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寒庭叙（第3页）

绫安静聆听，波澜在心底激荡。这份设身处地的关怀与指引，令她感激涕零。然而横亘她与朔弥之间的，岂是寻常沟壑？

那是清原家几十条人命汇成的血海，是刻骨的怨毒，更是十年来在吉原扭曲的依存与恨意交织而成的、几乎无法解开的死结。那沉重的枷锁，早已与她的骨血融为一体。

她垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下小片阴影，遮掩了眸中翻涌的复杂情绪。沉默了片刻，她的声音才低低响起，带着浓得化不开的疲惫与一种刻意维持的疏离：

“看到姐姐如今这般安好，得遇良人，又有麟儿将至，我便再无所求了。”她顿了顿，目光依旧低垂，落在自己搁在膝头、骨节分明的手上，仿佛那双手承载着无法言说的重负，“至于我……还需些时日。”

她将自己放逐于时间之外，如找不到归途的旅人，尚未积攒摸索荆棘小径的力气与勇气。

前厅里，信正将空茶盏放回案上：听说绫身子一直不见好？

朔弥执壶的手在空中微微一顿：陈年旧疾，需要慢慢调理。他抬眼看向信，藤原君似乎对绫的事很上心？

内子挂念得紧。信迎上他的目光，每每提及舍妹，总要叹息良久。

他刻意用了“舍妹”二字，带着一丝不易察觉的试探，试图拉近与绫的关系，并观察朔弥的反应。

朔弥闻言，并未立刻回应。他执起茶杓，从容不迫地从茶瓮中取出一勺新茶，置于自己盏中，准备重新点一碗。

动作间，他方才平和的神色未变，只是眼底深处，掠过一丝了然的微光。他自然听出了信话语中那微妙的试探。

他顿了顿，注水的手臂稳定如山，热水冲入茶盏，激起丰盈的碧色沫饽：有些事，急不得。

信呷了口茶，指尖在碗沿无意识地摩挲。，藤堂君既然将人接了出来，总该有个长远的打算。

茶筅在盏中划出规律的声响，朔弥的声音混在其中，几不可闻：等她愿意往前走的时候，自然会有打算。

前厅的茶叙在一种表面融洽、内里却暗流散尽的氛围中接近尾声。朔弥亲自将藤原信送至二门。两人之间，方才那番关于绫的对话余韵犹在，使得告别时的客套更显疏离。

日影西斜，将庭院里的树影拉得斜长。朝雾起身告辞。绫在春桃的搀扶下，坚持送至院门。小夜紧紧依偎在她腿边，小手揪着她的衣角，怯生生地望着即将离去的客人。

“好生保重身子，”朝雾在登车前，再次用力握了握绫冰凉的手，指尖传递着温热的力量，目光深深望进她沉寂的眼眸，低语道，“凡事……且看将来。莫要……太苛责自己。”话语如同投入深潭的石子，留下无声的涟漪。

马车辚辚驶离，扬起细微的尘土，很快消失在巷口。院门缓缓合拢，将外界的暖意与喧嚣隔绝。庭院重归寂静，樱瓣依旧无声飘落。

然而，空气中似乎残留着一缕朝雾身上淡淡的、温暖的馨香。案头那套质地上乘的文房四宝，在斜阳下泛着温润的光泽。

小夜仰起小脸，眼中还带着方才见到外人的新奇与一丝未褪的兴奋，扯了扯绫的衣袖：“姐姐，那位夫人……真好，像春天的太阳一样。”孩子的直觉如此敏锐。

这寂静，与朝雾来访前那凝固的、仿佛时间都停滞的寂静，已然不同。有什么东西，被悄然带来了，又留下了。

回程的马车里，颠簸在京都渐起的暮色中。信显得有些沉默，不似平日归家时的放松。他靠在车壁上，眉宇间笼罩着一层淡淡的落寞，手指无意识地摩挲着腰间的佩玉，目光望向车窗外流动的街景，却似没有焦点。

朝雾察觉到他异样的情绪，轻轻靠过去，温声问道：“怎么了？可是前厅与藤堂少主谈得不甚畅快？”她以为是他与朔弥之间那份微妙的敌意未能尽消。

信闻声转过头，目光落在朝雾关切的脸庞上，那眼神深邃，带着一种复杂难言的心疼。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑：

“方才在前厅，听藤堂朔弥言谈间……他似乎很早就识得绫了。”他顿了顿，目光变得悠远而带着深沉的憾意，“我就在想……若我能更早遇见你，在你还是个小姑娘的时候，在你尚未经历那些风霜、未踏入那片泥沼的时候，就认得你，护着你……”

他伸出手，极其珍重地抚上朝雾的脸颊，指腹带着薄茧，动作却无比轻柔，“那样，你是否就能少吃许多苦，少受许多……难以言说的委屈？”他的低落，并非源于醋意，而是源于一种对爱人过往伤痛无法弥补、无力回溯的深沉痛惜与怜爱。这份爱意，沉重而令人心折。

朝雾的心像被最柔软的手狠狠攥了一下，酸涩的暖流汹涌而至，瞬间盈满了眼眶。她抬手覆住信抚在自己脸颊上的大手，将脸颊更深地埋进他温暖的掌心，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰坚定：

“傻子。”她轻斥，语气却满是柔情，“能遇见你，得你倾心相待，与你相守度日，已是我此生最大的福分与幸运。”

她将他的手引至自己小腹，“过往种种，皆已成云烟，早已被你我抛在身后。你实在不必为此挂怀，更不必……自责。”她的宽慰，源于对当下这份触手可及的幸福的无比珍视，以及对两人携手共度的未来的无比确信。

宅邸后院，重归寂静的廊下。

绫独自坐着，春末的晚风带着暖意，轻柔地拂过她的鬓与衣袂，却吹不散她眉宇间凝滞的沉重。夕阳的余晖将她单薄的身影拉得很长，孤寂地印在光洁的木地板上。

案头，朝雾送来的笔墨纸砚在暮色中泛着幽微的光泽。身边，小夜因疲倦已伏在她膝头沉沉睡去，出均匀细小的呼吸声。

朝雾那被幸福滋养得容光焕的脸庞，信凝视朝雾时眼中毫不掩饰的、浓得化不开的疼惜与深情，还有她轻抚小腹时那份对未来充满希冀的温柔……一幕幕画面，如同循环往复的走马灯，在她沉寂的心中反复投映、回响。

她知道，有什么东西不一样了。一束微弱却执拗的光，带着另一个世界的温暖与可能，强行照了进来。

然而此刻，沉重的病体依旧如同无形的锁链，将她困在这方寸之地。那些盘踞在心底、根深蒂固的怨恨与无法厘清的情愫，依旧如藤蔓般缠绕着她的心志，让她动弹不得。

她微微蜷起冰凉的手指。目光落在膝头小夜熟睡的脸庞上，那恬静的模样，奇异地带来一丝慰藉。远处，隐约传来春桃与仆妇低语安排晚膳的细微声响。庭院里，最后几片樱瓣在暮色中悄然飘落。