石板路上浮着一层薄薄的霜,马蹄踏上去,“嗒嗒”地响,声音清脆得有点瘆人。偶尔有早起的摊贩推着车经过,看见这队伍,都低头避让,眼神躲闪。
林昭掀开轿帘一角。
天色灰蓝,云层压得很低,街边的屋顶黑黢黢的,瓦片上结着霜,白花花一片。空气冷冽,吸进去鼻腔疼。她看了会儿,放下帘子。
轿子继续往前走。
拐过两个街口,人声渐渐多了起来。叫卖声,车轮声,小孩的哭闹声,混在一起,嗡嗡地响。还能听见一些零碎的议论——
“……听说是去格物院……”
“……那位真出来了?”
“……看着吧,今天怕是有热闹……”
声音断断续续,像风里的碎叶子。
林昭靠在轿壁上,闭上眼睛。
鬓角又开始痒了。
格物院在城西,原本是前朝一座王府,后来改建的。大门很气派,朱漆铜钉,匾额上“格物致知”四个金字在晨光里暗沉沉的。
轿子从侧门进去,直接抬到后院。
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一下轿,林昭就闻到了一股奇怪的味道。
松木香混着硫磺味,还有一股……铁器生锈似的腥气。她抬眼看去,院子很大,摆满了各种叫不出名的东西:巨大的木架子上缠着铜线,玻璃罐子里泡着颜色诡异的液体,角落里堆着矿石,在晨光下泛着五彩的哑光。
“这是前院,做公开演示的。”萧凛走过来,低声解释,“礼堂在后面,已经布置好了。”
林昭点点头,没说话。
她的注意力被院子中央一个东西吸引住了。
那是个半人高的铜制圆盘,表面刻满了密密麻麻的符文,和她梦中见过的星图脉络有点像,但更复杂,更……人工。圆盘中央嵌着一块暗绿色的石头,拳头大小,在晨光下幽幽地反着光。
“那是什么?”她问。
“地脉能量收集器的原型。”旁边一个穿灰袍的中年人快步过来,恭敬行礼,“微臣格物院院正,参见陛下,参见娘娘。”
萧凛抬抬手:“不必多礼。东西都准备好了?”
“准备好了。”院正擦了擦额头的汗,“演示流程演练了三遍,守卫也安排妥了。只是……”
他顿了顿,看向林昭。
“只是什么?”萧凛问。
“只是今日来的人……比预计的多。”院正压低声音,“除了朝臣和各国使节,还有不少民间人士,医者、匠人、甚至书院的山长,都递了帖子。臣不敢全拒,挑了些背景清白的放进来,但……”
他咽了口唾沫。
“但人一多,场面就难控制。”
萧凛脸色沉了沉,没说话。
林昭却忽然开口:“来了也好。”
两人都看向她。
“人多,看得清。”她说着,目光扫过院子里的那些仪器,“这些东西,本就是要给人看的。藏着掖着,反倒让人猜疑。”
院正一愣,随即躬身:“娘娘明鉴。”
萧凛看着她平静的侧脸,心里那根绷紧的弦松了半分。他伸手,想握她的手,手伸到一半又停住了——周围人太多。
“走吧。”他转身,“去礼堂。”
礼堂是原先王府的正殿改建的,很大,能容下四五百人。此刻里面已经坐了大半,黑压压一片人头,嗡嗡的议论声像蜂巢。前排是朝臣和使节,后排是民间人士,泾渭分明。
林昭从侧门进去时,议论声瞬间低了下去。
几百道目光齐刷刷射过来。