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于是乎，喂鸟的任务交到了应万初手上。　　一罐鸟食，伍英识前几天刚磨的，准备给小家伙们好好长点肉——应万初去他家熟门熟路，取鸟食更是手到擒来，往鸟屋前往撒了两把，看着那些画眉鸟飞下来啄食，他忽然也叹了口气。　　忽然间，那些画眉鸟受了惊似的扑棱飞了起来，直上了屋檐。　　应万初扭头一看，果然，是有人来了。　　伍英识一路风尘，结果一进门，自己养的画眉鸟跟不认识似的吓得乱飞，他只好站在门口，似笑非笑地看着里头那道身影，说：“哎呀，我走错地方了吗？这儿好像不是我家。”　　应万初眼里带笑，静静看了他片刻，说：“怎么这么快就回来了？”　　伍英识朝他走去，顺便瞪了瞪屋檐上的可恶家伙，转眼，还是把目光落在想了一天一夜的人身上，说：“归心似箭啊。”　　等他走近，应万初看见他下颌的胡青明显了许多，看来并没有休息好。　　便随手放下鸟食罐子，任由他握上了手。　　“我到县衙，差兵说你已经走了，我以为你回了家，赶过去，秦叔却说你没回去，我就猜到你肯定在这里，”伍英识随意地摩挲着他的手指，“这个老季，我都说了不叫让你辛苦了。”　　“我不辛苦，”应万初一笑，“倒是你，远道归来，跑了这么多地方。”　　“不算远，”伍英识叹了口气，“总比去泓州府要近。”　　应万初一顿，并未接话，只是温和地看着他。　　伍英识挑挑眉，道：“繁成县县衙到常乐县县衙，快马需一个时辰，但从这里到州府衙门，就要两个时辰，这个案子算不上复杂，其实没必要让我和老陶都去，但我现在明白了，你这是让我提前适应呢。”　　应万初随即一笑，“那你适应得怎么样？”　　伍英识道：“还好吧，有公务的时候顾不上想，不过一闲下来，我就想啊，我们家县事大人在干什么呢？要是在这里，大概要发怒了。所以，希望等你去了州府之后，我每一天都有干不完公务。”　　“那可不行，”应万初淡淡说，“要是把我们家县丞大人累坏了，可怎么好？”　　他这话说得一本正经，伍英识不禁失笑，“行行行，我会尽量保重身体的。”　　应万初淡笑看了他一阵，才问：“案子怎么说？”　　案情始末倒也简单，伍英识斟酌一番，道：“毕星北是被人按进水中溺杀，谷平则是被人殴打致使脾脏破裂，伤重而亡，凶手是那位游船老板，素衣楼乐师红姝对他情根深种，甘心谎编案情、自首顶罪。杜县尉倒是个很果断的人，案子差不多查清楚了，其他的事情，自有他自己慢慢料理。”　　应万初沉吟片刻，道：“原来如此。”　　伍英识又看着他说：“哪怕那个蒋老板，早就是喜新厌旧，对红姝愿意为了他去死也没有什么动容，红姝却还是执迷不悟。素衣楼有个小伙计，帮着红姝一起遮掩实情、蒙蔽官差，似乎也是为了情之一字，让我们这些外人看着，很觉得有几分感慨。”　　应万初慢慢道：“世上人心，会因为感情而赤诚、坚韧、善良，也会愚昧，甚至邪恶。”　　伍英识道：“但我不明白，为什么会对一个恶人、一个对自己无意的人，还保有那么深感情，甚至愿意为了他去死？”　　应万初看他：“因为你不是这样的人，所以你不理解。”　　伍英识睁大眼：“那你呢？”　　应万初别开脸：“不知道，反正要是你杀了人，我是不会替你顶罪的。”　　伍英识：“……”　　“就算你想我也不可能同意啊！”他急了。　　应万初重新看向他，眼底带笑，说：“那么，假如换做是我杀了人，你也务必秉公处理，或者至少任由别人秉公处理，英识，就把这当作你我之间的陈尸　　二月二这天，是个好日子。　　应万初亲自带领一干人等来到雪橘乡——这条自乡至城的新官路破土动工，由县尉陶融督办，除了负责协调泥石车马的葛鞍、余赐等十数位县衙差兵，一半以上的力夫都是雪橘乡的乡民，傅大当家是实际意义上的话事人。　　破土仪式过后，傅大当家拉着伍英识到边上说话，待说完了，转眼一瞥，道：“呦，你们家大人这是干什么呢？”　　伍英识看过去，见应万初站在山路高处，眺望远处的雪橘林。　　似乎有几分感慨。　　便走过去，站到他身边，说：“别想了，等路修好了，不管你人在哪里，都得回来给咱们走一趟。”　　应万初心里一松，看他一眼，问：“刚才和傅大当家说什么呢？”