赵以琛拖着疼痛的右腿,终于挪到了那棵大柳树下。
树冠如盖,投下一片阴凉,他扶着粗糙的树干缓缓坐下,长长舒了一口气。
汗水早已浸透了他深青色的衣衫,黏腻地贴在背上。
他小心翼翼地卷起裤腿,露出红肿不堪的右小腿。伤口处隐隐作痛,仿佛有无数根针在刺扎。
他想起那日被恶仆按在地上,棍棒落下的剧痛,还有旁边不禁打了个寒战。
“父亲”他喃喃自语,眼眶又湿了。
休息片刻,他想起叶凌风的话,打开包袱一看,顿时愣住了。
里面除了干粮和水,竟还有几贴膏药、一小瓶药酒,以及一袋碎银子。最底下,压着一封简短的信:
“赵公子:膏药每日一贴,药酒揉搓肿处。前路漫漫,保重身体。若遇困难,随时回叶家。叶凌风。”
赵以琛的手微微颤抖,眼中有热泪涌过,心中涌起一股暖流。他按照指示贴上膏药,一股清凉顿时缓解了疼痛。
休息过后,他继续赶路。
奈何他腿有伤,再加上手无缚鸡之力,走不得远路,因此,一直到晚上也没到达梨花村。
夜里,他在一农家借宿,第二日清晨,又匆匆上路。
直到第二日日落时分,终于看到了远处的炊烟。
远处一片错落的青瓦白墙,村口老梨树的枝桠光秃秃的,倒是村口石碑上“梨花村”三个字清晰可见。
赵以琛刚进村子,就被几个坐在村口梨树下纳鞋底的妇人盯上了,目光里带着打量和几分不易察觉的探究。
他深吸一口气,上前拱手,尽量让语气平和:“诸位大娘,请问这里可是梨花村?”
看着他说话温文有礼的样子,几个人互相看了看。
一个慈眉善目的阿婆上下打量了他一眼:“正是呢!你有何事?”
“小生是来寻找司徒宝儿姑娘的吧。敢问司徒宝儿姑娘的家住在哪里?”
赵以琛话音刚落,妇人们的脸色顿时变了。
有个穿蓝布衫的妇人放下针线,上下扫了他一眼,语气带着些戒备:
“看你像个读书人,你找那丫头做什么?她可不是什么正经姑娘,你是她什么人?”
赵以琛心头一紧,知道是那些污名在作祟,忙解释:“我是她家的故人,听闻她近况不好,特地来看看。绝无其他歹意。”
另一个妇人叹了口气,朝村西头指了指:
“往那边走,最末那间破草屋就是。听说她和未婚夫的大伯哥有染,被夫家退婚了。她舅舅家嫌她丢人,把她赶出去后,她就一直住在那儿,平日里靠上山打猎维持生计,可怜得很。”
“谁说不是呢?”
赵以琛有些不了解:“可是阿婆,我父亲说司徒姑娘家是开镖局的,怎么会如此凄惨?”
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