礁石滩。一艘通体漆黑、长约三十余丈、造型狰狞、船雕刻着巨大骷髅头的三桅帆船,正停靠在简易的栈桥旁。船身上看不到太多华丽的符文,只有一些暗红色的、如同血管般蜿蜒的纹路,散着蛮横、血腥的气息。这便是“黑船”,专跑灰鳍群岛到黑鲨岛这条航线的死亡之舟。
码头上已经聚集了百余人,气息混杂,修为从筑基到金丹不等,大多遮掩了形貌,眼神警惕而冷漠。空气中弥漫着海腥、汗臭和压抑的躁动。
沈墨一行人改换了装扮。沈墨依旧是那副蜡黄阴鸷的中年散修模样,鬼刃、老酒鬼、瘦猴也各自易容。阿蛮被沈墨用一件宽大的斗篷罩住,遮掩了身形和气息。夜枭则不知隐藏在何处,但沈墨能隐约感应到,一丝阴冷的气息就在附近。
缴纳了五百灵石(阿蛮半价),五人顺利登船。黑船内部比外面看起来更加粗犷简陋,几乎没有单独的舱室,只有大片空旷的、散着霉味和血腥味的底舱,供乘客或坐或卧。一些实力强横、或者交了额外灵石的修士,才能占据靠近船舷、相对好一点的位置。
沈墨交了些“好处费”,占据了一个靠近船舷的角落。刚刚安顿下来,他就感觉到数道不怀好意的目光扫过他们,尤其在阿蛮身上停留了片刻。在这种地方,一个看似弱小、又被护着的孩子,往往会被某些人视为“肥羊”或“弱点”。
沈墨冷哼一声,接近金丹大圆满的气息微微泄出一丝,冰冷的目光扫过那几个目光最肆无忌惮的修士。那几人顿时脸色一白,慌忙移开视线,不敢再看。