这些难民里有猎户、有织工、有懂医术的游方者。
等春天到了,他们会是哈蒙代尔最结实的墙。
摩莉尔盯着他看了许久,突然笑了:你这家伙明明算计得比谁都精,偏要装成烂好人。她抓起桌上的密报,我这就去催艾德里得的运粮船,顺便把你藏在群岛的天使战士也调回来——尼根的狼崽子们,该见见真正的猎刀了。
雪停的那天,陈健独自去了粮仓。
仓门打开时,冷风卷着麦香扑出来。
他摸着木架上最后几袋小麦,指腹蹭到麻袋上的补丁——那是陈健带着仆人们连夜缝的,怕漏了一粒粮。
墙角堆着几筐鱼干,是艾德里得派快马送来的,还沾着海水的咸腥。
大人。老约翰佝偻着背走进来,手里捧着个粗陶碗,这是难民们凑的。
他们说,每天少吃半碗粥,能多撑三天。碗里装着杂七杂八的东西:半块黑面包,几粒干豆子,还有颗用红布包着的野果。
陈健的喉结动了动。
他想起今早路过安置点时,有个穿灰布衫的年轻人正教孩子们识字,黑板是用烧焦的木片写的;想起昨夜巡逻时,几个难民自组成了守夜队,举着松明火把在草棚间走动。
老约翰,他弯腰捧起陶碗,把这些分给孩子们。
就说,是哈蒙代尔的叔叔阿姨们给的。
黄昏时分,信使快马冲进城堡。
大人!
埃弗蒙群岛的舰队到了!士兵的声音里带着雀跃,艾德里得大人亲自押船,装了十船鱼干,还有五百名天使战士!
摩莉尔女士也回来了,带着克里斯丁将军的先头部队!
陈健站在塔楼的阴影里,望着远处雪地上移动的黑点——那是归来的军团,铠甲在夕阳下闪着银光。
风卷着安置点的炊烟飘过来,混着粥香和孩子们的笑声。
他摸了摸腰间的领主徽章,那枚刻着橡树叶的银章,此刻正贴着心口烫。
议事厅的灯烛次第亮起时,博瑞特来请他:各位将领都到了,就等您。
陈健整理了下披风,靴跟敲在石砖上出清脆的响。
他推开厅门,看见摩莉尔正和艾德里得说着什么,后者的制服上还沾着海盐;陈健在摊开地图,用红笔标着尼根联军的动向;克里斯丁靠在窗边,手里转着匕,刀锋映着烛火,像团跳动的血。
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各位。他站到主位前,目光扫过众人,尼根以为他抢的是杰弗里的领地,可他不知道他指了指窗外的安置点,那里的灯火连成一片,像撒在雪地上的星星,他抢来的每一寸土地,都会变成刺向他的刀。
而我们他抽出佩剑,剑刃在空气中划出银弧,要让这些刀,扎进狼的喉咙。
厅外的风突然大了。
有人关上窗户,却关不住远处安置点传来的歌声——那是难民们在唱,用走调的嗓子,唱着新学的哈蒙代尔民谣。
第章杰弗殒命引战乱,亚瑟宣战谋半岛
血月悬在索罗半岛的天空,将焦土染成暗红。
杰弗里的黑色披风被利刃挑开,露出胸前深可见骨的伤口——那是把淬了毒的短刃,正插在他心脏偏左三寸。
这位曾以铁腕雄狮闻名的领主倒在自己的城堡台阶上,最后一眼望着城墙上翻涌的火把,那不是他的家臣,是亚瑟的旗帜。
杰弗里大人!贴身侍从的哭嚎被喊杀声撕碎。
三日前,亚瑟以共同抵御北境蛮族为名,邀杰弗里到边境会晤,却在酒里下了曼陀罗。
此刻,亚瑟的骑士正顺着排水渠爬进内城,杰弗里的次子还在襁褓中,长子在二十里外的封地,根本来不及回防。
消息传到联盟总部时,陈健正在查看新修的粮仓。
石磨转动的嗡鸣里,摩莉尔的马蹄声格外刺耳。
她翻身下马,铠甲上还沾着星夜赶路的露水:总统,杰弗里领地乱了。
亚瑟的人已经占了西境三城,其他领主像闻到血腥味的秃鹫,东边的巴隆、南边的霍克都兵了。
陈健的手指在粮册上顿住。
杰弗里的领地与哈蒙代尔接壤,往年他们靠贩卖铁矿维持贸易,如今战火一起,难民潮怕是要冲垮边境防线。
他抬头时,远处尘土飞扬——第一批难民到了,老弱扶着独轮车,妇孺背着包裹,最前面的老人怀里还抱着只瘸腿的山羊。