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四人齐齐一凛，领命而去。　　夜不收披甲带弓，黑衣黑马，于黄昏时分无声开拔。直至北长城，倒解了当地守军的燃眉之急。　　灵州人口凋敝非一日两日，这年头能凑出两万来会拉弓砍人的士卒，已是了不起中的了不起。　　这两万来人齐齐上马，披甲冲锋自然是一副再壮观不过的景象。兵锋所指，哪怕是最凶悍的阿图烈，也得掂量着退避三舍。　　但如今撒豆子一样，士卒们戍守各府各县，西、北两道防线。这两万余人便不够看了。　　北长城素来是迎敌的前哨，各处戍堡哨卡林立，再次分散了本就不富裕的守军人数。　　武略、河间与保静二府一县根本做不到处处兼顾，只能集中兵力戍守历来敌袭频繁的落云口至大青口一线。　　此地直面高云草原，地势开阔平坦，极便敕戎骑兵操纵器械，冲锋攻城。　　秋冬时期，王部南下劫掠粮食人口，十次有八次是由此进入灵州，顺着黄河一路南下，便能路过几个大粮仓，直逼最富庶的灵武与回乐二县。　　梁稼对长孙弘光的排布并无异议，只问道：“你们同静城与回乐通过气了？”　　长孙都尉点头道：“这俩地方什么情况，你也知道，我们都挡不住，也趁早别指望他们。”　　梁稼默然一瞬，手指不自觉摩挲着，寒声道：“那么，我再分一百人给你？”　　长孙弘光却笑，蒲扇一般的大手摆了摆：“算了，你的人留着去河间吧。那儿更用得上你，我这里真打起来，还得差使你做奇兵断后援呢。你若也堵在保静和武略，到时出都出不去”　　梁稼摇摇头，轻哼道：“乌鸦嘴，但愿别。”　　……　　只是，也不知这句话说得是哪里不合适，随即触怒了神灵。　　月色融融、凉风习习的静谧夜晚，一阵惊人的锣鼓乍响——　　梁稼的身体先于意识行动，自榻上弹起扣了胸甲，挂弓佩刀向外而去。　　西边山峦上，冲天烽火闪烁！　　梁稼眯着眼，顷刻间辨别出来。　　又是恶梅口，二千五百人！　　这点人马放在开阔草原上，或许还堪招架，但若是拧成一股叩关，便是另一番景象了。　　只是幸好，保静与武略提前防备，此刻只燃了敌袭烽火，而非求援烽火。　　万山关地处偏僻，若走长城前去支援，纵使马匹疾驰，恐怕也不甚来得及。　　此地校尉正琢磨着是否分兵向西驻守，左右万山关不是首当其冲的关口，兵卒留此无用，还不如随时预备着驰援西边。　　他的副官则一力阻止，劝说道：“万山关一共才有多少人？倘若敕戎还有伏兵，分兵便是自寻死路了！”　　那校尉一瞪眼，似要斥责副官，却被梁稼一言打断。　　“王部折腾了这么一大通，该只有两千五百人吗？射雕手与先遣斥候大批至狼山，只是闲得没事，在水草丰美牲畜生长的季节来场秋掠？”　　他冷笑着，反问道：“如果是你们，你们这时候南下，是为了什么？”　　校尉与副官齐齐倒吸一口凉气，失声道：“掠地……他们疯了！”　　“疯了吗？我看没有。昨日巡边的斥候回报了什么，不用我再提醒你们。”　　有山必有陉，有陉必有口。万山关正卡在敕戎自东线南下，必经的陉口之上。　　自万山关向西北十里，有一山间牧道常做通行之用。　　正是这处，于昨日发现了新鲜的马粪。　　梁稼起身，对校尉道：“再拨一百五十人，随我出长城。”　　“骑兵？”　　校尉忙道：“我们凑不齐……”　　“步弓手，”梁稼道，“如果可能，打一场伏击。”　　“还有呢？”校尉两步跟上前，目光炯炯，“我们做些什么？”　　梁稼顿住脚步，想了想，叮嘱道：“我们出关以后，除了不点烽火，尽可能伪装成，你们要向西调兵支援。”　　“那支伏兵，一定不会放过这等机会。”　　……　　天亮之前，梁稼已待人伏藏在两侧山上。南距万山关，北面高云原，其下正是那条窄小牧道，仅仅能供五人并辔穿行。　　南边关内，早就响起了调兵的锣鼓声，士卒们擎着火把于长城上急速而行，渐渐隐没在山体之后。　　梁稼抿着哨子，侧头打量着这名步弓旅帅。　　他大约与于帛鸣一个年纪，背着灵州之内最强的弓，箭囊中插着三十支特质的箭——箭头朝上，浸过火油。　　他们身后，还有预备好的十来桶火油。　　虽都以射术见长，但夜不收却罕用火攻。这旅帅见梁稼瞟了一眼自己的箭囊，心领神会抽出一只要给他。　　梁稼一把将他摁了回去，比了手势叫他警戒，又迅速下山去寻骑兵队伍了。　　这群夜不收则埋伏在了自牧道而出，至万山关之前的缓坡后。　　若是步弓手的火攻还不能拦住进犯的敕戎骑兵，那便是他们杀出去的时候。　　梁稼拉上蒙面黑巾，示意身后具装马槊的突骑向前靠。夜不收鲜少使这等霸道的兵器，现在的三十来杆，还是临时从河间府借的。　　一声锋刃轻鸣，梁稼抽刀在手。战意似火，比牧道中的火油更先燃烧。　　但愿，逢凶化吉、遇难呈祥。　　不消多时，牧道中便传来整齐划一的马蹄声。闻此必是王庭的精锐。　　先遣斥候一路向前，平安穿过牧道，再等片刻，便向后方打了声呼哨。　　后方的骑兵遂放松了些许警惕，领头骑士快步而入，身上米白色的披风起伏着，十分显眼。　　牧道并不太长，敕戎人行得小心谨慎。　　乌鸦于其上盘旋鸣叫着，落下，忽而又扑啦啦飞起一片。　　梁稼心道不好，那火油的气味兴许是惊醒了乌鸦！　　这极不寻常的鸟群使头领猛然变了神色。　　他瞬时掉转马头，刚要大喊一声，便被一箭贯穿了咽喉，栽于马下。　　敕戎人顷刻大乱，一字长龙于狭窄牧道间分作两端，前面欲加速冲过伏击，后面欲回撤至牧道以外。　　这支千人骑兵确是王部精锐，纵使失了主将，前后撤离也未惊马践踏。　　只可惜，摔碎在地上的火油桶被箭簇点燃，烧成一人多高的火幕，拦住了骑兵前进后退的路。　　步弓手们纷纷引弓，居高临下狙击着敕戎骑兵的咽喉和面门。　　骑兵迅速变阵，两侧架起盾牌抵御箭矢，留一排弓手与山上的边军对射，其余骑兵则再提速，又要一口气冲出牧道。　　几名步弓手中箭倒下，立刻有人填上补缺。重逢　　长安至灵州，凡千二百里。歇马不换人，昼夜疾驰军令传信，也要五日。　　一行人每隔一百五十里只休整半个时辰，每隔三百里换马，收拾齐整便立刻再出发。　　李堰在第二天午夜时分，随杨熹一道换马。临别前，他松开安乐一身的束缚，同它贴了贴脖颈。　　李秀月扔过两块皮子，叫他垫在大腿下，又道：“你放心，会有人把它，同我们的马一同送去灵州的。”