本能令他想要立刻扎回水里,但脸颊上的热源并没有攻击意图。 不疼,甚至很舒服。 伊莱恩屏住了呼吸,就这么任由那只手停留在自己的侧脸。 许放理所应当道:“吃我的东西,总得付出点什么。” “什……么?” 伊莱恩含混地嘀咕,眼里蒙着明显的茫然。 脸侧传来的温热触感让他很不习惯,但他罕见地没有立刻甩头躲开。 水滴顺着他金色的发丝落下来,砸在许放的手腕上,冰冰凉凉的。 许放的手掌顺着下颌的线条,往上移了半寸,指腹有意无意地蹭过对方眼下细小的金色鳞片。 鳞片的质感很奇特,坚硬却又柔韧,还有点滑。 “对,人类社会的规矩,拿了别人的东西,或者吃了别人的食物,都是要付出代价的。” 他继续往下编:“你在这个池子里住,叫借住;吃我准备好的事物,叫点餐。白吃白喝是不被允许的,你得拿东西换。” 伊莱恩的眉头越皱越紧。 两脚兽叽里咕噜说什么呢,全是长难句,听不懂。 许放得寸进尺,手指顺着鳞片滑向伊莱恩耳后,感受到那底下跳动的脉搏。 “既然你拿不出别的东西付账,那就用这个来抵。”指尖在伊莱恩耳后的鳃鳍边缘停下,轻轻点了点,“以后我提供食物,你得让我碰,这就叫交换。” 伊莱恩:? “懂了吗?”许放慢条斯理地总结,“吃一口,摸一下。” 伊莱恩听蒙了。 但他并不傻。 他吃了两脚兽的东西,两脚兽的手就黏在他脸上不拿开了。 逻辑链条在人鱼脑袋里迅速闭环。 吃好吃的食物=被这个两脚兽动手动脚。 交易。 赤裸裸的威胁和交易。 伊莱恩的耳鳍轻微地颤抖起来,鱼尾在水底有些焦虑地拍着,将底部的白沙搅得浑浊了一小片。 他不习惯被触碰。 尤其是不习惯被比自己弱小的生物这么压制着触碰。 可是……外面的海水真的好冷。 而且,那个虾真的很好吃,鱼子酱在嘴里爆开的感觉也棒极了。 伊莱恩僵在原地。 许放的手还在他耳后不轻不重地按压,陌生的温热感顺着皮肤纹理一点点渗了进去。 妥协来得非常快。 几乎没有经过太多道德层面的挣扎,顶级美食的诱惑瞬间碾压了人鱼的自尊心。 不就是被摸几下脸吗。 家乡那些负责饲养魔兽的祭司,每次投喂前也要摸摸魔兽的脑袋呢。 他重新把下巴搁回缸沿上,眼睛闭紧了,像是在忍受什么屈辱。 然后,他把脑袋往前探了探,直接送到了许放手边。 “拿来。” 摸吧摸吧,赶紧给吃的。 许放得意勾唇。 他的手顺势往上滑,五指插进金色长发里,慢条斯理地揉了一把。 伊莱恩被摸得浑身一僵,眼睛立刻睁开,凶巴巴地瞪着许放。 “以后厨房做的东西,每天照旧给你留一份,前提是,你得每天都游上来取,每天都要给我碰。” 伊莱恩依旧瞪着他。 “行了,今天的交换到此为止。”许放退开半步,“早点休息。” 刚转过身准备往楼梯方向走,身后的水面却又“哗啦”一声响。 许放停住脚步,回头。 伊莱恩掌心朝上,手指用力地张开着。 “摸了,拿来。” 许放轻哂。 这鱼的账倒是算得精明。 以为只要被摸一下,就能换取无尽的食物。 “胃口真大。” 他把毛巾兜头罩在伊莱恩的脑袋上,顺手胡乱揉了两下。 “等着,我去拿。” 宽大的毛巾遮挡了视线,伊莱恩下意识想扯开,但上面带着干燥温暖的香气,和海水又咸又冷的腥味截然不同。 他动作一顿,隔着毛巾吸了吸鼻子,任由它搭在自己脑袋上,像个披着白布的金色幽灵,安静地趴在缸沿等吃的。 许放拉开冰箱门,把顶级鱼子酱连同剩下的甜虾仁一并端了过来。 伊莱恩欢呼了一声。 摸就摸吧,只要供饭就行。 人鱼一边嚼一边想。 许放单手端着马克杯,隔着落地窗看着外头。 伊莱恩盘在露台外沿的礁石上晒太阳。 加建这块区域废了点工程,水体直接连通一楼,专供这条鱼浮出来透气。 初冬的阳光偏冷,落在那些交叠的金色鳞片上,光晕依然晃人眼睛。 他静静看着,热气在玻璃上氤氲出模糊的白雾。 多亏了那些早教动画片,人鱼近来的词汇量进步明显。伊莱恩已经能识别上百个常见名词,偶尔还能拼出几个短句。 但突破的方向,让许大少爷十分头疼。 事情得从一周前说起。 那天许放接到周焰的电话,两人表面称兄道弟,背地里,家族企业却在好几个新兴项目上咬得你死我活。 电话那头,周焰用欠揍至极的调子轻描淡写地丢出一句:他刚拿下了深海基因编辑的独家代理权。 许放挂断电话,脸色顿时沉了下来,低声骂了句:“该死。” 声音压得很低,但伊莱恩的听力极好。 到了中午的投喂时间,许放端着人鱼的午餐从流理台前转过身。 碗里盛着拌了黑醋汁的罗马生菜、切片的苦苣和一些零星的坚果,顶端敷衍地卧着一小勺鱼子酱。 按照这几天定下的规矩,他走到海缸边缘停下。 水面很快荡起一圈波纹,伊莱恩湿漉漉的脑袋探了出来,双手轻车熟路地扒住平台。 许放把碗往前递了递。 伊莱恩凑近了些,鼻尖在碗口上方停住。 他盯着里面绿油油的草叶子,又翻了翻底下,没有发现他心心念念的虾肉。 耳鳍瞬间向后贴伏下去,长尾烦躁地拍了一下缸壁。 他不干了。 伊莱恩仰起头,直视着许放,口齿清晰且掷地有声地吐出了两个音节:“盖——屎!” 许放端着沙拉的手僵在半空,甚至以为自己幻听了。 他把玻璃碗放在一边,视线和伊莱恩平齐,不确定问:“你再说一遍?” 伊莱恩中气十足地重复:“虾!拿来!菜!盖屎!” 许放:“……” 许放耐心道:“这个词不是用来点菜的。” 说完,他用叉子挑起沾着鱼子酱的苦苣,递到伊莱恩嘴边,“尝一口?荤素搭配,才会营养均衡。” 苦涩夹杂着生冷的气味飘过来,伊莱恩嫌弃地往后缩。 “不要。” 人鱼把下巴磕在手背上,别过头,只留给许放金灿灿的后脑勺,显然在单方面宣布冷战。 从那天起,“该死”就成了伊莱恩表达不满的万能词汇。 他把握了这个词的情绪内核,并将其发扬光大。 不给蛋糕? “盖屎!” 电视上会说话的小人到了广告时间突然没了? “盖屎!” 那几天,整栋别墅里都回荡着这条鱼掷地有声的咒骂。 为了维护别墅里仅剩的文明礼貌,许放费了九牛二虎之力,甚至动用了半条顶级蓝鳍金枪鱼作为奖励。 结果不仅没用,反而让这条鱼觉得“盖屎”是能引起两脚兽强烈反应的高级咒语,用得更加起劲了。 谈判过程异常艰难。 “不能说这个词。” 许放把切好的金枪鱼刺身举得高高的,板着脸教训。 “懂吗?不准说。” “盖屎!”伊莱恩盯着刺身,以为自己只要说出咒语,食物就会掉下来。 “不对。”许放拿起叉子,自己吃了一口,然后指着手里的盘子,“跟我念,可、恶。” 伊莱恩歪着头,固执地重复:“盖屎。” 许放冷酷无情地吃掉了第二块金枪鱼。 伊莱恩急了,终于在美食的诱惑下妥协,艰难地改了口:“可呜。” 就这样,用了又一条金枪鱼为代价,许放才勉强把脏话从人鱼的口头禅里抹掉,换成了相对温和的“可恶”。 回忆在咖啡见底时结束。 许放把空杯子搁在旁边的圆桌上,推开了通往露台的落地玻璃门。 听见背后的动静,伊莱恩慵懒地抬起胳膊,半撑起上身。 许放走到礁石旁边。 从这个角度,能把人鱼优美的背部线条看个一清二楚。 水珠在阳光下慢慢蒸发,皮肤泛着健康且细腻的白。 “该吃下午茶了。” 听到“吃”这个字,伊莱恩的耳鳍立刻抖了抖。 “蛋糕,拿来。” “今天没有蛋糕。” 伊莱恩瞬间瞪圆眼睛,眼底聚集起怒意,大声控诉道:“可恶!”