她忽然想起沈七的话。
九镇物不该集齐。集齐之日,就是大祸临头之时。
老族长的第一问,与沈七的警告,是同一件事的正反两面。
“明日谁去?”管泉问。
“我去。”凌鸢道,“此事由我而起,也该由我去答。”
“我同去。”秦飒道,“万一谈不拢,还有个帮腔的。”
“我也去。”萧影道,“老族长认得沈家的信物,我在场,话好说些。”
“我也——”夏星刚开口,被凌鸢拦住。
“人多了反而像逼宫。”她道,“就我们四个。其余人留在客栈,等消息。”
白洛瑶张了张嘴,想说什么,最终只点头:“好。”
雨下了一夜。
次日卯时,天未大亮,四人备马出城。
泰安城北门一开,便见泰山巍然横亘在前。晨雾缭绕山腰,不见峰顶,只隐约露出青灰色轮廓,像一尊沉睡的巨兽。
山阳在泰山南麓,取道官道,半个时辰即到。
守坛人宗族的聚居地是个叫“坛下村”的庄子,百来户人家,依山而建。村口有棵老槐树,树下坐着几个晒太阳的老人,见有生人骑马而来,目光便追着他们,却无人上前搭话。
沈云英在村口等候,引他们穿过村巷,在一座青砖大宅前停下。
“族长在后院茶寮。”她低声道,“她近年腿脚不便,少待客。你们进去,莫要多话。”
茶寮极小,不过丈余见方,三面透空,一面靠着山崖。崖上有道细泉流下,落入寮边石缸,泠泠作响。
一个老妇坐在茶寮正中。
她太老了,老得像一株生了根的古树。满头银丝,脸上皱纹深如沟壑,一双手搁在膝上,枯瘦如冬日枝桠。但她背脊挺直,双目未盲,望过来时,那眼神竟是清明的、锐利的、带着审视的。
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“坐。”她道。
四人依次在茶寮边沿坐下。没有茶,没有炭盆,秋晨的寒气直往衣领里灌。
老族长看着他们,一个一个看过去,看了很久。
“哪个是持圭人?”她问。
凌鸢上前半步:“是我。”
老族长的目光落在她胸前——隔着衣衫,隔着软甲,隔着两件镇物的脉动。
“木与火。”她道,“青圭认了你,赤璋也认了你。”
这不是问句,是陈述。
凌鸢没答,默认。
老族长沉默片刻,忽然道:“你可知我宗族为何世守黄琮?”
凌鸢摇头:“请前辈赐教。”
“因为五十年前,璇玑遗族沈星移将此物托付于我。”老族长的声音苍老而平直,“他说,黄琮主土德,镇中央,不可轻动。若他日有人持青圭、赤璋来取,必已连过两关。可许其一问。”
她顿了顿:“那一问,他至死没有告诉我是什么。”
茶寮中一时寂静,只闻泉水滴落石缸,泠泠如碎玉。
“如今他后人持玉玦而来。”老族长看向萧影,“那一问,也该现世了。”
萧影缓缓起身,从怀中取出那枚半环玉玦,双手呈上。
老族长接过,枯瘦的指尖摩挲玉面。她看了很久,久到鬓边一缕白被山风吹起,拂过眼角。
“这是他亲手所刻。”她道,“那年他来泰山堪舆,在我家住了一个月。临行前留下此玦,说,他日若有用时,见玦如见人。”
她将玉玦握在掌心,抬眼看向萧影:“他没说那一问是什么,但我猜得到。”