不。他猛地攥紧拳头,眼中闪过一丝狠戾。他一定要做出成绩来,让父亲、让京城里所有人,都对他刮目相看。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。风沙依旧在呼啸,可他的头脑却渐渐清明。他闭上眼睛,将今日谈判的每一个细节在脑海中细细过了一遍——猖猡人的态度,乌恩其的眼神,元熠的反应,还有双方各自的底牌。
猖猡人需要什么?他们在边关打了半年,粮草耗尽,部落疲惫,急需补充。他们需要实实在在的好处——粮食、布帛、人口。这些东西,能让他们撑过这个冬天,能让那些贵族们满意,能让乌恩其的威望更上一层。
而大承这边呢?永昌帝要的是面子。割地、纳贡、称臣、和亲——哪一条他都不能答应,答应了便是丧权辱国,便是愧对列祖列宗。可他又不想再打了,国库空了,百姓累了,朝堂上那些世家更是各怀鬼胎,谁也不愿再多出一文钱。
邢远睁开眼,嘴角弯起一个极淡的弧度。
面子,给陛下。里子,给猖猡人。只要这两点抓住了,这谈判,就有希望。
他转身走下城楼,回到自己的住处,铺开纸笔,写了又撕,撕了又写,反复斟酌每一个字。窗外,夜色渐深,风沙呜咽,他却浑然不觉。
第二日傍晚,邢远换了身不起眼的便服,带上两个最心腹的随从,悄悄从侧门出了夜啼关。他没有告诉元熠。
猖猡人的营帐在关外二十里处,营地连绵数里,灯火如星。邢远策马而来时,早有斥候现了他,几匹快马冲过来将他团团围住。他举起双手,表明来意:“我要见二王子。有要事相商。”
那些斥候上下打量他一番,有人认出了他,低声议论了几句,便有一骑掉头回营通报。不多时,有人策马回来,将他引了进去。
乌恩其的帐篷比白日那顶更大,地上铺着厚实的毛毯,四角燃着铜炉,暖意融融。乌恩其正半靠在软榻上,手中捏着一只银酒杯,几个美姬在一旁侍候。见邢远进来,他懒懒地抬了抬眼皮,挥手让那些女子退下。
“邢二公子深夜来访,有何贵干?”他的声音慢悠悠的,带着几分玩味。
邢远深吸一口气,在他对面坐下,开门见山:“二王子,我是来谈和的。”
乌恩其挑了挑眉,没有接话。
邢远直视着他的眼睛,一字一句道:“二王子的条件,我仔细想过了。别的都好说,可有一条——若陛下真将公主嫁与你们,那他便是你们的岳丈。天底下,哪有岳丈认女婿做兄长的道理?”
乌恩其端酒的手微微一顿,眼中闪过一丝兴味。
“这倒也是。”他放下酒杯,慢条斯理道,“那依邢二公子之见,该当如何?”
邢远心中一喜,面上却不露分毫,继续道:“若贵部愿意将和亲与称兄道弟这两条去掉,其他条件……都可以商量。”
乌恩其眯起眼睛,目光如同审视猎物的猛兽:“商量?邢二公子想怎么商量?”
邢远试探着道:“你们要的那些东西——三座城池,岁贡绢布粮食,还有那上万奴隶——实在是太多了。大承连年征战,国库空虚,拿不出这么多。”
乌恩其冷笑一声:“拿不出,那就继续打。你们那个飞云将军,虽然能打,可也耗不起。再拖几个月,等我们休整好了,第一个就打夜啼关。”
邢远连忙道:“二王子息怒。我的意思是,这些东西,明面上一样不给。”
乌恩其眸光一闪。
邢远压低声音,凑近了些:“陛下要的是面子。割地、纳贡、送奴、称臣——哪一条都不能答应。可私底下……”他看着乌恩其的眼睛,“私底下,我将其对半给你。粮食、布帛、铁器,悄悄运过来,神不知鬼不觉。”
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帐内安静了片刻。乌恩其靠在软榻上,手指轻轻敲击着酒杯的边缘,出细微的叮当声。那声音不紧不慢,一下,一下,敲在邢远心上,让他手心渗出汗来。
“邢二公子,”乌恩其忽然开口,声音慢悠悠的,听不出喜怒,“你可知道,你那个飞云将军,说的是,条件一样不给,要打便打。”
邢远心头一紧,连忙道:“元将军是元将军,我是我。他有他的打法,我有我的路数。二王子是聪明人,应该知道,硬碰硬对谁都没好处。与其两败俱伤,不如各取所需。”
乌恩其没有立刻回答。他只是静静地看着邢远,那双深邃的眼睛里,渐渐浮起一丝说不清道不明的光芒。不是愤怒,不是轻蔑,而是……一种新的认识。
眼前这个年轻人,和他见过的那些汉人官员都不一样。那些人要么趾高气扬,要么卑躬屈膝,要么迂腐固执。
可这个邢远——他懂得变通,懂得交易,懂得在明面上给皇帝留足面子,暗地里却把好处送出去。这样的人,说不上好坏,但一定……
乌恩其嘴角微微弯起,举起酒杯,朝邢远示意。
“邢二公子,是个聪明人。”他慢悠悠道,“大承若是多几个你这样的人,我们也不必打这么多年了。”
邢远连忙举起酒杯,双手捧起,恭恭敬敬地碰了一下。酒液辛辣,入喉如火,他却觉得浑身舒畅。
他知道,这一局,他赢了。
邢远策马回关时,已是深夜。风沙停了,月亮从云层后面露出半张脸,清冷的月光洒在荒漠上,将他的影子拉得很长。他心中盘算着下一步棋,脸上渐渐浮现出志在必得的笑意。
他没有注意到,城楼上,一道身影负手而立,望着他远去的方向,轻轻叹了口气。
元熠站在那里,铠甲上沾满夜露,冷月映在他脸上,照出那双疲惫而清醒的眼睛。
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