天光大亮,大柳村的晨雾刚刚散去。
孙账房顶着两个硕大的黑眼圈,捧着一摞账本站在堂屋门外。半夏手里端着刚打的洗脸水,跟在爷爷身后连打哈欠。
苏清妤推门而出,换了一身利落的青色窄袖衫,衣摆束在腰带里。
“东家。”孙账房上前一步,双手递上账本,声音透着熬夜后的沙哑,“庄子里的进项出息,老朽昨夜全盘了一遍。鸭场每日出蛋两百余,作坊腌制松花蛋耗费粗盐、黄泥等物,折合铜板五十二文。砖窑那边,买煤炭和木柴开销是大头。但算上醉仙楼的定金,账面上还结余四百一十两现银。”
老头顿了顿,语气里带着掩饰不住的钦佩:“老朽在临安府算了三十年账,头一回见哪家庄子能在灾荒年景,半个月不到攒下这等家业。”
苏清妤没有接账本,走到书桌前坐下,拿出一张昨晚画好的表格推过去。
“孙账房,你用的老式流水账太繁琐,查账费力。以后按我这个法子记。”
孙账房凑近一看,眼珠子定住了。
纸上画着横竖交错的网格,上面写着奇怪的符号。左边是“借”,右边是“贷”,每一笔进出都标得清清楚楚,最后一行还有个“余额”。
“这……这是何等奇妙的记账之法!”孙账房双手捧起纸,激动得直哆嗦。那些扭曲的符号他虽不全认得,但对应着后面的汉字,一眼就能看清这套账目的严密与便捷。
“这叫复式记账法,那些符号是数字简写。半夏,你年纪小脑子快,这几天跟着我认数字,学会了再教你爷爷。”苏清妤敲了敲桌面,下达指令,“今天交给你两件事。第一,盘算新房子上梁需要采买的米肉数额;第二,预留出两百两现银,我要去城里盘个铺面。”
盘铺面?孙账房一愣,立马点头称是,拉着半夏退下去干活。这新东家步子迈得极大,他这把老骨头必须得跟上。
处理完账务,苏清妤走出院子。
庄子外围的空地上,尘土飞扬。十个新挑出来的弓箭手站成一排,手里握着陈铁匠打制的柘木长弓。
萧凛站在一侧,身姿挺拔,手里拿着一根竹条。
“沉肩!坠肘!眼睛死盯靶心!”
萧凛一声厉喝,手中竹条抽在一个手臂打颤的汉子背上。汉子咬紧牙关,硬生生把歪掉的弓臂稳住。
“放!”
十支羽箭脱弦而出,齐齐扎在五十步外的草靶上。大半中靶,只有两支脱靶飞进了泥地。
“捡回来,继续。”萧凛语气冷硬,转头看到苏清妤走近,冷厉的眉眼瞬间柔和下来,把手里的竹条扔给二牛,“你来盯着,每人拉满五十次,少一次今天没饭吃。”
二牛大声领命。
“弓箭队练得不错。”苏清妤看着那些汉子结实的臂膀,满意点头。
“再练十天,能上了望塔守夜。”萧凛走到井边洗手,“要去城里盘铺子?”
“盘铺子之前,得先验验货。跟我来后山。”苏清妤转身往山道走去。
两人避开砖窑做工的人群,一路攀上后山陡峭的背阴面。这里树木繁茂,平时极少有人涉足。苏清妤在半山腰扒开一片茂密的藤蔓,露出一个干燥宽敞的天然山洞。
萧凛跟在后面,扫视了一圈空荡荡的山洞,刚要开口询问,眼前却出现了让他呼吸一滞的画面。
苏清妤站在山洞中央,闭上双眼,右手在半空中虚虚一挥。
空气中荡起一阵肉眼看不见的波纹。紧接着,一阵沉闷的翻滚声凭空响起。
成堆的土豆和红薯凭空出现,顺着石壁滚落。仅仅几息之间,个头足有成人拳头大小的土豆和水桶粗的红薯,直接填满了山洞大半的空间。泥土的芬芳混杂着粮食特有的甘甜气味,瞬间充斥在封闭的石洞里。
这几万斤粮食,全都是苏清妤这半个月利用空间时间加速田日夜不休种出来的。
苏清妤睁开眼,转头看向萧凛。
她没有解释。在这个时代,凭空变出粮食,足以被当成妖孽架在火上烧死。她带他来,也是一次试探,一次将后背彻底交付的赌博。
萧凛站在原地,手按在腰间的朴刀上。
他的瞳孔极速收缩,视线从那堆积到洞顶的粮食上扫过,最后定格在苏清妤平静的面容上。
他什么也没问,径直走到山洞口,背对着苏清妤和那堆粮食,拔出半截朴刀。
“要运下山吗?”萧凛的声音没有丝毫波动,只有纯粹的护卫姿态。
苏清妤心口微微发烫。这男人,聪明得懂得分寸,又忠诚得毫无底线。
“不运下山。今天夜里,你带二牛和几个嘴严的兄弟,用板车把这些粮食分批运到城外的十里亭藏好。明天我带着牙人直接去十里亭验货。”
“好。”萧凛还刀入鞘,转身看着她,“铺面看好了?”
“城南泰和粮行对面的街角,有一家绸缎庄经营不善要往外盘,带两间大库房。泰和赵掌柜病危,城里粮价大乱,正是我们苏家庄下场立规矩的时候。”苏清妤眼中闪过冷光。
两人商定细节,顺着山道原路返回。
刚走到庄子大门外,就看见二牛气喘吁吁地从村口方向跑过来,满头大汗,脸上还带着一个清晰的巴掌印。
“东家!萧首领!出事了!”二牛冲到跟前,捂着脸直喘粗气。
“脸怎么回事?”萧凛眼神一冷。
“村口来了一群要饭的流民,硬要往咱们庄子闯!领头的是个老瘫子,坐在木板车上。推车的是个满脸恶疮的泼妇,还有个瘸了一条腿的年轻女人。”二牛急得直跳脚,“那泼妇力气大得很,上来就给我一巴掌,还在村口撒泼打滚,扯着嗓子喊您的名字!”
苏清妤双眼微眯。老瘫子,恶疮泼妇,瘸腿女人。除了大伯苏老大一家三口,还能有谁。
逃荒一路讨饭讨到临安府,居然还能打听到她落户石碑村的消息,找上门来碰瓷。
“他们喊什么?”苏清妤语气平静。