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第19章 饥荒岁月（第2页）

掌柜的抬起头，看了他一眼，又低下头：“便宜不了。就这价，爱买不买。后面还排着队呢。”

沈德昌回头看了看，后面排着的人，都眼巴巴地看着他。有的手里攥着钱，有的空着手，只是抱着万一的希望。

他咬了咬牙：“那给我来三斤麸皮。”

“三斤？一斤都不卖，最少五斤起。”掌柜的说，“五斤麸皮，两块五。”

沈德昌算了算，三块大洋，买五斤麸皮，还能剩五毛。五毛钱，也许能买点别的东西。

“行，五斤。”

掌柜的称了麸皮，用破报纸包了，递给他。沈德昌付了钱，把麸皮紧紧抱在怀里，像抱着救命稻草。

走出粮店，他在街上转了一圈，想用剩下的五毛钱买点盐。但盐更贵，一毛钱只能买一小撮，还不够吃一顿的。

正犹豫着，突然听见前面一阵骚乱。人群往一个方向涌去，沈德昌也跟着走过去。

是一家饭馆门口，围了一堆人。饭馆里，几个日本兵正在吃饭，桌上有鱼有肉，还有白米饭。饭馆外，几个衣衫褴褛的孩子扒着门框看，口水流得老长。

一个日本兵看见了，觉得有趣，夹起一块肉，朝一个孩子晃了晃。孩子伸手去接，日本兵却把肉扔在地上，用脚踩了踩，哈哈大笑。

孩子跪下去，捡起沾了土的肉，塞进嘴里。周围的日本兵笑得更厉害了。

沈德昌的手在袖子里攥成拳头，指甲陷进肉里。他想冲过去，但腿脚不便，怀里还抱着麸皮。更重要的是，他不能冲动，家里还有人等着他回去。

他转身，快步离开。走了很远，还能听见日本兵的笑声，像刀子一样扎在心里。

回村的路上，沈德昌走得很慢。不是腿疼，是心里沉。怀里这五斤麸皮，够全家吃几天？三天？五天？吃完了怎么办？

路过一片坟地时，他看见几个人在挖野菜——其实已经没什么野菜了，他们是在挖草根。草根又老又硬，嚼都嚼不动，但总比没有强。

“老哥，”一个老汉叫住他，“有吃的吗？匀我一口。”

老汉瘦得皮包骨头，眼睛深深陷在眼眶里，像两个黑洞。

沈德昌犹豫了一下，从怀里掏出麸皮包，打开，抓了一小把递过去。老汉千恩万谢，接过麸皮，也不用水，直接塞进嘴里，干嚼着咽下去。

“老哥，你这是去哪儿？”沈德昌问。

“逃荒。”老汉说，“往南走，听说南边有饭吃。”

“南边也闹饥荒。”

“知道。”老汉苦笑，“可留在这儿，只有等死。走出去，说不定有条活路。”

他指了指身后，坟地边上，躺着几个人，一动不动：“那是我老伴，还有儿子儿媳，昨天饿死的。我没力气埋他们，就这么放着。等我死了，也没人埋。”

沈德昌说不出话。他摸了摸怀里，还剩四块多一点的麸皮。又抓了一把给老汉：“老哥，拿着路上吃。”

老汉跪下来磕头：“好人啊，好人”

沈德昌赶紧扶起他，转身走了。他不敢回头，怕看见老汉的眼睛，怕看见坟地里那些饿死的人。

天擦黑时，他才到家。静婉在门口等着，看见他回来，松了口气：“怎么才回来？急死我了。”

“路上耽搁了。”沈德昌把麸皮递过去，“就买了这个。”

静婉接过麸皮，掂了掂，没说什么。她知道，能买到这些，已经不容易了。

晚上，静婉用麸皮掺野菜，做了几个菜团子。麸皮很粗，扎嗓子，但能充饥。每个人分到一个，小满的稍微大一点。

“爷爷，您吃。”小满把自己的菜团子掰了一半，递给沈德昌。

沈德昌的眼泪差点掉下来：“爷爷有，你吃。”

“您走路累了，多吃点。”小满很坚持。

沈德昌接过那半块菜团子，手在抖。他想起县城里那个捡肉吃的孩子，想起坟地边的老汉，想起那些饿死的人。然后他看着眼前的小满，瘦得眼睛都大了，但眼神还是那么清澈。

“好，爷爷吃。”他把菜团子放进嘴里，嚼得很慢，很仔细。这不是菜团子，是孙女的心。

三、观音土

四月初，麸皮吃完了。

沈家又陷入了绝境。嘉禾和建国每天出去找吃的，可田野里连草根都难找了。他们试过剥槐树皮——榆树皮早就没了，槐树皮又苦又涩，吃了拉肚子。试过挖老鼠洞，运气好能找到几粒粮食，但老鼠也饿，洞里大多是空的。

一天，嘉禾在村外转悠时，遇见了一个逃荒的人。那人躺在路边，气息奄奄，但手里紧紧攥着一把土。

“大哥，你怎么了？”嘉禾蹲下来问。

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那人睁开眼睛，眼神涣散：“饿饿”

嘉禾从怀里掏出半个菜团子——是他今天的午饭，舍不得吃完，留了一半。递给那人，那人却摇摇头，指了指手里的土：“这个能吃”

“土怎么能吃？”嘉禾吓了一跳。

“能”那人把土放进嘴里，艰难地咽下去，“这叫观音土吃了不饿”

观音土！嘉禾听说过这东西。听老人讲，光绪年间闹饥荒时，有人吃过观音土。土吃进肚子，不消化，胀在胃里，感觉饱了，但其实没营养。吃多了，会胀死。