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季遵道内心一阵疾风扫过，豁然开朗：“对！原来如此！”　　陶融拍一拍他的肩，问：“大人回家了吗？”　　“没，像是不准备回了，还在看证词。”　　两人遂一同去见应万初，简略回禀了几句，应万初道：“天色已晚，你们两个都奔波了一整日，辛苦了，回去休息吧。”　　季遵道问：“大人你呢？”　　“不用管我，”应万初将视线移回案前的证词上，“去吧。”　　——看证词并非什么自有道理的行为，两天时间两条人命，询问、讯问过的相关人士非常之多，应万初面对着这些五花八门的证词，一时间根本找不到能指点迷津的头绪。　　但他又无法放下这些回去安睡。　　况且，伍英识也还未归。　　在县衙留至夜色深沉，巡夜的差兵已来问了两次，请大人早去休息，应万初索性提灯离去，并不回家，径直去往了城门口。　　——伍英识乘着月色归来，临近城门，先看见的便就是那道寂然屹立的身影，他还以为是自己看错了，直到勒住缰绳跳下马，才发现真的是县事大人亲自来接，着实意外了一下。　　“大人怎么来了？”他将缰绳递给迎上来的守城兵，“都这么晚了。”　　应万初没接话，递上一只装满热茶的水囊。　　伍英识眉头微挑，笑了一声，接过去晃了晃，说：“多谢。”　　拔了塞子连喝几口，不仅解渴，灌风又灌尘土的喉咙也好受许多，他豪放地抹了一下嘴，“走吧。”　　从他的神情举动上看，应万初已猜到事情并无转机，果然，两人并肩而行，伍英识微皱眉头道：“我见到了姚都指挥使，他说，牛初九确实是步军的军械都副都头，也确实在这个月初五、十五轮休，但上个月二十五那天，本该休息的他因为临时有事，并未离营。我拿火折子和凶器图给他辨认，他也否认这些是他们军中之物。”　　“也就是说，他不是那天纠缠宋绮娘的人。”　　“他也不是杀绮娘的人。”　　应万初听出他的泄气之意，也很意外他这次这么冷静，想了一想，告知他：“丁捕头在明月酒楼没有问到牛初九夜间行踪的确切人证，但现在来看，他应该没有说谎。陶县尉又走访了一遍棠阳坊，仍然无所获，我放了杨春芳回去，希望能借他之口暂且稳住凶手。”　　“你想让真凶以为我们认定了牛初九是凶手？”　　“嗯。”　　伍英识一脸冷峻地点头。　　又道：“姚都指挥使明天会赶来城中和大人当面交谈，牛初九就算不是凶手，但他饮酒寻欢、欺凌娼女是真，而且他本该在今天营中晨练前就回营。”　　==========作者有话说:==========　　感谢阅读。　　后厨　　两位县官再一次无视宵禁、夜行街头——这回连灯都没提一盏，十分堂而皇之。　　银辉满地，四下更漏沉沉，走了近百步，伍英识忍无可忍，瞥一眼应万初，道：“大人这样，让卑职想起了小时候，有位拳脚师傅，每次我犯了错，他就半天不和我说一个字，一边微笑指点师兄师弟们练功，一边转过头瞪着我摔摔打打，一副要把我绳捆索绑、倒吊剥皮的架势。”　　应万初：“……”　　“他真的打你了吗？”他很认真地问。　　“你小时候难道没挨过先生的板子？”伍英识‘嗤’一声。　　“没有。”　　“……”　　刚才就不该开那个口！伍英识悔不当初，“我走这条路，”他随手指指路口，决定走为上计，“大人也尽早回家吧。”　　应万初点头，“好。”　　两人于是分走两道。　　伍英识骑马出城一趟，如今浑身都是土灰热汗，需要尽快洗一洗，便直接打道回府。应万初却无睡意，反而又回了县衙，搞得巡夜差兵吃了一惊，一时拿不准还要不要再把他劝走一回。　　如此，一夜过去，程走访、问讯，循着线索抓人、审讯，就能顺理成章破案……都是纸上谈兵罢了。”　　伍英识顿了一顿，察觉到了他的沮丧。　　这位县事大人两天前刚到时一派意气、朗朗清风——前脚在尸体面前险些失态，后脚就能思路清晰地安排众人查案，这两天小发两次雷霆，把老陶老季和老丁收拾得服服帖帖——转过头来独自在县衙想了一夜案情，倒是沮丧起来了。　　“这个案子对我们所有人来说都是一道难题，”伍英识胡乱拌了碗菜粥往他面前一放，“这两天我们不眠不休，现在还没抓到凶手，大家心里都很憋闷。”