“水木老师?这么晚了……”
“鸣人,我有重要的事要告诉你。”水木走近几步,压低声音,“是关于你为什么不被人认可——以及,如何获得所有人的认可。”
鸣人的瞳孔微微收缩。
“你知道伊鲁卡老师为什么对你格外严厉吗?”水木的语气循循善诱,“你知道村民们为什么用那种眼神看你?”
“我……”
“是因为你体内封印着的东西。”水木说,“九尾妖狐。十二年前袭击木叶的怪物。”
鸣人像被雷击中般僵在原地。
他知道。他其实一直模模糊糊地知道——那些躲避的目光,那些骤然中止的窃语,那些被大人匆匆拉走的孩子。但从未有人这样直接地、赤裸裸地说出来。
“伊鲁卡老师……也知道?”他的声音涩。
“当然。所有人都知道。”水木叹息着摇头,“他们不认可你,是因为他们把妖狐和你当作同一个存在。想要改变这一点,只有一种方法——”
他从怀中取出一卷泛黄的卷轴。
“封印之书。里面记载了初代火影留下的禁术。只要学会其中一个,你就能获得足以让所有人闭嘴的力量。届时,没人会再把你当作妖狐,而是——”
水木露出温和的笑容。
“——木叶的英雄。”
鸣人盯着那卷卷轴。
路灯在他脸上投下明暗交错的光影。他想起伊鲁卡说的“我相信你”,想起三代目偶尔投来的慈祥目光,想起小樱和佐助看向彼此时、从未投向自己的眼神。
英雄。
他伸出手。
火影办公室内,三代目正在烛光下审阅文件。
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暗部突然现身,单膝跪地。
“火影大人,封印之书被窃。入侵者为漩涡鸣人,目前去向不明。”
三代目的烟斗停在空中。
“……水木呢?”
“正在搜寻中。根据现场痕迹分析,极有可能是水木唆使鸣人盗取卷轴,意图获取禁术后叛逃。”
老人缓缓放下烟斗,深深吸了口气。
十二年了。
他始终试图用温和的方式保护这个孩子,让他像普通少年一样成长。但有些伤害,不是忽视就能愈合;有些真相,不是隐瞒就能消解。
“传令伊鲁卡。”三代目说,“另外,让暗部保持距离观察,不到万不得已不要介入。”
他顿了顿。
“……还有,通知旗木卡卡西。他的学生,由他负责到底。”
鸣人抱着卷轴,在林间疯狂奔跑。
风在耳边呼啸,树枝刮过脸颊。他不知道自己要去哪里,只知道不能停下。封印之书比他想象的重,压在怀里像一块烧红的铁。
他偷了东西。
他是个忍者了,却像个贼一样偷了木叶的禁术。