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第176章 狩猎开始（第2页）

“为什么？”莉安德拉不解，“鱼人很麻烦，它们通常成群结队，而且智力低下，攻击性强。”

“因为鱼人能在地下生存，说明附近有食物来源和水源。”程让说，“而且如果这鱼人真的是从被遗忘者的控制区逃出来的，它可能知道通往地表的最近路线——鱼人可不会在迷宫里兜圈子，它们的直觉很准。”

维罗娜拉点头：“有道理。但鱼人聚居地通常有几十甚至上百个个体，我们现在的状态打不了群战。”

“所以我们要智取。”程让开始制定战术，“鱼人的社会结构简单，崇拜强大者，畏惧火焰和巨大声响。科林斯，你还有能制造爆炸或强光的东西吗？”

地精翻找背包：“有两个闪光弹……但引信受潮了。不过我可以改造一下，把它们变成触式的——拉线触，延迟两秒爆炸，能出强光和巨响，但几乎没有杀伤力。”

“够了。”程让说，“莉安德拉，你能感应到鱼人的情绪波动吗？”

精灵少女闭目片刻，点头：“很模糊……但能感觉到。右边通道深处，大约一百米外，有……大约三十个混乱、简单的意识。饥饿、警惕、还有……某种崇拜情绪？它们围着什么东西。”

“可能是它们的‘神’——通常是最大的鱼人或者它们找到的某个光物体。”程让说，“计划是这样的：科林斯在通道入口布置闪光弹陷阱，作为撤退时的掩护。维罗娜拉和我潜入，尝试捕捉落单的鱼人。莉安德拉留在入口处，用烙印感知鱼人群的动向，如果有大规模出动，立刻预警。”

他顿了顿：“我们的目标不是歼灭，是获取情报和物资。抓到鱼人后，用最简单的通用语单词沟通——食物、水、出口。鱼人能理解这些。”

科林斯开始改装闪光弹，维罗娜拉检查战刃的锋刃，莉安德拉深呼吸，调整烙印的感知精度。

五分钟后，一切就绪。

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右边通道比预想的更潮湿。岩壁完全被水浸透，地面泥泞不堪，空气中弥漫着鱼腥味和腐烂水草的气息。水声越来越近，前方出现了微弱的火光——不是魔法或萤光，而是真正的火焰光芒。

程让和维罗娜拉贴着岩壁潜行。转过一个弯后，景象展现在眼前。

一个天然形成的地下湖，面积约半个足球场大。湖水幽暗，表面漂浮着光的藻类，如同倒映的星空。湖岸边，用石块和枯木搭建成简陋的窝棚，大约三十只鱼人在活动。它们体型参差不齐，最小的只有半米高，最大的那个——被众星捧月般围在中央的——足有两米，浑身覆盖着厚重的鳞甲，手持一根粗糙的骨杖，杖顶镶嵌着一块光的蓝色水晶。

“鱼人占卜师。”程让低语，“变异个体，有一定施法能力。看那块水晶——那不是普通矿物，是奥术水晶的碎片，可能来自某位法师的遗物。”

鱼人群正在举行某种仪式。它们围着中央的火堆跳舞，火堆上架着一个大陶罐，里面煮着黏稠的、冒着气泡的液体。占卜师挥舞骨杖，口中出嘶哑的吟唱，其他鱼人跟着节奏拍打自己的蹼掌或地面。

“它们在准备‘勇气药水’。”维罗娜拉说，“鱼人的传统，出征前喝下这种用光藻类和变异蘑菇熬制的液体，会变得狂暴无畏。”

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“出征？”程让注意到，窝棚旁堆放着一些简陋的武器——磨尖的骨刺、绑着石块的木棍，还有几把明显不属于鱼人工艺的短剑和匕，上面隐约能看到洛丹伦的徽记。

“它们要去袭击某个目标。”维罗娜拉判断，“可能是附近的被遗忘者哨站，也可能是误入地下的商队。”

程让扫视湖岸。在窝棚后方，有一堆相对“干净”的战利品：几个破背包、水囊、一些金属工具，还有——最关键的——一小袋用油布包裹的干粮，以及两瓶完好的治疗药水。

“物资在那里。”他压低声音，“但我们不能硬抢。鱼人一旦被激怒，会不计代价地围攻，而且那个占卜师的水晶……”

话音未落，占卜师突然停止了吟唱。它猛地转向程让他们藏身的方向，浑浊的眼睛盯着黑暗处，骨杖上的水晶开始光。

“被现了。”维罗娜拉握紧战刃。

“不完全是。”程让按住她的手臂，“它在探测，但不确定。莉安德拉，你能伪装成……大型地下生物的情绪波动吗？比如穴居虫或者石化蜥蜴？”

片刻后，莉安德拉的声音通过烙印的微弱连接传来：“我试试……将恐惧放大，混合捕食者的侵略性……”

鱼人占卜师眼中的警惕慢慢消退。它似乎认为黑暗中的“东西”是某种路过的地下掠食者，不值得大惊小怪。它转身继续仪式，但指派了两个强壮的鱼人战士守在通往那个方向的路径上。

“好。”程让说，“现在我们要引开守卫。科林斯，准备好闪光弹了吗？”

“随时可以！”

“等我信号。”

程让从地上捡起一块小石子，计算着角度和力道。然后，他猛地将石子掷向湖面。

石子划过弧线，在鱼人群的侧后方落水，出清脆的“扑通”声。所有鱼人同时转头，包括那两个守卫。

就是现在。

程让打出手势。

通道入口处，科林斯拉动了引线。两秒后——

轰！刺眼的白光在鱼人聚居地的反方向爆，伴随着震耳欲聋的爆炸声。声音在封闭空间内被放大数倍，所有鱼人都惊恐地捂住耳朵，出尖利的嘶叫。连占卜师都慌乱地挥舞骨杖，试图判断袭击来源。

混乱持续了宝贵的十秒。

程让和维罗娜拉如猎豹般冲出。他们没有冲向战利品堆，而是——冲向湖岸边缘几个最破旧的窝棚。按照鱼人社会等级，那里应该住着最底层的个体，也是最好控制的。

果然，一个瘦小的鱼人刚从窝棚里探出头，就被维罗娜拉一把扼住喉咙拖了出来。程让用匕抵住它的鳃部——鱼人的要害之一。

“安静，就活。”程让用最简单的通用语说，每个单词都咬得很重，“叫，就死。”

鱼人惊恐地瞪大眼睛，蹼掌胡乱挥舞，但不敢出声。